Orang-orang berjalan melewati gedung kantor pusat Pfizer pada 29 Januari 2023 di New York City.
Kena Betancur | Lihat Ungu | Berita Corbis | Gambar Getty
Investor aktivis Starboard Value memiliki sekitar $1 miliar saham di raksasa farmasi tersebut Pfizer dan berupaya untuk membalikkan keadaan perusahaan yang sedang kesulitan tersebut, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Rencana pasti dari aktivis tersebut tidak dapat diketahui, namun Starboard telah mendekati mantan CEO Pfizer Ian Read dan mantan CFO Frank D’Amelio, keduanya telah menyatakan minatnya untuk mendukung perubahan haluan Starboard, kata sumber tersebut.
Starboard yakin bahwa kepemimpinan Pfizer saat ini, di bawah CEO Albert Bourla, telah beralih dari struktur biaya dan investasi obat-obatan baru yang disiplin secara historis.
Pendapatan dan arus kas bebas Pfizer melonjak selama pandemi Covid-19, berkat vaksin jalur cepat yang dikembangkan perusahaan tersebut. Namun sahamnya tidak berjalan dengan baik, diperdagangkan sekitar 30% lebih rendah dibandingkan tahun 2019. Hal ini sebagian disebabkan oleh strategi akuisisi yang mahal – hampir $70 miliar dalam M&A sejak tahun 2020 – keuntungan yang dipertanyakan oleh beberapa analis.
Salah satu contoh yang meresahkan bagi Starboard adalah akuisisi Global Blood Therapeutics oleh Pfizer. Pfizer telah memperoleh obat untuk penyakit sel sabit yang diperolehnya dua tahun lalu dalam akuisisi sekitar $5 miliar. Perusahaan tersebut meremehkan dampak finansial pada bulan September, dengan mengatakan bahwa obat Oxbryta menghasilkan sedikit lebih dari $300 juta pada tahun lalu. Ini adalah sebuah kesepakatan, kata orang-orang, yang akan dilakukan oleh Starboard.
Read adalah pimpinan Pfizer dari tahun 2010 hingga 2019 dan mewarisi perusahaan yang sedang mengalami kekacauan. Namun sahamnya meningkat lebih dari dua kali lipat selama masa jabatannya ketika para eksekutif menerapkan budaya yang berfokus pada biaya dan inti yang kini diyakini oleh Starboard telah ditinggalkan oleh perusahaan.
Perusahaan tentu telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi biaya. Pemerintah memulai program pemotongan biaya sebesar $4 miliar dan kemudian mengumumkan putaran kedua pengurangan biaya lebih lanjut. Namun nilai pemegang saham senilai lebih dari $100 miliar telah menguap sejak pandemi Covid-19 sebagian besar menghilang begitu saja.
Starboard dijalankan oleh Jeff Smith dan secara historis berfokus pada sektor teknologi. Saat ini mereka menantang struktur saham dua kelas News Corp, dan telah meluncurkan kampanye di Autodesk, Salesforce, dan Match Group dalam beberapa bulan terakhir.
The Wall Street Journal sebelumnya melaporkan berita tentang saham Starboard.
Juru bicara Pfizer menolak mengomentari “spekulasi dan rumor”.
— Angelica Peebles dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.
