Penelitian Terbaru Mengungkap Kedekatan Genetik Sapi Bali dan Banteng Liar
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa genetik sapi bali dan banteng liar sangat mirip. Hal ini membuka peluang bagi konservasi banteng, namun memerlukan pendekatan yang hati-hati. Kondisi kesehatan kedua spesies perlu diperhatikan agar tidak terjadi risiko yang tidak diinginkan.
Sapi bali sudah lama diyakini sebagai hasil domestikasi dari banteng. Namun, hingga saat ini belum ada informasi detail tentang bagaimana, di mana, dan kapan prosesnya terjadi. Studi genom terbaru menunjukkan bahwa banteng liar dan sapi bali memiliki komposisi genetik yang sangat mirip.
Banteng saat ini termasuk dalam kategori Critically Endangered oleh IUCN (International Union for Conservation of Nature). Kerusakan habitat, penyebaran populasi yang terpencar, serta pencemaran genetik akibat perkawinan dengan sapi domestik membuat populasi banteng terus menyusut.
Lantas, jika genetik keduanya mirip, apakah kita bisa memodifikasi gen sapi bali untuk membantu upaya pelestarian populasi banteng?
Jejak Proses Domestikasi dalam Data Genomik
Dalam riset terbaru yang diterbitkan di Current Biology, kami mempelajari perbedaan genetik antara banteng liar dan yang sudah didomestikasi (sapi bali). Kami menganalisis DNA dari 78 banteng liar dan domestikasi, termasuk tiga sampel lama dari koleksi museum (dari abad ke-19).
Kami juga mengurutkan genom utuh (whole genome sequencing) lima banteng Jawa dari kebun binatang di Indonesia yang diketahui lahir di alam liar, serta beberapa banteng keturunan liar yang kini dipelihara di kebun binatang di Inggris dan Amerika Serikat.
Hasil penelitian ini memberikan referensi susunan genom utuh pertama untuk banteng. Beberapa temuan penting antara lain:
- Keberagaman genetik sapi bali lebih tinggi daripada banteng
Domestikasi biasanya membuat keberagaman genetik hewan menurun karena manusia hanya memilih beberapa hewan yang paling mereka sukai untuk dikembangbiakkan. Namun, riset kami menemukan bahwa sapi bali justru memiliki keragaman genetik lebih tinggi dari banteng.
Hal ini terjadi karena proses domestikasi banteng menjadi sapi bali kemungkinan berlangsung secara bertahap dalam waktu yang sangat lama. Selama periode tersebut, banteng liar terus-menerus dikawinkan dengan kelompok sapi peliharaan atau dimasukkan ke dalam habitat mereka. Akibatnya, perbedaan genetik antara banteng liar dan sapi bali sangat tipis.
- Genetik sapi bali dan banteng sangat mirip
Dari sampel banteng yang kami kerjakan, kami menemukan komposisi genetik sapi bali dan banteng tidak terlalu jauh berbeda. Hal ini dapat diketahui dari indeks fiksasi (FST), yang menunjukkan seberapa banyak alel (variasi gen) yang berbeda dalam suatu populasi terhadap spesies lain.
Semakin mendekati nol, maka spesies semakin mirip. Dari skala 0-1, banteng dan sapi bali memiliki FST dalam kisaran 0,1-0,2. Artinya, genetik keduanya sangat mirip. Sebagai perbandingan, sapi bali dan sapi zebu memiliki FST 0,7.
Dalam beberapa kasus, kami menemukan beberapa populasi yang terisolasi mengalami penurunan variasi gen. Dua contohnya adalah banteng yang dipelihara di kebun binatang di AS dan Inggris dan populasi sapi bali yang sering berkeliaran secara semi-liar atau feral yang terdampar di semenanjung Coburg, Australia dari sejak abad ke-19.
Namun, kami hampir tidak menemukan tanda-tanda percampuran gen dari sapi biasa (misalnya sapi taurin atau zebu) ke dalam banteng, baik yang liar maupun domestik. Hanya satu populasi sapi bali dari Kupang, Timor Barat, yang menunjukkan sinyal pencampuran gen yang lemah.
Potensi Sapi Bali untuk Konservasi Banteng
Karena kedekatan genetiknya, kami menganggap sapi bali berpotensi digunakan untuk “menyelamatkan” keberagaman genetik banteng yang kini terancam punah. Namun, ada beberapa hal penting yang patut kita perhatikan, di antaranya kondisi fisiologis populasi, perilaku, dan kesehatan mereka.
Beberapa populasi sapi bali (di Australia misalnya) memiliki beban genetik tinggi akibat terisolasi cukup lama sejak dimasukkan ke habitat mereka. Jika populasi semacam ini dilepasliarkan ke habitat alami banteng, mereka bisa menyebarkan beban genetik tersebut dan menurunkan ketahanan populasi banteng liar yang masih tersisa.
Para pakar banyak mendiskusikan dampak negatif pemindahan populasi dengan beban genetik tinggi hasil berbagai penelitian genomik, misalnya dalam kasus kupu-kupu di Kanada atau pada ikan guppy Trinidad terjadi penurunan populasi akibat mutasi gen.
Kita juga perlu mengkaji lebih dalam, apakah populasi banteng yang tengah semakin terpencar di berbagai Taman Nasional di Pulau Jawa misalnya, memiliki keberagaman genetik yang cukup untuk bertahan, dan apakah keberagaman genetik yang ada cocok menerima sumber genetik lain seperti sapi bali.
Sebaliknya, untuk menjaga potensi sapi bali sebagai sumber genetik banteng, kita perlu mengetahui dulu populasi sapi bali mana yang paling dekat dengan banteng. Kesehatan mereka pun perlu dipantau secara berkala untuk memastikan tidak ada yang membawa penyakit. Apalagi sapi bali rentan terkena penyakit Jembrana, yaitu infeksi virus yang hanya menyerang sapi bali, menyebabkan demam tinggi hingga keringat darah.
Karena sapi bali dan banteng sangat mirip secara genetik, maka kemungkinan banteng juga rentan terpapar Jembrana. Jadi sebelum ada program pertukaran gen, risiko penyakit harus diperhitungkan.
Dinamika Sejarah Populasi Sapi Bali dan Banteng Jawa
Dinamika sejarah populasi sapi bali dan banteng jawa merupakan salah satu kasus menarik ketika dunia konservasi dan peternakan bersinggungan. Dengan riset yang lebih kaya data dan konteks, penelitian sapi bali bisa beriringan dengan banteng jawa untuk keuntungan kedua belah sektor.
Konservasi banteng bisa mendapatkan manfaat dari analisis populasi sapi bali. Sementara pengembangbiakan sapi bali dapat lebih optimal dengan menggunakan informasi sejarah varian genetik asalnya dari populasi banteng liar.
