Pengunjung melihat SUV listrik Jidu Robo-01 selama Pameran Mobil Internasional Guangzhou ke-20 di Canton Fair Complex pada 30 Desember 2022 di Guangzhou, China.
Zou Wei | Grup Visual China | Gambar Getty
Pada hari Selasa, pemerintah AS memiliki mantan menarik karyawan, Weibao Wang, mencuri rahasia dagang dari divisi mobil self-driving perusahaan, termasuk keseluruhan kode sumber “otonom” Apple.
Pemerintah AS tidak mengidentifikasi dalam dokumen tuntutan untuk siapa Wang sekarang bekerja, tetapi menurut Reuters dan berbagai profil perusahaan, Wang adalah seorang eksekutif di Jidu, sebuah perusahaan patungan kendaraan listrik antara perusahaan internet China. Baidu dan produsen mobil Cina Geely.
Pemerintah AS khawatir bahwa pemerintah China menggunakan berbagai taktik untuk mencuri informasi hak milik dari perusahaan AS, termasuk “merusak orang dalam”. Pengumuman hari Selasa adalah bagian dari gugus tugas Departemen Kehakiman yang dirancang untuk “melawan upaya negara-bangsa yang bermusuhan untuk mendapatkan teknologi AS yang sensitif secara ilegal.”
Jaksa federal menuduh Wang setuju bekerja untuk anak perusahaan AS dari pembuat mobil China beberapa bulan sebelum dia meninggalkan Apple pada 2018, dan mencuri informasi istimewa yang berhubungan dengan pengembangan sistem otonom Apple, yang diduga ke perusahaan China yang tidak disebutkan namanya.
Menurut profil LinkedIn yang dihapus sejak itu yang muncul dalam wawancara berbahasa Mandarin, setelah Wang meninggalkan Apple, dia mulai bekerja di sebuah perusahaan AI kesehatan bernama Singularity.AI, yang memiliki kantor di California dan China. Dia kemudian bekerja sebagai Chief Technology Officer di sebuah perusahaan mobil self-driving Cina, Neolix. Pada tahun 2021, Wang bergabung dengan Jidu untuk mengelola upaya manajemen cerdas perusahaan.
Pada Juni 2018, penegak hukum menggeledah apartemen Wang karena kecurigaan Apple bahwa dia telah mengambil file internal Apple. Wang membeli tiket dan terbang ke China pada hari yang sama, menurut pengajuan Selasa. Tuduhan hari Selasa berarti Wang tidak dapat lagi melakukan perjalanan ke AS tanpa risiko penangkapan.
Wang adalah mantan karyawan Apple ketiga dari China yang dituduh mencuri rahasia dagang dari divisi mobil self-driving Apple. Xiaolang Zhang, yang bekerja di Apple sekitar waktu yang sama dengan Wang, mengaku bersalah mencuri rahasia dagang dari Apple pada bulan Agustus. Mantan karyawan Apple lainnya, Jizhong Chen, juga menghadapi dakwaan, tetapi tanggal persidangan untuk kasusnya belum ditetapkan.
Baik Zhang maupun Chen tidak dapat meninggalkan negara itu sebelum ditangkap secara terpisah pada 2018 dan 2019, dan pengacara Apple mengatakan pada 2019 bahwa mereka khawatir akan melarikan diri ke China.
Apple dilaporkan telah mengerjakan mobil self-driving setidaknya sejak 2015, meskipun tidak pernah secara terbuka mendiskusikan tujuan atau rencananya dan tidak ada Apple Car yang diumumkan. Tanda paling umum dari upaya Apple adalah armada mobil dengan sensor pengumpulan data, yang dapat dilihat di beberapa lingkungan California.
Pada bulan Februari, Jidu mengonfirmasi bahwa mereka berencana untuk mengirimkan mobil pertamanya tahun ini dan berencana untuk menggunakan teknologi seperti ChatGPT di kendaraannya.
Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Utara California, yang menuntut kasus tersebut, menolak berkomentar. Perwakilan Apple menolak berkomentar. Baidu dan kantor lapangan FBI San Francisco tidak segera menanggapi permintaan komentar.
