China sejauh ini tidak bertindak agresif terhadap pelayaran di Laut China Selatan, tetapi potensi tindakan tersebut menimbulkan ancaman yang jelas bagi ekonomi Jepang dan Korea Selatan.
Kazuhiro Nogi | AFP | Gambar Getty
Komentar berikut berasal dari Kevin Klowden, Kepala Strategi Global Milken Institute.
Liputan berita dari pertemuan Kelompok Tujuh akhir pekan ini berfokus pada Ukraina, tetapi kehadiran global China yang meningkat adalah topik besar lainnya dalam agenda G7. Khusus untuk dua ekonomi terbesar di Asia Timur, implikasi dari kenaikan tersebut sangatlah penting.
Cina ingin menjadi kekuatan militer dan politik yang besar di Asia Timur. Tidak ada yang lebih jelas daripada deklarasi “sembilan garis” Presiden Xi Jinping, di mana Beijing mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan. Dan dari semua negara yang memiliki alasan untuk mengkhawatirkan klaim tersebut, mungkin tidak ada yang lebih dipertaruhkan selain Jepang dan Korea Selatan.
Sebagian besar dunia terfokus pada implikasi sumber daya dan militer dari klaim China atas pulau-pulau di wilayah tersebut, dan pengembangan Beijing atas apa yang menjadi angkatan laut terbesar di dunia. Bagi Jepang dan Korea Selatan, ancaman terhadap rantai pasokan dan impor energi mereka adalah masalah yang jauh lebih nyata dan aktual.
Jepang dan Korea Selatan sangat prihatin dengan pernyataan China yang meminta tidak hanya hak untuk memeriksa kargo, tetapi juga kemampuan untuk membatasi lalu lintas. Baik Jepang maupun Korea Selatan tidak memiliki kepentingan politik dalam kepemilikan Kepulauan Spratly, atau China menggantikan Amerika Serikat sebagai kekuatan angkatan laut yang dominan. Namun, mereka memiliki kepentingan ekonomi yang kuat dalam menggerakkan input energi dan komponen manufaktur mereka tanpa takut akan pembatasan. Bahkan dalam situasi non-perang, China telah mengambil posisi bahwa Laut China Selatan adalah wilayah yang dikendalikan daripada perairan internasional terbuka di bawah pengawasan China.
China sejauh ini tidak bertindak agresif terhadap pelayaran maritim, tetapi potensi tindakan tersebut menimbulkan ancaman yang jelas bagi ekonomi Jepang dan Korea Selatan. China bahkan tidak harus menghentikan kapal secara langsung – China dapat dengan mudah melacak kargo tertentu secara elektronik, atau melakukan inspeksi atau pengalihan. Tindakan seperti itu akan meningkatkan momok ketidakpastian dan kenaikan biaya yang signifikan.
Bagi Jepang dan Korea Selatan, peran yang diambil oleh Amerika Serikat pada periode pasca-Perang Dunia II jauh lebih tidak mengganggu, bukan hanya karena aliansi mereka tetapi, yang lebih penting, karena Amerika Serikat sebagai penjamin perdagangan bebas bertindak dan dilindungi. pergerakan melalui koridor.
Menghubungkan kedua negara dengan mitra dagang di Asia Tenggara, India, dan sekitarnya akan semakin penting daripada menurun.
Kevin Cloden
Institut Susu
Hanya sedikit orang di luar Jepang atau Korea Selatan yang fokus atau memahami betapa pentingnya Laut Cina Selatan dalam kaitannya dengan pasokan energi regional dan bahkan global. Secara signifikan, laut membawa sekitar 30% minyak mentah dunia, memasok China dan menyediakan jalur kehidupan vital bagi ekonomi Korea Selatan dan Jepang yang bergantung pada energi.
Bagi Jepang, gempa bumi Tohoku 2011 dan kecelakaan nuklir berikutnya di Fukushima hanya memperburuk ketergantungan itu. Pengurangan program nuklir Jepang mengakibatkan negara tersebut bergantung pada impor energi, dengan sebanyak 98% minyak Jepang berasal dari Timur Tengah.
Dalam banyak hal, Korea Selatan bahkan lebih bergantung pada impor energi daripada Jepang, sehingga impor minyak dan gas alam menjadi sangat penting.
Laut Cina Selatan penting lebih dari sekadar energi. Ini juga berfungsi sebagai koridor utama untuk rantai pasokan global Jepang dan Korea Selatan. Perkiraan menunjukkan bahwa laut membawa antara 20% dan 33% perdagangan dunia; untuk Jepang angkanya mencapai sebanyak 40%.
Ketika rantai pasokan global menjadi regionalisasi, peran Laut Cina Selatan dalam ekonomi Jepang dan Korea Selatan akan semakin meningkat. Menghubungkan kedua negara dengan mitra dagang di Asia Tenggara, India, dan sekitarnya akan semakin penting daripada menurun.
Jepang dan Korea Selatan dapat mengandalkan stabilitas Laut Cina Selatan sebagai saluran untuk mendorong pertumbuhan ekonomi mereka, bahkan ketika situasi politik global telah berubah selama beberapa dekade. Pergeseran signifikan, termasuk Perang Vietnam dan berakhirnya Perang Dingin, tidak menghentikan perdagangan maritim menjadi semakin penting.
Saat Amerika Serikat menyeimbangkan komitmen di Eropa, Asia, dan di tempat lain, tiga ekonomi terkuat di Asia Timur — termasuk China — semuanya memiliki kepentingan dalam memastikan stabilitas perdagangan, rantai pasokan, dan aliran energi.
Bagi Korea Selatan dan Jepang, perdagangan di Laut China Selatan tetap stabil untuk saat ini. Tetapi dengan China yang semakin berusaha untuk menegaskan dirinya sendiri dan mengubah status quo yang menguntungkannya, sangat penting bagi kedua negara untuk bertanya pada diri mereka sendiri: Seberapa besar keinginan dan kemampuan mereka untuk menyerah kepada China di wilayah tersebut sebelum menjadi tidak berkelanjutan? Dan apakah mereka siap dengan alternatif yang memungkinkan mereka bersaing secara ekonomi?
Mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu dan bersiap untuk masa depan yang lebih dominan China di Laut China Selatan penting bagi ketiga negara—bahkan jika status quo berlaku untuk saat ini.
