Dua gol awal Newcastle sudah cukup untuk membuat Manchester United mengalami kekalahan keempat berturut-turut di bawah asuhan Ruben Amorim.
Alexander Isak dan Joelinton mematahkan lini belakang Setan Merah di awal pertandingan untuk memastikan kemenangan langka bagi The Magpies di Old Trafford. United bangkit di babak kedua namun Newcastle mampu mempertahankan keunggulannya tanpa banyak keriuhan,
Kekalahan Chelsea di Ipswich berarti Newcastle kini hanya tertinggal tiga poin dari The Blues di peringkat keempat, sementara United tetap di peringkat ke-14 menjelang lawatan menantang ke Anfield Minggu depan.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Newcastle memasuki kontes Senin malam untuk mendapatkan pencetak gol terbanyak, dan pemilihan tim Amorim hanya akan menyemangati The Magpies. Tim tamu berhasil mengalahkan United sejak awal, dengan trio lini tengah Bruno Guimaraes, Sandro Tonali dan Joelinton mengalahkan pasangan veteran Setan Merah Casemiro dan Christian Eriksen dengan segala cara yang bisa dibayangkan.
Tim tamu membutuhkan waktu kurang dari empat menit untuk membuka skor ketika Alexander Isak melanjutkan laju mencetak golnya yang mengesankan dengan memanfaatkan umpan jahat Lewis Hall. Pemain asal Swedia itu tidak tertandingi ketika ia melakukan penyelesaian dari jarak dekat, dengan Lisandro Martinez – kapten United pada malam itu – gagal menantang striker Newcastle itu.
Pemain asal Argentina itu setidaknya mampu bersaing dengan Joelinton yang bergerak cepat ketika ia mencoba mengkonversi umpan silang Anthony Gordon, namun Martinez tidak dalam posisi untuk memenangkan duel dan meskipun bola tampaknya masuk melalui lengan Joelinton, VAR melawan intervensi dan Newcastle tidak dapat ditembus. dua gol unggul dalam waktu 19 menit.
Itu adalah lalu lintas satu arah dan seharusnya menjadi lebih buruk bagi tim Amorim sebelum manajer memutuskan untuk mengubah taktik dan memasukkan Kobbie Mainoo untuk Joshua Zirkzee setelah menit ke-30. Keluarnya pemain asal Belanda itu disambut dengan kegembiraan yang meluas di sekitar Old Trafford yang tampaknya tidak menyenangkan menjelang datangnya musim panas – bahkan jika ia memulai pertandingan dengan buruk.
Setidaknya perubahan membantu United membendung arus dan mereka mendapatkan momen positif pertama mereka dalam menyerang segera setelah masuknya Mainoo. Namun upaya Ramsus Hojlund masih melebar setelah menerima umpan Martinez dari belakang.
Casemiro kemudian menyia-nyiakan peluang emas menjelang turun minum setelah sapuan Fabian Schar yang menyedihkan. Pemain Brasil ini memilih penyelesaian first-time dari umpan Mainoo, namun tendangannya melebar namun tidak berbahaya meski memiliki banyak waktu untuk mengkonversinya.
Ada peningkatan berkelanjutan dari tim Amorim setelah turun minum, dengan Harry Maguire dan Matthijs de Ligt menjadi pasangan Setan Merah berikutnya yang nyaris mengurangi separuh defisit mereka sebelum waktu satu jam.
Pemain pengganti Leny Yoro menjadi bek tengah United berikutnya yang mencetak gol, namun sundulan pemain muda Prancis itu masih melebar dari pantulan Eriksen. Itu adalah momen penting terakhir di kedua kotak penalti, dengan Newcastle gagal tetapi tidak perlu menguji Andre Onana di babak kedua. Ada beberapa fokus pada Marcus Rashford, yang kembali ke skuad Amorim, tetapi pemain Inggris itu tidak turun ke lapangan pada Senin malam saat United mengalami kekalahan keempat berturut-turut.
Itu akan selalu menjadi tugas yang sulit bagi United mengingat kerentanan yang terus mereka wujudkan di bawah manajemen baru, namun pemilihan lini tengah Amorim telah membuat Setan Merah menghadapi kegagalan.
Pelatih asal Portugal itu tidak diperkuat duo Bruno Fernandes dan Manuel Ugarte yang terkena larangan bermain, yang berarti ia memiliki pilihan terbatas, tetapi keputusannya untuk memainkan duo veteran Casemiro dan Christian Eriksen di tengah adalah kontributor utama bagi awal buruk mereka pada Senin malam.
Ada sejumlah masalah, tapi kelebihan beban Newcastle di lini tengah adalah yang paling jelas. Trio Guimaraes, Tonali dan Joelinton telah berputar-putar selama beberapa minggu terakhir, dan mereka tampil di 30 menit pertama di sini. Inti penuaan United terus-menerus diregangkan dan kewalahan tanpa henti. Keduanya pasti menyaksikan dengan iri ketika para teknisi Newcastle berpadu sempurna di sekitar mereka sebelum memberi umpan kepada pemain seperti Isak dan Gordon untuk menyiksa lini belakang yang lemah.
“Ingat kapan kita bisa melakukan itu, kawan?”
Dominasi Newcastle memaksa Amorim melakukan perubahan nyata 30 menit kemudian, dan mundurnya Joshua Zirkzee menyebabkan rangkaian pertandingan yang agak buruk yang mengundang sorakan luas dan seorang pemain Belanda yang dilaporkan menangis (dan dipermalukan) berjalan menyusuri terowongan.
Kobbie Mainoo tidak hanya bertanggung jawab atas kemajuan United saat memasuki pertarungan, tapi setidaknya United mampu bersaing di sisa waktu.
Serangkaian tim tampaknya berakhir tandus di Theatre of Dreams dalam beberapa tahun terakhir. Dulunya merupakan sebuah amfiteater yang ditakuti di seluruh divisi, namun banyak pihak menikmati perjalanan ke Old Trafford selama dekade terakhir.
Namun, Newcastle terus berjuang di kubu merah Manchester sejak kepergian Sir Alex Ferguson. Sebelum pertandingan hari Senin, The Magpies hanya menang satu kali dari 39 lawatan mereka sebelumnya ke kandang United. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada Desember 2013 ketika Yohan Cabaye mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut untuk mengalahkan Setan Merah asuhan David Moyes.
Ada perasaan bahwa tim Howe, mengingat penampilan mereka selama sebulan terakhir, siap meraih kemenangan di Old Trafford untuk ketiga kalinya di liga sejak 1972. Perkiraan seperti itu memang bisa dibenarkan sejak awal dan mereka tampak mampu melewati tuan rumah, namun mereka terpaksa bertahan di babak kedua untuk mengamankan kemenangan yang jarang terjadi.
Chelsea tiba-tiba hanya unggul tiga poin dibandingkan tim peringkat keempat Howe.
Ada banyak pembicaraan tentang masa depan Isak di Newcastle dalam beberapa bulan terakhir, dengan laporan menunjukkan kembalinya ke Liga Champions mungkin diperlukan bagi The Magpies untuk mempertahankan penyerang superstar mereka pada tahun 2025.
Isak tentu saja melakukan segalanya untuk mengembalikan The Magpies ke kompetisi klub utama Eropa setelah mereka tersingkir dari usaha sebelumnya di babak penyisihan grup dua musim lalu.
Pemain asal Swedia itu membutuhkan waktu kurang dari empat menit untuk mencetak gol dalam pertandingan keenam berturut-turut di Premier League saat ia menyundul umpan silang Hall dengan determinasi. Dia dianulir karena offside sedetik kemudian di babak pertama, namun penyelesaiannya tetap brilian dan mencerminkan performanya saat ini.
Isak sekali lagi membuktikan di Theatre of Dreams bahwa ia lebih dari sekedar striker. Tidak ada yang bisa dilakukan lini belakang United untuk mengikuti serangannya ke posisi depan dan bergerak ke area yang melebar, dan mereka bahkan lebih tidak berdaya ketika Isak menguasai bola. Ia terus-menerus mampu melewati penantang optimis yang membuka struktur pertahanan tuan rumah.
Tidak ada striker yang lebih baik di Premier League memasuki tahun 2025.
