Dejan Kulusevski membuat sejarah Premier League dengan penampilan yang menentukan untuk Tottenham Hotspur saat klub tersebut menang 3-0 atas Manchester United pada bulan September.
Pemain internasional Swedia itu menciptakan sembilan peluang untuk rekan satu timnya, terbanyak dari semua pemain lawan Liga Premier di Old Trafford sejak itu pilihan mulai mencatat data rinci ini pada tahun 2003. Florent Malouda dari Chelsea adalah satu-satunya pemain lain dalam dua dekade terakhir yang mencetak lebih dari enam tembakan di venue ikonik tersebut.
Menurut Kulusevski, tujuan yang disengaja adalah menetapkan tonggak baru dalam kategori statistik yang mengesankan ini. “Ada rekor di sana yang saya pecahkan,” kata pemain berusia 24 tahun itu kepada media Swedia Pedang Afton selama hari libur internasional internasional pada bulan Oktober. “Itu adalah rencana saya selama ini dan saya senang saya melakukannya. Jika tim bermain bagus, saya juga bermain bagus.”
Meski memiliki sosok kreatif yang memecahkan rekor, tidak satupun dari sembilan umpan kunci Kulusevski yang berhasil dikonversi menjadi gol. Mantan penyerang Juventus itu berhasil mencetak golnya sendiri dan menjadikan skor menjadi 2-0 tiga menit memasuki babak kedua dengan memanfaatkan umpan silang Brennan Johnson yang dibelokkan melewati Andre Onana.
Spurs mendominasi lebih dari separuh pertandingan setelah Bruno Fernandes dikeluarkan dari lapangan karena tersandung James Maddison. Tapi seperti yang dikatakan bos Ange Postecoglou setelah pertandingan, tim tamu “mungkin sudah tidak terlihat lagi pada tahap itu”.
Kulusevski menciptakan setengah dari 12 tembakan yang dilakukan Tottenham sementara United memiliki skuad yang penuh pemain. Tuan rumah, sebagai perbandingan, hanya bisa melakukan tiga percobaan secara kolektif. Fernandes adalah kreator paling produktif di Premier League musim lalu, per FBrefnamun hanya menyumbang enam assist kunci musim ini – lebih sedikit dari penghitungan Kulusevski saat melawan Setan Merah saja.
“Sangat menyenangkan bermain di arena legendaris dan saya bermain persis seperti yang saya inginkan,” Kulusevski tersenyum sambil mengingat kembali kemenangan solid itu. “Dan [we] memainkan sepak bola yang tidak hanya ingin saya mainkan, tetapi seluruh tim.”
Victor Lindelof dari United menyaksikan pembantaian itu dari bangku cadangan di Old Trafford. Bek tengah asal Swedia ini mengesampingkan loyalitas klub untuk memuji rekan senegaranya sebagai “panutan bagi banyak orang” menjelang pertandingan tim nasional UEFA Nations League bulan ini.
“Saya pikir Dejan adalah pesepakbola yang sangat berbakat,” lanjut Lindelof. “Dia berlari sebanyak yang dia mau. Senang melihatnya bermain sepak bola dan dia ada di sini. Para pemain ini juga bisa melihat apa yang diperlukan untuk bermain di level tertinggi.”
