Sebuah perusahaan Norwegia sedang mengerjakan dinding turbin angin terapung

Dengan ketinggian yang cukup tinggi dan bilah yang menyapu, turbin angin mungkin merupakan tanda yang paling mencolok secara visual dari pergeseran dunia ke masa depan yang lebih berkelanjutan.

Selama beberapa tahun terakhir, pemain utama di sektor ini telah mengembangkan turbin baru yang sangat besar, dengan era struktur darat dan lepas pantai “berukuran super” yang tampaknya sudah dekat.

Meskipun peralatan besar ini didasarkan pada desain yang sudah dikenal yang mencakup menara, nacelle, dan bilah, beberapa perusahaan sedang mengerjakan ide baru yang, jika dibuat, akan terlihat sangat berbeda.

Sistem penangkapan angin adalah salah satunya. Didirikan pada tahun 2017 dan berkantor pusat di luar ibu kota Norwegia, Oslo, perusahaan ini berfokus pada pengembangan apa yang disebutnya “ladang angin terapung berdasarkan desain multi-turbin”.

Gagasan menyeluruh di balik sistem Windcatcher, seperti yang diketahui, berkaitan dengan memaksimalkan “pembangkitan listrik dari area terkonsentrasi”. Desain juga mencakup sistem berbasis lift untuk instalasi dan pemeliharaan turbin.

Ilustrasi seperti apa Windcatcher akan terlihat sangat mencolok, terlihat seperti dinding besar yang terbuat dari pisau berputar berbasis air.

Cakupan potensinya cukup besar. CEO Ole Heggheim mengatakan “model besar” akan memiliki tinggi 300 meter (sekitar 984 kaki) dan lebar 350 meter.

Namun, pengulangan seperti itu agak jauh. Sementara versi besar Windcatcher akan menggunakan 126 turbin 1-megawatt, Heggheim mengatakan model percontohan yang direncanakan akan memiliki “antara tujuh dan 12,” dengan jumlah pastinya akan diputuskan dalam beberapa bulan ke depan.

Rencananya adalah peningkatan bertahap. Mengikuti percontohan, Heggheim mengatakan perusahaannya “kemungkinan besar akan membangun ukuran menengah, mungkin sekitar 40 megawatt, sebelum kita membuat ukuran besar.”

Turbin angin lepas pantai terapung berbeda dengan turbin angin lepas pantai fixed-bottom, yang berakar di dasar laut.

Salah satu keuntungan dari turbin terapung adalah bahwa mereka dapat dipasang di perairan yang jauh lebih dalam daripada dasar padat, dan dalam beberapa tahun terakhir ekonomi besar seperti AS telah menetapkan tujuan untuk meningkatkan instalasi angin terapung.

Perusahaan seperti Wind Catching Systems mulai menarik beberapa pendukung terkenal karena negara dan perusahaan di seluruh dunia mencoba mengurangi emisi mereka dan mencapai tujuan nol bersih.

Pada Juni 2022, perusahaan mengatakan telah menandatangani perjanjian strategis dengan raksasa otomotif tersebut Mesin umum dan juga mendapatkan investasi dari GM Ventures.

Perjanjian dengan GM, kata Wind Catching Systems, berkaitan dengan “kolaborasi yang mencakup pengembangan teknologi, pelaksanaan proyek, kebijakan angin lepas pantai, dan promosi aplikasi teknologi berkelanjutan.”

Baru-baru ini, pada Februari 2023, perusahaan mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan hibah praproyek sebesar 9,3 juta kroner Norwegia (sekitar $872.500) dari Enova, yang dimiliki oleh Kementerian Iklim dan Lingkungan Norwegia.

Sistem Penangkapan Angin mengatakan hibah akan “mendukung implementasi awal dari Windcatcher skala penuh.”

“Melalui proyek pendahuluan, Sistem Penangkap Angin akan matang dan memvalidasi teknologi dan perkiraan biaya untuk Windcatcher skala penuh,” tambahnya.

Selama beberapa tahun terakhir, interaksi antara turbin angin dan alam telah menghasilkan banyak diskusi dan perdebatan, terkadang menyebabkan hambatan pada proyek.

Efek pada burung menjadi perhatian khusus, dengan Royal Society for the Protection of Birds yang berbasis di Inggris memperingatkan bahwa ladang angin “dapat membahayakan burung melalui gangguan, perpindahan, bertindak sebagai penghalang, hilangnya habitat, dan tabrakan.”

Ia menambahkan bahwa “dampak dapat muncul dari satu pengembangan dan secara kumulatif dari beberapa proyek.”

Selama wawancaranya dengan CNBC, Heggheim mencoba menyoroti bagaimana desain perusahaannya dapat mengurangi risiko apa pun.

“Kami memiliki struktur besar di belakang turbin (dan) kami berharap itu akan menjadi visual untuk burung,” katanya, menjelaskan bahwa ada juga kesempatan untuk memasukkan sistem deteksi dan pencegahan pada struktur tersebut.

“Kami berharap bisa membuat sesuatu yang lebih menguntungkan, jika Anda mau, untuk kehidupan burung,” katanya.

Desain seperti Windcatcher menawarkan gambaran sekilas tentang bagaimana energi angin dapat berkembang, dan berbagai ide telah diajukan selama beberapa tahun terakhir.

Ini termasuk sistem Vortex Bladeless, yang memiliki tiang silinder dan tidak menggunakan bilah, dan Kitemill, yang telah mengembangkan desain yang berpusat pada sistem mirip layang-layang yang dipasang ke tanah. Di tempat lain, bisnis seperti SeaTwirl sedang mengerjakan turbin apung sumbu vertikal.

Ada kegembiraan tentang potensi proposal semacam itu, tetapi tampaknya jalan masih panjang untuk menantang dominasi turbin darat dan lepas pantai saat ini.

“Peran model turbin baru dan inovasi dalam desain turbin tidak boleh diabaikan,” Christoph Zipf, manajer pers di badan industri WindEurope, mengatakan kepada CNBC melalui email.

“Ada baiknya industri angin terus mengeksplorasi jalur baru dan solusi inovatif,” kata Zipf. “Tapi seperti yang terjadi hari ini, turbin angin “tradisional”, turbin sumbu horizontal berbilah tiga, akan terus memimpin.”

Dia menambahkan bahwa turbin semacam itu mendominasi semua “proyek yang bersaing” di angin lepas pantai, terapung, dan darat. “Mereka menawarkan keluaran listrik terbesar dengan harga terendah.”

Mengganggu industri tenaga angin adalah tugas kolosal yang membutuhkan investasi, waktu, dan kesabaran yang signifikan.

Seperti teknologi berbasis kelautan lainnya, terapung angin lepas pantai menghadapi berbagai tantangan, tidak terkecuali lingkungan yang sangat keras di mana turbin harus beroperasi.

Namun, Heggheim dari Sistem Penangkapan Angin optimis tentang masa depan. “Kami pasti ingin menjadi arus utama,” katanya.

Apakah rencana perusahaan membuahkan hasil masih harus dilihat, tetapi perjalanannya selama beberapa bulan dan tahun ke depan akan menarik untuk ditonton.