Manchester City dapat mengakhiri rekor buruk tanpa kemenangan mereka akhir pekan ini ketika mereka mengunjungi pemimpin Liga Premier Liverpool.
Sang juara bertahan telah kalah lima kali dan seri satu kali dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kekalahan 4-0 di kandang Tottenham Hotspur akhir pekan lalu. Mereka menindaklanjuti kekalahan mengejutkan mereka dari Spurs dengan membuang keunggulan tiga gol dalam 15 menit terakhir pertandingan mereka dengan Feyenoord di Liga Champions pada hari Selasa.
Man City sedang berjuang untuk menyesuaikan diri tanpa Rodri dan tidak akan terpikat dengan prospek mengunjungi tim paling baik di Eropa pada hari Minggu. Namun, mereka bisa terpaut lima poin dari Liverpool jika mereka menang di Merseyside dan menghidupkan kembali pertahanan gelar Liga Premier mereka.
Inilah penampilan Man City pada hari Minggu.
GK: Ederson – Mengakhiri malam yang sulit di Stadion Etihad pada hari Selasa ketika City menyerah dan bersalah karena memberikan penalti kepada Liverpool dengan ayunan liar di pertandingan Anfield musim lalu. Tingkat kepercayaan diri pemain Brasil ini tidak akan terlalu tinggi.
RB: Kyle Walker – Walker sering keluar masuk tim City musim ini, jarang bersinar saat dipanggil. Namun, melawan Luis Diaz atau Cody Gakpo yang sedang dalam performa terbaiknya, Guardiola mungkin memilih pengalaman dan fisik.
CB: Manuel Akanji – Akanji memang tidak tampil mengejutkan dalam beberapa pekan terakhir, namun ia tak mampu menghentikan pertahanan City agar tidak terjerumus ke dalam krisis. Darwin Nunez dan rekannya. akan memberinya banyak momen gugup di Anfield.
CB: Ruben Dias – Absennya pemain Portugal itu bertepatan dengan penurunan performa City secara signifikan dan Guardiola akan lega karena dia bisa kembali bermain. Setelah menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan melawan Feyenoord, bek yang mengesankan ini harus bermain di Merseyside.
LB: Nathan Ake – Josko Gvardiol mengalami mimpi buruk selama beberapa minggu bagi klub dan negaranya, membuat serangkaian kesalahan dan umumnya disiksa oleh pemain sayap. Ake bisa diatur untuk menyamai Mohamed Salah yang tak kenal lelah.
CM: Kevin De Bruyne – Pasti sudah waktunya bagi De Bruyne untuk kembali ke starting line-up setelah empat kali tampil sebagai pemain pengganti berturut-turut. Pemain Belgia ini jarang sekali menendang bola musim ini, namun selalu mampu menjadi pengubah permainan.
CM: Ilkay Gundogan – Gelandang berpengalaman ini telah diberi kesempatan bermain sejak kembali ke Inggris, tetapi cedera yang dialami Mateo Kovacic dan Rodri membuat Guardiola tidak punya pilihan selain tetap menggunakan Gundogan di ruang mesin.
CM: Matheus Nunes – Nunes telah menjadi salah satu pemain yang bersinar bagi City dalam beberapa pekan terakhir, meski performa positifnya dibayangi oleh hasil mengejutkan yang diraih timnya. Dia memiliki gabungan enam gol dan assist dalam tujuh pertandingan terakhirnya.
RW: Phil Foden – Pemain Terbaik Liga Inggris Musim 2023/24 ini hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu dan hanya menunjukkan sekilas kualitasnya di Eropa. Rekor kuat melawan Liverpool seharusnya menjadi penambah kepercayaan diri Foden.
ST: Erling Haaland – Haaland mendapat kritik dalam beberapa pekan terakhir, tetapi dia sebenarnya telah mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan terakhirnya untuk klub dan negara. Namun, performanya di Liga Premier perlu ditingkatkan, dan pertarungan dengan Virgil van Dijk menjanjikan akan menarik.
Catatan: Savinho – Sama seperti rekannya pemain sayap Jeremy Doku, Savinho yang energik perlu menambahkan beberapa produk akhir ke dalam permainannya. Ia masih belum mencetak gol dalam 16 pertandingan bersama Cityzens, meski kerap tampil lincah.
