Pertarungan baru McDonald’s tentang cara Big Mac dan kentang goreng dikemas

Pada tahun 1990, McDonald’s membuang wadah styrofoam untuk Big Mac, dan burger khasnya telah disajikan dalam bungkus kertas sejak saat itu. Kemasan yang dapat digunakan kembali bisa menjadi yang berikutnya.

McDonald’s membuat beberapa kemajuan pada tujuan yang ditetapkan pada tahun 2018 untuk menggunakan kemasan daur ulang atau terbarukan di 100% restorannya pada akhir tahun 2025, tetapi pemegang saham aktivis beralih ke target besar berikutnya: mendorong raksasa makanan cepat saji untuk lebih fokus pada dapat digunakan kembali.

Sementara ada ratusan tindakan lingkungan dan iklim yang diperkenalkan oleh pemegang saham untuk pertemuan tahunan musim semi ini, satu ditinggalkan pada bulan Maret di McDonald’s, yang mencapai kesepakatan dengan advokasi pemegang saham nirlaba As You Sow untuk menarik proposal sebagai gantinya perusahaan setuju untuk mempersiapkan melaporkan implikasi beralih ke kemasan yang dapat digunakan kembali.

Pertarungan antara McDonald’s dan pemegang saham lingkungan berlangsung lama, dimulai pada 1980-an ketika beberapa organisasi akar rumput dan kesadaran publik yang lebih luas tentang bahan plastik ringan yang dikenal sebagai polistiren menyebabkan perubahan pada kemasan Big Mac dan sandwich lainnya. Tetapi baru pada tahun 2018 McDonald’s benar-benar menghilangkan styrofoam di semua pasar globalnya.

Perubahan kemasan terbesar yang dapat digunakan kembali McDonald’s ada di luar AS

McDonald’s telah membuat beberapa perubahan kemasan besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir, kebanyakan dari luar AS dan mengikuti tindakan pemerintah. Komisi Eropa telah melarang kemasan sekali pakai tertentu, termasuk sedotan, piring, dan peralatan makan, dan mewajibkan semua kemasan dalam kategori ini dirancang untuk digunakan kembali mulai Juli 2021, pertama kali UE menargetkan penggunaan ulang secara khusus. Dan pada akhir tahun lalu, McDonald’s Prancis memperkenalkan wadah makanan plastik yang dapat digunakan kembali dengan warna merah khasnya – tetapi bukannya tanpa memulai kontroversi baru atas keputusan untuk tidak menggunakan semua kaca atau logam.

Ada banyak tantangan yang datang dengan kemasan yang dapat digunakan kembali, dan McDonald’s telah menyoroti ini karena setuju untuk melakukan lebih banyak penelitian tentang ekonomi yang dapat digunakan kembali. Bulan lalu, McDonald’s merilis laporan yang ditugaskan dari perusahaan konsultan Kearny – berjudul “No Silver Bullet” – menguraikan beberapa alasan mengapa produk yang dapat digunakan kembali mungkin terlalu mahal untuk menjadi satu-satunya solusi. Laporan tersebut menyarankan tindakan penyeimbangan yang ingin dicapai oleh raksasa makanan cepat saji – menanggapi perubahan dalam peraturan Eropa bila perlu, tetapi juga berpendapat bahwa adalah kesalahan untuk melihat produk yang dapat digunakan kembali sebagai satu-satunya model pengemasan yang bertanggung jawab di masa depan.

Biaya di muka yang tinggi, perubahan dapur dan infrastruktur yang diperlukan – baik di dalam atau di luar kemampuan mencuci piring – dan peningkatan konsumsi energi dan air semuanya menimbulkan tantangan bagi operasi pengemasan yang dapat digunakan kembali, kata laporan itu. Laporan tersebut mengutip Aliansi Pengemasan Kertas Eropa, yang memperkirakan bahwa konsumsi air untuk sistem yang dapat digunakan kembali dengan 100 penggunaan ulang akan menelan biaya 267% lebih mahal daripada model kertas sekali pakai.

Laporan tersebut juga menyentuh potensi dampak negatif terhadap pengalaman konsumen dan keamanan pangan.

“Dalam beberapa keadaan, plastik adalah pilihan yang tepat untuk menjaga barang-barang tetap aman dan terlindungi dengan baik, apalagi memastikan makanan yang Anda sukai enak dan pengalaman yang Anda harapkan,” kata juru bicara McDonald’s kepada CNBC.

Langkah-langkah keamanan pangan yang dapat dikompromikan termasuk bahan kimia yang dapat berasal dari lapisan warna pada plastik yang dapat digunakan kembali dan potensi pertumbuhan dan akumulasi mikrobiologis jika kemasan tergores – selain apa pun yang dilakukan konsumen terhadap kemasan sebelum mengembalikannya.

“Dalam iklim di mana tampaknya perlu ada pendekatan semua atau tidak sama sekali, apa yang terlewatkan dalam pelaporan tentang barang yang dapat digunakan kembali hingga saat ini hanyalah skala terbuka yang sebenarnya,” kata juru bicara McDonald’s.

Para pendukung kemasan yang dapat digunakan kembali berpendapat bahwa ekonomi akan berhasil.

Perusahaan multinasional perlu memiliki strategi pengemasan yang dapat digunakan kembali sebagai bagian dari manajemen risiko, menurut Kelly McBee, koordinator senior ekonomi sirkular di As You Sow, untuk mematuhi perjanjian Plastik Global yang disahkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa yang bertujuan untuk mengakhiri single- menggunakan produksi plastik untuk mengakhiri dan digunakan pada tahun 2024 berdasarkan perjanjian yang mengikat secara hukum internasional.

Upaya pengemasan yang dapat digunakan kembali yang telah dilakukan McDonald’s di Eropa menunjukkan bahwa strategi seputar penggunaan kembali di AS adalah mungkin, kata McBee, menambahkan bahwa dia mengharapkan laporan McDonald’s di masa mendatang tentang masalah ini untuk “mendiskusikan bagaimana, kapan dan sejauh mana perusahaan dapat melanjutkan. . kemasan yang dapat digunakan kembali di AS”

Selain itu, dia mengatakan penelitian lain tentang kemasan yang dapat digunakan kembali menunjukkan bahwa bisnis dari waktu ke waktu akan menghemat uang yang seharusnya dihabiskan untuk barang sekali pakai.

McBee mengutip penelitian dari Ellen MacArthur Foundation, yang menemukan bahwa mengganti 20% kemasan plastik sekali pakai dengan alternatif yang dapat digunakan kembali memberikan peluang senilai setidaknya $10 miliar per biaya berat, menghemat enam juta ton bahan.

Namun, McDonald’s tetap berpegang pada pesan keberlanjutan yang lebih luas dalam pengemasan.

“Ada konsekuensi yang tidak diinginkan dari penggunaan kembali di dunia dan dalam sistem di mana kami telah membuat begitu banyak kemajuan. Meskipun penggunaan kembali masih merupakan objek yang berkilau dan mencolok, McDonald’s telah berinvestasi untuk mempelajarinya selama satu dekade,” kata juru bicara perusahaan.

Misalnya, sudah ada diskusi tentang mengubah kemasan yang ada menjadi opsi berbasis serat. McDonald’s telah mengurangi plastik berbasis bahan bakar fosil yang tidak biasa di mainan Happy Meal sebesar 24,4% di seluruh dunia sejak 2018, dan telah berkomitmen untuk 100% mencari sumber untuk bahan yang digunakan dalam mainan Happy Meal akan dibuat dari bahan yang lebih terbarukan, daur ulang, atau bersertifikat seperti bahan berbasis bio dan berasal dari tumbuhan serta serat bersertifikat pada tahun 2025.

Pesaing makanan cepat saji seperti Burger King sedang menguji produk yang dapat digunakan kembali

Pesaing makanan cepat saji telah menguji opsi kemasan yang dapat digunakan kembali, termasuk Burger King, yang bermitra dengan Loop, sebuah perusahaan daur ulang global, dalam program percontohan untuk membuat sistem penggunaan ulang di restorannya pada tahun 2020. Di New York City, Tokyo, dan Portland, Oregon, pelanggan dapat mengembalikan gelas dan wadah yang dapat digunakan kembali ke rantai yang berpartisipasi dengan imbalan sejumlah kecil deposit.

McDonald’s juga bekerja dengan Loop pada pilot di Inggris untuk cangkir kopi yang dapat digunakan kembali. Untuk deposit £1 (saat ini $1,24), pelanggan dapat memilih untuk menggunakan mug Loop yang dapat dikembalikan dan bahkan dapat menerima diskon 20p ($0,25) untuk pembelian mereka. Saat dikembalikan ke toko, pelanggan dapat menerima kembali deposit mereka dalam bentuk uang tunai, voucher, atau cangkir baru yang dapat digunakan kembali untuk minuman berikutnya. Di kios, pelanggan bisa mendapatkan voucher atau uang mereka kembali melalui aplikasi Loop.

Program percontohan Burger King dan McDonald’s berlangsung hingga pertengahan 2022, dan rantai makanan cepat saji “sekarang sedang mengevaluasi pengembangan platform,” menurut juru bicara Loop.

Clemence Schmid, manajer umum di Loop Global, mengatakan konsumen ingin menggunakan kembali dan akan menghargai perusahaan yang melakukannya, tetapi menambahkan bahwa menggunakan wadah dan cangkir yang dapat digunakan kembali “harus masuk akal bagi konsumen dan tetap terjangkau, artinya depositnya masuk akal. “

Mengutip kekhawatiran McDonald’s, dia mengatakan perusahaan perlu memastikan ada skala dan volume yang cukup untuk menggunakan produk yang dapat digunakan kembali agar masuk akal secara ekonomi.

Burger King tidak membuat keputusan tetap dan tidak memberikan banyak detail tentang hasil tes tersebut.

“Program percontohan sekarang telah selesai, dan kami menggunakan pengetahuan kunci tentang adopsi gas dan efisiensi operasional untuk mengidentifikasi solusi jangka panjang untuk produk yang dapat digunakan kembali,” juru bicara di Merek Restoran Internasionaltulis perusahaan makanan cepat saji pemilik Burger King melalui email.

Matt Prindiville, mantan CEO Solusi Hulu nirlaba yang menggunakan kembali yang baru saja pindah ke perusahaan kontainer yang dapat ditebus Clynk, mengatakan ada “titik yang tepat untuk menemukan insentif yang tepat untuk memotivasi perilaku tanpa mengecilkan partisipasi atau ‘menciptakan beban yang tidak perlu.”

Baik itu melalui insentif setoran atau diskon tambahan, Prindiville mengatakan bahwa kemasan yang dapat digunakan kembali tidak hanya hemat biaya, tetapi juga menciptakan profil lingkungan yang lebih baik untuk McDonald’s dan pengalaman yang lebih baik bagi pelanggan.

“Kami umumnya suka makan dan minum yang tidak bisa dibuang. Ini bukan pengalaman hebat untuk minum dari sesuatu yang akan Anda buang ke tempat sampah beberapa menit kemudian,” kata Prindiville.

Sementara beralih ke produk yang dapat digunakan kembali akan membutuhkan peningkatan modal dan pelatihan staf, Prindiville menyoroti laporan Solusi Hulu baru-baru ini yang melihat 100% dari 121 bisnis dan 11 program makan institusional menghemat uang saat beralih ke produk yang dapat digunakan kembali, dengan mempertimbangkan biaya tenaga kerja baru, produk, dan mencuci piring meningkat. Tetapi ada kebutuhan untuk standarisasi dalam skala besar sehingga McDonald’s dan rantai makanan cepat saji lainnya dapat menghemat biaya dalam hal kemasan yang dapat digunakan kembali, katanya.

Tiga dekade setelah peralihan dari kemasan busa Big Mac, McDonald’s dan pemegang waralabanya telah beralih ke sumber terbarukan, daur ulang, dan bersertifikat di banyak area produk dan di banyak negara. Tetapi pertanyaannya tetap seberapa layak bagi perusahaan untuk membuat langkah yang lebih besar ke produk yang dapat digunakan kembali, sebuah pertanyaan kesepakatan baru-baru ini dengan As You Sow menetapkan perusahaan akan menjawabnya pada akhir tahun 2024.