Liverpool Kembali Bangkit dengan Gol Cepat Hugo Ekitike
Pertandingan antara Liverpool dan Newcastle United dalam pekan ke-24 Liga Inggris berlangsung di Stadion Anfield, Sabtu (31/1/2026) waktu setempat atau Minggu dini hari WIB. Kedua tim memiliki kebutuhan yang sama untuk bangkit setelah kekalahan pada pertandingan sebelumnya. The Reds kalah dari Bournemouth dengan skor 2-3, sementara Newcastle United dipermalukan oleh Aston Villa dengan skor 0-2.
Kondisi ini membuat pertandingan penuh dengan tensi tinggi. Arne Slot, pelatih Liverpool, memutuskan untuk menurunkan empat pemain ofensif di lini depan. Florian Wirtz kembali menjadi playmaker di belakang Hugo Ekitike, sedangkan Cody Gakpo dan Mohamed Salah mengisi sisi kiri dan kanan serangan. Meski begitu, Mo Salah tampaknya tidak lagi menjadi ancaman utama bagi pertahanan lawan.
Beberapa kali Mo Salah gagal memanfaatkan kesempatan yang ada. Pada satu momen, ia melewatkan peluang emas saat berlari sendirian menyambut umpan serangan balik. Namun, dia terlalu lama mengontrol bola sehingga kesempatan itu hilang. Bola akhirnya diblok oleh Kieran Trippier.
Newcastle United juga memiliki kans terbaik mereka saat tendangan bebas Harvey Barnes membentur tiang gawang Alisson Beker. Sementara itu, Ekitike gagal membuahkan gol setelah tembakannya ditepis oleh Nick Pope.
The Magpies memanfaatkan kegagalan ini dengan mencuri gol lebih dulu. Anthony Gordon berhasil menaklukkan Alisson dengan tembakan menyilang di dalam kotak penalti setelah menerima bola yang dipantulkan Alexis Mac Allister. Skor 1-0 untuk Newcastle United tercipta pada menit ke-36.
Namun, skor ini tidak bertahan lama. Dua menit kemudian, Ekitike menyamakan kedudukan melalui sontekan kaki kanan yang meneruskan umpan matang dari Florian Wirtz. Prosesnya dimulai dari tembakan Mo Salah yang diblok, lalu dilanjutkan oleh Ryan Gravenberch kepada Wirtz. Playmaker Jerman itu menerobos tiga pemain musuh sebelum melepaskan operan yang dituntaskan tap-in Ekitike.
Hanya dua menit kemudian, Ekitike melengkapi brace-nya untuk membuat Liverpool berbalik unggul 2-1. Tendangan gawang cepat dari Alisson kepada Milos Kerkez memicu serangan cepat. Bek sayap Hungaria itu jeli melihat posisi Ekitike yang melompong di pertahanan Newcastle. Umpan jauh Kerkez menemui Ekitike, yang meneruskannya dengan giringan solid ke kotak penalti. Skema serangan kilat ini dibereskan Ekitike dengan tembakan kaki kanan maut.
Brace dalam dua menit membawa Liverpool masuk babak kedua dengan unggul 2-1. Pasca-jeda, dua gol tambahan lahir dari Florian Wirtz dan Ibrahima Konate. Wirtz menembak masuk umpan pendek Mo Salah, sedangkan Konate mendorong bola liar setelah terjadi kemelut di kotak penalti.
Hasil pertandingan
Liverpool 4-1 Newcastle United (Hugo Ekitike 41′, 43′, Florian Wirtz 67′, Ibou Konate 90+3′; Anthony Gordon 36′)
Susunan pemain
Liverpool (4-2-3-1): 1-Alisson; 8-Szoboszlai, 5-Konate, 4-Van Dijk, 6-Kerkez; 38-Gravenberch, 10-Mac Allister; 11-Mo Salah (Chiesa 84′), 7-Wirtz (Endo 87′), 18-Gakpo; 22-Ekitike (Jones 84′). Pelatih: Slot
Newcastle (4-3-3): 1-Pope; 2-Trippier (Osula 84′), 12-Thiaw 33-Burn, 3-Hall (A. Murphy 89′); 28-Willock (J. Murphy 73′), 8-Tonali, 41-Ramsey; 20-Elanga (Woltemade 73′), 10-Gordon, 11-Barnes (Wissa 73′). Pelatih: Howe
