Tidak ada waktu istirahat bagi Liverpool saat mereka bersiap untuk memainkan pertandingan keempat dalam sembilan hari – kali ini di markas papan atas Liga Premier, Nottingham Forest.
Rangkaian pertandingan yang tiada henti belum menyebabkan krisis cedera bagi Arne Slot, tetapi para pemainnya pasti merasakan kecepatannya saat mereka menjalani pertandingan liga dengan komitmen Piala FA dan Piala Carabao.
Dari tiga pertandingan yang dimainkan Liverpool dalam seminggu terakhir, mereka hanya menang melawan Accrington Stanley dari League Two. Manchester United mengambil poin yang pantas mereka dapatkan dari Anfield sebelum Tottenham membalikkan keadaan dengan kemenangan tipis atas The Reds di leg pertama semifinal Piala Carabao.
Pertandingan hari Selasa melawan Forest adalah ujian yang sangat berat, dengan Nuno Espirito Santo secara mengejutkan duduk di posisi ketiga setelah meraih serangkaian hasil yang luar biasa. Memang, mereka hanya unggul enam poin dari Liverpool di puncak klasemen dan telah memenangkan enam pertandingan terakhir berturut-turut di semua kompetisi.
Begini cara Liverpool berbaris di The City Ground.
GK: Alisson- Penjaga gawang nomor satu Liverpool absen pada pertandingan Piala FA akhir pekan ini tetapi akan langsung kembali ke sini.
RB: Trent Alexander-Arnold – Dikritik atas penampilannya melawan Man Utd, Alexander-Arnold merespons dengan satu-satunya cara yang dia tahu bagaimana caranya selama pertandingan selama satu jam melawan Accrington – mencetak satu gol ke sudut atas dari jarak 20 yard.
CB: Ibrahima Konate – Dengan Joe Gomez absen karena cedera hamstring di masa mendatang dan Jarell Quansah tidak berada di garis depan pikiran Slot, Konate-lah yang tampil bersama Alexander-Arnold.
CB: Virgil van Dijk – Kapten The Reds harus bangkit pada hari Sabtu, tetapi sepatunya harus diperbaiki ekstra ketat untuk persiapan menyambut 12 gol Chris Wood.
LB: Andy Robertson – Penurunan tingkat kinerja Robertson memang terlihat nyata, namun ia masih bisa dibilang sebagai operator yang lebih konsisten dibandingkan Kostas Tsimikas. Pemain Yunani itu bermain 90 menit penuh melawan Accrington, menunjukkan dia akan kembali ke bangku cadangan kali ini.
DM: Ryan Gravenberch – Salah satu paket kejutan musim ini, mungkin adil untuk mengatakan bahwa Gravenberch sekarang menjadi salah satu nama pertama di daftar tim Slot.
DM: Alexis MacAllister – Demikian pula, Mac Allister terus berkembang semakin kuat di lini tengah dan terlihat semakin menguntungkan setiap hari. Jika ada satu kritik terhadap pemain berusia 26 tahun ini, itu adalah karena ia tidak mencetak cukup gol – satu dari 18 penampilan di Premier League tentu saja tidak terasa cukup mengingat kualitasnya.
RW: Mohamed Salah – Salah satu pemain yang tidak kesulitan mencetak gol bisa dibilang salah satu pemain terbaik Liga Premier yang pernah ada. 18 gol musim ini dengan rata-rata satu gol setiap 93 menit adalah hal yang elit.
SAYA: Dominik Szoboszlai – Pemain internasional Hungaria ini akan bersaing dengan Curtis Jones untuk peran gelandang serang – tidak banyak manfaatnya, tetapi Szoboszlai mungkin akan mendapatkan peran tersebut.
Catatan: Cody Gakpo – Kedatangan pelatih asal Belanda itu ke Anfield setelah Piala Dunia 2022 mengejutkan banyak orang, mengingat berbagai kualitas yang dimiliki manajer saat itu, Jurgen Klopp. Tapi Gakpo kini menjadi salah satu komponen kunci lini depan Liverpool, dengan 12 gol di semua kompetisi sejauh ini.
ST: Luis Diaz – Diogo Jota bekerja keras untuk merebut kembali posisi awalnya dan dengan absennya Darwin Nunez karena skorsing, ada kemungkinan dia bisa mendapatkan dukungan Slot. Namun, Diaz tampil luar biasa untuk Liverpool dan sulit untuk diabaikan.
