WASHINGTON – Pembicaraan tentang menaikkan batas utang tiba-tiba terhenti di Capitol Hill Jumat setelah negosiator Republik keluar dari ruangan dan menyalahkan Gedung Putih karena menunda diskusi.
“Sampai orang bersedia melakukan percakapan yang masuk akal tentang bagaimana Anda benar-benar dapat bergerak maju dan melakukan hal yang benar, maka kita tidak akan duduk di sini dan berbicara kepada diri kita sendiri,” Rep. Garret Graves, R-La., kepada wartawan.
“Kami memutuskan untuk menekan jeda karena itu tidak produktif,” tambahnya. Graves mengatakan dia tidak tahu apakah pembicaraan akan dilanjutkan akhir pekan ini.
Pasar keuangan jatuh karena berita tersebut, yang datang setelah pembicaraan positif selama seminggu yang tampaknya mengindikasikan kesepakatan sudah dekat.
Salah satu poin terberat dalam pembicaraan adalah masalah batas pengeluaran, permintaan utama GOP tetapi garis merah untuk blok Demokrat yang signifikan.
Sementara Gedung Putih mendorong kenaikan batas utang yang akan memindahkan tenggat waktu berikutnya melewati pemilihan presiden 2024, Partai Republik mendorong batas pengeluaran untuk tahun depan yang melampaui pembekuan jumlah baris teratas saat ini, sebenarnya mundur pengeluaran pemerintah ke tingkat 2022.
“Begini, kita tidak bisa menghabiskan lebih banyak uang tahun depan,” kata Ketua DPR Kevin McCarthy kepada wartawan pada hari Jumat setelah pembicaraan gagal. “Kita harus membelanjakan lebih sedikit dari yang kita habiskan tahun sebelumnya. Ini cukup mudah.”
Tuntutan masing-masing pihak mungkin terdengar sederhana, tetapi menyatukan kaukus masing-masing telah menjadi lebih sulit bagi para pemimpin partai minggu ini – tidak kurang – karena penentangan terhadap kompromi apa pun telah tumbuh di antara blok-blok Republik konservatif dan Demokrat progresif.
Kesepakatan apa pun untuk menaikkan atau menangguhkan batas utang harus disahkan di DPR yang dipimpin GOP dan Senat yang dikendalikan Demokrat, dan anggota parlemen utama di kedua partai telah mengakui bahwa RUU kompromi akhirnya tidak dapat diterima oleh kelompok garis keras di kedua sisi.
“Ada perbedaan nyata antara kedua pihak mengenai masalah anggaran dan pembicaraan akan sulit,” kata seorang juru bicara Gedung Putih kepada NBC News setelah pembicaraan itu gagal. “Tim presiden sedang bekerja keras untuk solusi bipartisan yang masuk akal yang dapat lolos dari DPR dan Senat.”
Jeda dalam negosiasi datang hanya sehari setelah McCarthy mengatakan dia optimis negosiator kongres dapat mencapai kesepakatan pada waktunya untuk pemungutan suara DPR minggu depan.
“Saya melihat jalan di mana kita bisa mencapai kesepakatan,” kata Republikan California itu kepada wartawan, Kamis.
Presiden Joe Biden berada di Jepang akhir pekan ini untuk menghadiri KTT para pemimpin G-7, tetapi dia mempersingkat perjalanannya untuk pulang hari Minggu dan melanjutkan negosiasi.
DPR dan Senat sama-sama mempertahankan rencana awal mereka untuk pergi pada akhir pekan pada hari Kamis. Senat tidak dijadwalkan untuk duduk kembali sampai beberapa hari terakhir bulan Mei.
Tetapi Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., menyarankan para anggota untuk bersiap kembali ke Capitol dengan pemberitahuan 24 jam sebelumnya.
Investor telah mengamati Washington dengan cermat minggu ini untuk setiap tanda kemajuan dalam kebuntuan plafon utang selama berbulan-bulan. Awal bulan ini, Menteri Keuangan Janet Yellen menetapkan 1 Juni sebagai tanggal paling awal Amerika Serikat kehabisan uang untuk membayar utang yang telah dikeluarkan pemerintah.
Tanggal itu lebih awal dari yang diharapkan Gedung Putih atau Wall Street, dan menyuntikkan urgensi baru ke dalam pembicaraan yang secara efektif terhenti sejak Februari.
Setelah pertemuan hari Selasa di Gedung Putih dengan para pemimpin kongres, Presiden Joe Biden menunjuk dua pembantu terdekatnya untuk mengambil alih pembicaraan, yang hanya menghasilkan sedikit kemajuan hingga saat itu.
McCarthy memuji pemilihan penasihat presiden Biden Steve Ricchetti dan Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Shalanda Young, menyebut pasangan itu “sangat cerdas”.
