IndonesiaDiscover
Jika Anda belum pernah mendengar tentang Virginia Norwood, sudah saatnya Anda melakukannya. Seorang perintis kedirgantaraan yang kariernya bersejarah bahkan tanpa arus kemenangan atas diskriminasi misoginis, dia menemukan program satelit Landsat yang memantau permukaan bumi saat ini. Norwood meninggal pada 27 Maret pada usia 96 tahun, seperti dilansir NASA dan The New York Times.
Dia mencapai semua ini meskipun ada tekanan balik yang signifikan dari industri yang didominasi pria sebelum dan sesudah kebangkitannya. Terlepas dari bakatnya yang jelas, banyak perusahaan menolak untuk mempekerjakannya setelah lulus dari Massachusetts Institute of Technology. Misalnya, Sikorsky Aircraft mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan pernah membayar gaji yang dimintanya, setara dengan pangkat terendah dalam pelayanan sipil. Laboratorium makanan lain yang dia lamar memintanya berjanji untuk tidak hamil sebagai syarat pekerjaannya. (Dia menarik lamarannya.) Akhirnya, produsen senjata Remington menghargai idenya yang “cemerlang” dalam sebuah wawancara, tetapi mengatakan kepadanya bahwa mereka malah mempekerjakan seorang pria.
Kariernya akhirnya berkembang setelah mendaratkan pekerjaan di US Army Signal Corps Laboratories (tempat dia merancang reflektor radar untuk balon cuaca) dan Sylvania Electronic Defense Labs (tempat dia mendirikan lab antena pertama perusahaan). Norwood mulai bekerja pada tahun 1950-an sebagai salah satu dari sekelompok kecil wanita di Hughes Aircraft Company, di mana dia mendapatkan reputasi sebagai pemecah masalah yang banyak akal. “Dia berkata, ‘Saya dikenal sebagai orang yang bisa memecahkan masalah yang mustahil,'” kata putrinya, Naomi Norwood, kepada NASA. “Jadi orang-orang akan membawa barang-barang kepadanya, bahkan potongan-potongan proyek lainnya.”
Pada akhir 1960-an, direktur Survei Geologi ingin mengambil foto Bumi dari luar angkasa untuk membantu mengelola sumber daya lahan; bermitra dengan NASA, sebuah rencana dibuat untuk mengirim satelit ke luar angkasa. Kemudian bekerja pada tim desain tingkat lanjut di divisi ruang dan komunikasi Hughes, Norwood membentuk gagasan yang akan menentukan warisannya. Dia mengumpulkan umpan balik dari pakar pertanian, meteorologi, dan geologi untuk mengembangkan pemindai untuk merekam spektrum cahaya dan energi yang berbeda. Meskipun menggunakan teknologi yang ada yang dibuat untuk pengamatan pertanian (ketinggian rendah), dia mengadaptasi teknologi tersebut untuk memenuhi tujuan Survei Geologi dan NASA.
Namun, dia menghadapi banyak kendala dalam mengamankan tempat untuk Sistem Pemindai Multispektral (MSS) miliknya di satelit peluncuran. Itu sudah mengangkut sistem tiga kamera yang sangat besar yang dikembangkan oleh RCA menggunakan teknologi tabung televisi, yang dipandang oleh agensi sebagai sumber pencitraan utama. Untuk mendapatkan MSS onboard, Norwood ditugaskan untuk mengurangi ukurannya menjadi tidak lebih dari 100 lbs, perampingan yang signifikan; sistem RCA menggunakan sebagian besar muatan satelit seberat 4.000 lb.
Landsat dengan cepat menjadi metode de facto untuk mensurvei permukaan bumi. Norwood terus memperbaiki sistem, memimpin pengembangan Landsat 2, 3, 4 dan 5. Landsat 8 dan 9, versi pemantauan efek perubahan iklim saat ini, masih berdasarkan konsep awalnya. Proyek lainnya termasuk memimpin grup gelombang mikro di lab rudal Hughes Aircraft dan merancang peralatan komunikasi kontrol darat untuk pendarat bulan Surveyor NASA.
Dia dilaporkan tidak memiliki masalah dengan moniker “induk Landsat” yang diberikan rekan-rekannya. “Ya, saya menyukainya, dan itu tepat,” katanya. “Saya menciptakannya, saya melahirkannya, dan saya berjuang untuk itu.”
