Keputusan VFF Mengirim Tim U-21 di Asian Games 2026
Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) telah mengumumkan keputusan yang mengejutkan, yaitu tidak akan menurunkan tim U-23 di Asian Games 2026 yang akan digelar di Jepang. Dalam pengumuman yang dilakukan pada Kamis (25/12/2025), VFF menyatakan bahwa Vietnam akan mengirimkan tim U-21 untuk berlaga di ajang tersebut.
Keputusan ini menunjukkan strategi jangka panjang dari VFF, yang ingin mempersiapkan generasi pemain muda untuk kompetisi besar seperti Olimpiade 2028. Aturan Asian Games memungkinkan setiap negara untuk menurunkan tim U-23 ditambah tiga pemain senior. Namun, VFF memilih untuk mengambil jalur berbeda dengan mengirimkan tim U-21 sebagai bentuk persiapan.
Alasan di Balik Keputusan VFF
Wakil Presiden VFF, Nguyen Xuan Vu, menjelaskan alasan di balik keputusan ini. Ia mengatakan bahwa VFF ingin meniru pendekatan yang dilakukan oleh Jepang dan Korea Selatan, yang sering mengirimkan tim U-20 untuk persiapan Olimpiade. Dengan demikian, Vietnam juga akan menggunakan Asian Games 2026 sebagai ajang pembinaan bagi pemain muda.
“Sebagian besar negara seperti Jepang dan Korea Selatan biasanya mengirim tim U-20 mereka ke Asian Games untuk membangun momentum menuju Olimpiade,” ujar Xuan Vu. “Sepak bola Vietnam juga menargetkan Olimpiade 2028, jadi mengirim tim nasional U-21 ke Asian Games 2026 merupakan langkah persiapan yang penting.”
Selain itu, keputusan ini juga bertujuan untuk mempersiapkan generasi terbaik dalam rangka mempertahankan medali emas di SEA Games 2027 di Malaysia. Pemain-pemain yang akan berlaga di Asian Games 2026 nantinya akan memiliki kesempatan lebih banyak untuk mendapatkan pengalaman dan mengasah keterampilan mereka.
Persiapan untuk Olimpiade 2028
Pada Olimpiade sebelumnya, cabang olahraga sepak bola putra memiliki 16 tim peserta, dengan 4 tempat dialokasikan untuk Asia. Namun, jumlah peserta Olimpiade 2028 akan dikurangi menjadi 12 tim, sehingga Asia hanya mendapatkan dua slot. Artinya, Vietnam harus lolos ke babak final Piala Asia U-23 untuk merebut tiket ke Olimpiade 2028.
Xuan Vu menegaskan bahwa VFF tidak menargetkan kesuksesan di Asian Games 2026. Sebaliknya, ajang ini hanya akan menjadi ajang pembinaan dan pelatihan bagi tim U-21.
“Kami telah mengajukan permohonan tertulis kepada Departemen Olahraga dan Pendidikan Jasmani yang menyatakan bahwa kami mungkin tidak akan meraih kesuksesan di Asian Games,” katanya. “Tujuannya adalah untuk membina dan melatih tim U-21 sebagai persiapan untuk SEA Games dan Olimpiade.”
Daftar Pemain yang Potensial Tampil
Di skuad Timnas U-23 Vietnam saat ini, ada beberapa pemain yang masih masuk kategori U-21 dan berpotensi tampil di Asian Games. Mereka antara lain:
- Nguyen Tan
- Cao Van Binh
- Le Van Thuan
- Nguyen Cong Phuong
- Nguyen Le Phat
Asian Games 2026 dijadwalkan berlangsung dari 19 September hingga 4 Oktober di kota Aichi dan Nagoya, Jepang. Turnamen tersebut bertepatan dengan jeda internasional FIFA Matchday yang berlangsung dari 21 September hingga 6 Oktober.
