IndonesiaDiscover
Para astronom telah menemukan planet ekstrasurya baru — tetapi kali ini, cara mereka menemukannya mungkin sama pentingnya dengan penemuan itu sendiri. Para peneliti menggunakan kombinasi terobosan deteksi planet tidak langsung dan langsung untuk menemukan dunia jauh yang dikenal sebagai HIP 99770 b. Itu bisa membuat kita lebih dekat untuk menemukan planet ekstrasurya mirip Bumi di antara bintang tetangga kita (yang jauh).
Pencitraan langsung adalah apa yang diharapkan oleh sebagian besar pengamat biasa sebagai inti dari perburuan planet ekstrasurya: menggunakan teleskop yang kuat dengan optik canggih untuk menangkap gambar benda planet yang jauh. Namun, pencitraan langsung paling efektif untuk planet yang mengorbit jauh dari bintangnya; planet ekstrasurya yang lebih dekat dengan mataharinya biasanya terhalang oleh cahaya terang bintang, sehingga sulit untuk dideteksi atau dicitrakan. (Ketika mereka lebih jauh, ada kontras yang lebih besar antara cahaya planet ekstrasurya dan bintang.)
Sementara itu, pencitraan tidak langsung (astrometri presisi) mencari bintang yang tampak “bergoyang”, yang berarti gravitasinya mungkin dipengaruhi oleh planet ekstrasurya (jika tidak terlihat oleh kita). Metode ini dapat lebih mudah mendeteksi keberadaan planet yang mengorbit lebih dekat dengan bintangnya — seperti hubungan Bumi dengan Matahari. Akibatnya, pencitraan tidak langsung telah menghasilkan lebih dari 5.000 penemuan planet ekstrasurya, sementara pencitraan langsung hanya menangkap sekitar 20.
Tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh Thayne Currie dari National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) dan University of Texas di San Antonio, menggabungkan kedua metode tersebut untuk menemukan planet ekstrasurya baru tersebut. Pertama, mereka menggunakan data dari Hipparcos-Gaia Catalog of Accelerations — sebuah peta yang melacak posisi dan gerakan tepat dari hampir dua juta bintang di Bima Sakti — untuk mengidentifikasi bintang HIP 99770 sebagai kandidat utama untuk menampung sebuah planet ekstrasurya. Kemudian, mereka menggunakan teleskop Subaru Jepang yang sangat kuat (di Mauna Kea, Hawaii) untuk secara langsung mencitrakan eksoplanet yang baru ditemukan, dengan judul kreatif HIP 99770 b.
Gambar Badan Antariksa Eropa di atas menggambarkan bahwa planet ekstrasurya sekitar 16 kali lebih besar dari Jupiter. Meskipun memiliki orbit tiga kali lebih lama dari orbit Jupiter mengelilingi Matahari kita, HIP 99770 b menerima jumlah cahaya yang kurang lebih sama dengan Jupiter karena mataharinya kira-kira dua kali lebih besar dari matahari kita. Para peneliti mengatakan mungkin ada air dan karbon monoksida di atmosfernya.
“Ini adalah semacam uji coba untuk jenis strategi yang kita butuhkan untuk dapat membayangkan bumi,” kata Currie. “Ini menunjukkan bahwa metode tidak langsung yang peka terhadap tarikan gravitasi planet dapat memberi tahu Anda ke mana harus mencari dan kapan harus mencari pencitraan langsung. Jadi saya pikir itu sangat menarik.
