PARIS — Eutelsat adalah salah satu perusahaan satelit terbesar di dunia, tetapi telah menghadapi penurunan pendapatan dalam bisnis tradisionalnya pada saat menangani akuisisi raksasa dan menghadapi gangguan dari miliarder Elon Musk dan Jeff Bezos.
CEO Eutelsat Eva Berneke bertaruh pada akuisisi besar-besaran sebuah perusahaan Inggris bernama OneWeb untuk mengubah nasib perusahaan.
“OneWeb adalah komitmen besar,” kata Berneke kepada CNBC dalam wawancara minggu ini di konferensi VivaTech di Paris.
Eutelsat menghasilkan sebagian besar uangnya dari satelit yang menyediakan konektivitas ke operasi penyiaran seperti jaringan TV. Tapi pendapatan itu perlahan turun. Apa yang disebut satelit geostasioner atau GEO inilah yang menjadi spesialisasi Eutelsat.
OneWeb, sebuah perusahaan Inggris, berspesialisasi dalam apa yang disebut satelit orbit rendah Bumi, atau LEO, yang digunakan untuk hal-hal seperti konektivitas Internet.
Dengan menggabungkan bisnis GEO warisan Eutelsat dengan bisnis LEO OneWeb, Berneke merasa bahwa ini bisa menjadi keuntungan besar.
“(Yang) OneWeb bawa adalah konstelasi orbit rendah, mirip seperti Starlink, di mana kita kemudian dapat mulai menggabungkan dua jaringan dengan jaringan GEO plus LEO,” kata Berneke.
OneWeb, pesaing langsung Starlink Elon Musk, yang menghitung SoftBank raksasa Jepang di antara investornya, mengajukan kebangkrutan pada tahun 2020. Saat itu, pemerintah Inggris berinvestasi di perusahaan untuk menyelamatkannya. Eutelsat mengumumkan tahun lalu akan mengakuisisi OneWeb.
Starlink bertujuan untuk membuat konstelasi satelit yang menyediakan konektivitas Internet di Bumi.
Pemegang saham mendorong kembali
Selama setahun terakhir, saham Eutelsat telah turun sekitar 50% karena perubahan besar yang terjadi di perusahaan tersebut. Eutelsat menangguhkan dividennya tahun lalu untuk fokus pada investasi di OneWeb dan satelit barunya yang dikenal sebagai “Gen 2”.
Berneke mengakui hal ini membuat para pemegang saham kecewa, namun ada investor baru yang masuk ke bursa.
“Kami telah melihat beberapa tekanan balik dari pemegang saham. Dan itu ada hubungannya dengan sedikit perubahan besar. Eutelsat dulunya adalah perusahaan yang membayar dividen sangat tinggi dengan arus kas yang sangat stabil tetapi tidak banyak pertumbuhan. Dan apa Kami ini memberi tahu mereka sekarang bahwa dengan merger ini kita akan menjadi perusahaan dengan pertumbuhan tinggi,” kata Berneke.
“Kami akan berhenti membayar dividen apa pun. Dan mereka akan melihat pengembalian datang kembali setelah kami membayar 4 miliar (euro) untuk Gen 2 (satelit). Jadi ini sedikit 180 derajat, yang berarti sangat banyak, terutama para pemegang saham yang ada di sana yang menyukai dividen tahunan berkata, ‘yah, mungkin kita akan mengambil uang pensiun kita di tempat lain dan pergi ke sana’.
Berneke mengungkapkan kepada CNBC bahwa perusahaan berencana untuk mendaftar ganda di Bursa Efek London setelah kesepakatan OneWeb ditutup.
Elon Musk mengguncang pasar
Bagian dari harapan Eutelsat dengan OneWeb adalah bahwa ini akan membantu perusahaan bersaing dengan Starlink Musk serta upaya Jeff Bezos dan Amazon dengan Project Kuiper. Yang terakhir juga berusaha meluncurkan satelit untuk konektivitas internet.
“Kami hanya memiliki dua inovator bisnis terbesar yang datang dan berkata, ‘Oh, ini ruang yang menarik, saya dapat melakukan sesuatu di sini. Saya benar-benar dapat mengindustrialisasi ceruk ini.’ Dan saya pikir Elon Musk harus diberi banyak pujian untuk melakukan itu, dan benar-benar mengguncangnya, ”aku Berneke.
Banyak pemegang saham Eutelsat melihat akuisisi OneWeb sebagai risiko. Tetapi Berneke mengatakan Musk telah mengubah cara berpikir bisnis tentang risiko.
“Elon Musk mengubah cara kita berpikir tentang risiko dalam bisnis secara lebih luas, saya pikir salah satu hal hebat yang ingin dia lakukan adalah menempatkan uangnya di belakangnya untuk mengambil risiko dan bergerak maju dengan cepat,” kata Berneke.
“Salah satu hal yang perlu kita mulai lakukan adalah mengambil risiko yang terukur, tetapi juga mampu bergerak maju dengan sangat cepat dan belajar dari risiko tersebut.”
