Sebuah pesawat terbang di atas Northamptonshire, Inggris. Bagi banyak orang, turbulensi adalah bagian yang tidak nyaman dari perjalanan udara.
Joe Giddens – Gambar Ayah | Gambar Ayah | Gambar Getty
Turbulensi selama penerbangan dapat menjadi pengalaman yang tidak nyaman bagi banyak orang, mulai dari guncangan ringan hingga kasus kerusakan pesawat yang lebih serius dan penumpang yang cedera.
Dengan jutaan orang berangkat pada liburan musim panas mereka, sebuah studi baru-baru ini dari para peneliti di Inggris menjadi bacaan yang menantang namun penting.
Menurut analisis yang diterbitkan dalam Geophysical Research Letters pada bulan Juni, clear air turbulence (CAT) menjadi semakin umum terjadi di beberapa bagian dunia antara tahun 1979 dan 2020.
Terkait dengan wind shear, clear-air turbulence menghadirkan tantangan khusus bagi pilot karena sulit untuk mengidentifikasi sebelumnya dan dapat muncul tanpa peringatan.
Organisasi Meteorologi Dunia, misalnya, mengatakan CAT “sering—walaupun tidak selalu—terjadi tanpa adanya awan, sehingga sulit untuk dideteksi secara visual.”
Dalam pengumuman yang menyertai rilis laporan tersebut, University of Reading menguraikan beberapa temuan utama para peneliti.
“Pada titik tipikal di atas Atlantik Utara – salah satu jalur penerbangan tersibuk di dunia – total durasi tahunan turbulensi parah telah meningkat 55% dari 17,7 jam pada 1979 menjadi 27,4 jam pada 2020,” kata itu.
Selain itu, turbulensi sedang melonjak dari 70,0 jam menjadi 96,1 jam, sementara turbulensi ringan mencapai 546,8 jam, naik dari 466,5 jam.
Universitas melanjutkan dengan menyatakan bahwa udara yang lebih hangat karena emisi karbon dioksida “meningkatkan pergeseran angin di aliran jet, memperkuat turbulensi udara bersih di Atlantik Utara dan secara global.”
Penulis makalah mengatakan penelitian mereka “mewakili bukti terbaik bahwa CAT telah meningkat selama empat dekade terakhir, konsisten dengan efek yang diharapkan dari perubahan iklim.”
Penumpang pesawat diharuskan untuk mengencangkan sabuk pengaman mereka saat tanda menyala, dan disarankan untuk tetap mengikatnya selama penerbangan.
Pedrojperez | Stok | Gambar Getty
Paul Williams, profesor ilmu atmosfer di University of Reading dan rekan penulis studi tersebut, berbicara kepada CNBC dan memberikan beberapa konteks untuk temuan tersebut.
“(Itu) tidak berarti bahwa pesawat mengalami turbulensi, turbulensi langit cerah, 55% lebih sering, karena jelas pesawat mencoba menghindarinya dan mereka sangat pandai menghindarinya,” katanya.
Namun, ada “lebih banyak turbulensi di atmosfer, titik.”
“Saya pikir … sulit dipercaya bahwa akan ada turbulensi 55% lebih banyak di atmosfer dan pesawat tidak mengalaminya lagi,” kata Williams. Dia juga memperjelas bahwa laporan tersebut menganalisis pengamatan atmosfer daripada melihat langsung pada pengukuran turbulensi pesawat.
Biaya turbulensi
Konsekuensi dari turbulensi yang parah bervariasi.
Williams mengatakan mereka dapat mencakup “kerusakan internal pada pesawat dari benda dan orang … bertabrakan dengan interior, biasanya langit-langit, dan yang lebih biasa hanya keausan rutin atau yang oleh para insinyur disebut ‘kelelahan’ di pesawat.”
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan bulan lalu, Mark Prosser, seorang peneliti PhD di University of Reading dan rekan penulis studi tersebut, menyoroti implikasi finansial dari turbulensi.
“Maskapai penerbangan harus mulai berpikir tentang bagaimana mereka akan mengelola turbulensi yang meningkat, karena biaya industri $150-500 juta per tahun di AS saja,” katanya, mengutip angka di situs web yang terkait dengan Laboratorium Aplikasi Riset NCAR.
“Setiap menit tambahan yang dihabiskan untuk perjalanan melalui turbulensi meningkatkan keausan pada pesawat, serta risiko cedera pada penumpang dan pramugari,” tambah Prosser.
Bagaimana mengelolanya
Lalu apa yang dapat dilakukan untuk mengurangi atau mengelola turbulensi udara bersih? Antara lain, Williams menekankan pentingnya meningkatkan peramalan.
“Kami membutuhkan lebih banyak penelitian untuk memahami dengan tepat apa yang menghasilkan turbulensi dan bagaimana cara menghitungnya,” katanya. “Saya pikir kita perlu berinvestasi dalam penelitian yang lebih baik tentang prediksi turbulensi.”
Dalam hal teknologi, terdapat ruang untuk perkembangan yang signifikan di tahun-tahun mendatang, meskipun masih ada tantangan.
“Meskipun radar di dek penerbangan tidak dapat melihat dengan jelas turbulensi udara, ada teknologi terkait yang disebut LIDAR, yang berarti deteksi dan jangkauan cahaya,” kata Williams.
LIDAR, jelas Williams, bekerja dengan prinsip yang sama seperti radar, tetapi menggunakan sinar ultraviolet dan laser.
“Dengan menggunakan panjang gelombang cahaya yang berbeda itu, kita bisa melihat turbulensi langit cerah yang tak terlihat di depan,” katanya.
“Mereka melakukan uji terbang dan bekerja sekitar … hingga 20 mil di depan pesawat … (jadi) Anda dapat melihatnya di layar di kokpit dan memasang tanda sabuk pengaman dan mencoba terbang mengelilinginya. “
Namun, ada satu tangkapan besar. “Sayangnya, ini sangat mahal dan juga datang dalam kotak besar yang berat, yang tidak Anda inginkan di pesawat untuk menambah bobot pesawat,” kata Williams.
Meskipun saat ini tidak digunakan, banyak hal dapat berubah.
“Di masa depan, karena mungkin menjadi mini dan biaya turun dan ada lebih banyak turbulensi di atmosfer juga, kita mungkin melihat pesawat dilengkapi dengan LIDAR. Dan itu akan menjadi pengubah permainan jika itu terjadi,” kata Williams. .
‘Kencangkan sabuk pengaman Anda’
Apakah masalah turbulensi akan semakin parah?
“Ini pasti tergantung pada emisi kita,” kata Williams. “Setiap tambahan satu derajat Celcius pemanasan menyiratkan jumlah turbulensi ekstra,” tambahnya.
“Sejauh itu, itu ada dalam kendali kita … (karena) kita dapat mengontrol pemanasan emisi kita. Tapi, Anda tahu, saya pikir … kecuali kita melakukan sesuatu yang drastis, lebih banyak turbulensi akan terjadi dalam beberapa dekade mendatang. . “
Williams juga memiliki kata-kata penghiburan yang terukur untuk para penerbang yang mungkin merasa khawatir dengan prospek seperti itu.
“Saya tidak menyarankan bahwa akan menjadi sangat buruk sehingga pesawat akan mulai jatuh dari langit atau kita harus berhenti terbang di beberapa bagian dunia,” katanya.
Turbulensi yang parah, tambahnya, “sangat jarang – hanya 0,1% atmosfer di ketinggian 40.000 kaki yang memiliki turbulensi parah di dalamnya, jadi jika Anda berada di pesawat terbang, sangat tidak mungkin pesawat Anda akan mengalami 0,1% yang akan menabrak.”
“Mengingat jumlah pesawat di langit, salah satu dari mereka akan melakukannya. Tetapi bahkan jika turbulensi meningkat tiga kali lipat, itu hanya akan menjadi 0,3% dari atmosfer.”
Nasihatnya kepada penumpang sangat mudah. “Saya kira tidak ada kekhawatiran besar bagi penumpang di sini.”
“Jelas bijaksana untuk menjaga sabuk pengaman Anda, kalau-kalau Anda tidak beruntung dan Anda menabrak bagian kecil dari atmosfer yang memiliki turbulensi di dalamnya.”
