Pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti menyalahkan kalender sepak bola yang “terlalu menuntut” sebagai penyebab meningkatnya masalah cedera di klub, dan menyerukan agar jumlah pertandingan dikurangi.
Jude Bellingham baru saja kembali setelah absen sebulan karena cedera otot kaki. Aurelien Tchouameni juga kembali setelah absen sebentar, tetapi Madrid masih tanpa sesama gelandang Eduardo Camavinga dan Dani Ceballos.
Brahim Diaz absen hingga akhir tahun 2024, sementara David Alaba masih perlahan pulih dari cedera ACL. Madrid juga merasa lega pekan lalu saat mengetahui bahwa Eder Militao tidak mengalami cedera serius saat ia mengundurkan diri dari tugas internasional.
Di mata Ancelotti, yang terpenting bukanlah apa yang bisa dilakukan klub untuk meringankan situasi, melainkan kekuatan sepakbola.
“Kami melihat apa yang bisa kami lakukan tetapi itu di luar kendali kami,” katanya minggu ini ketika Madrid bersiap untuk memulai ‘fase liga’ Liga Champions yang terdiri dari delapan pertandingan.
“Masalahnya adalah kalender yang terlalu menuntut,” tambah sang bos.
“Sekarang kami punya yang baru [Champions League]. Kami tidak tahu bagaimana kelanjutannya atau apakah akan lebih menghibur, tapi satu faktanya adalah kami punya dua pertandingan tambahan. Saya mendorong masyarakat untuk berpikir tentang mengurangi jumlah pertandingan, agar kompetisi menjadi lebih menarik.”
Penjaga gawang Liverpool Alisson juga mengkritik kalender yang membengkak, dan menyatakan bahwa kesejahteraan pemain tidak cukup diperhitungkan ketika Liga Champions diperluas.
Pemformatan ulang kompetisi klub elit Eropa membuatnya berkembang dari 32 tim menjadi 36 tim, digabungkan menjadi satu tabel liga. Masing-masing klub akan menghadapi delapan lawan saat mereka berjuang untuk mendapatkan tempat di babak sistem gugur, dengan delapan tim teratas otomatis lolos ke babak 16 besar dan mereka yang berada di peringkat kesembilan hingga ke-24 akan memasuki babak playoff sistem gugur tambahan.
Ini berarti separuh dari klub-klub yang lolos ke babak 16 besar harus memainkan sebanyak sepuluh pertandingan untuk sampai ke sana, dan separuh lainnya memainkan delapan pertandingan, dibandingkan sebelumnya hanya enam pertandingan.
Pada akhir musim, Madrid akan menjadi salah satu dari 32 klub yang terlibat dalam Piala Dunia Antarklub FIFA yang telah diperbarui, yang kini menjadi turnamen musim panas empat tahunan yang berlangsung selama sebulan penuh. Namun, Piala Dunia Antarklub yang lama belum dibatalkan, dan Madrid juga akan bermain di Piala Interkontinental FIFA yang berganti nama dan menggantikan turnamen tahunan tersebut pada bulan Desember.
Selain komitmen La Liga, Copa del Rey, Supercopa de Espana dan Piala Super UEFA, Madrid akan berkompetisi di tujuh kompetisi berbeda musim ini dan dapat memainkan hingga 71 pertandingan.
