Performa Mengesankan Hugo Ekitike
Hugo Ekitike kembali mencuri perhatian setelah menunjukkan performa terbaiknya sejak bergabung dengan Liverpool. Dalam pertandingan melawan Newcastle United, ia mencetak dua gol yang membantu The Reds meraih kemenangan 4-1. Tidak hanya itu, performanya juga mendapat pujian dari legenda klub, Steven Gerrard.
Menurut Gerrard, ada kesamaan yang mencolok antara gaya bermain Ekitike dan mantan rekan setimnya, Fernando Torres. Keduanya dikenal sebagai duet mematikan di Anfield pada masa keemasan mereka. Pujian ini disampaikan saat Gerrard menjadi komentator TNT pada Sabtu malam.
“Dia hanya melepaskan bola dari kakinya dan itu adalah tendangan ujung kaki. Dia mengingatkan saya pada Torres, pemain ini, setiap kali saya menontonnya.”
“Dia mencetak gol-gol dengan pola yang serupa, di mana jika Anda memberinya ruang di sisi lapangan, dia akan berlari, dia terlalu cepat, Anda tidak bisa menangkapnya dan dia sangat mematikan.”
Pernyataan Gerrard merujuk langsung pada gol kedua Ekitike, ketika bek Malick Thiaw terlalu memberi ruang di sisi luar. Penyerang asal Prancis itu memanfaatkannya dengan sempurna, melaju ke depan sebelum melepaskan tendangan ujung kaki ke sudut jauh gawang dengan efisiensi yang dingin.
Gol pertamanya di laga itu juga menunjukkan naluri penyerang kelas atas. Berawal dari pergerakan cerdas di kotak penalti, Ekitike menerima umpan dari Florian Wirtz dan menyelesaikannya dengan tenang. Keduanya kini terlihat mulai membangun kombinasi yang semakin berbahaya di lini depan Liverpool.
Respons Rendah Hati Ekitike
Usai pertandingan, Ekitike menanggapi perbandingan dengan Torres dengan sikap rendah hati. Ia menyampaikan hal tersebut kepada para komentator TNT. “Dulu, jujur saja, saya tidak bisa menonton Liga Premier, ibu saya tidak berlangganan jadi saya tidak bisa menonton!”
“Saya sudah menonton beberapa klip di YouTube. Saya tidak akan pernah menempatkan diri saya di kategori itu. Dia adalah pemain yang luar biasa. Jika saya mencapai levelnya, itu akan sangat bagus. Saya harus terus bekerja keras.”
Mengenai target gol musim ini, Ekitike memilih untuk tidak terpaku pada angka. “Ini pertanyaan sulit, jelas saya ingin mencetak banyak gol, saya ingin menjadi pencetak gol terbanyak klub, tetapi saya tidak memikirkan angka tertentu, saya hanya ingin terlibat dalam membantu tim untuk menang. Saya juga suka memberikan assist, seperti kepada Flo (Wirtz).”
“Kami datang ke sini dengan penuh percaya diri,” lanjutnya, “tetapi saya pikir malam ini juga tentang semangat tim. Semua orang malam ini berlari ke mana-mana.”
Masa Depan Ekitike di Liverpool
Fernando Torres dikenang sebagai salah satu striker terbaik yang pernah dimiliki Liverpool, dengan torehan 65 gol dari 102 penampilan sebelum hengkang secara kontroversial. Kini, Ekitike mulai disebut-sebut sebagai sosok yang mampu membawa kembali aura penyerang mematikan di Anfield.
Didatangkan dari Eintracht Frankfurt pada musim panas lalu dengan nilai transfer £69 juta, Ekitike telah mencetak 14 gol di semua kompetisi. Dengan absennya Alexander Isak dalam jangka panjang akibat patah kaki, tanggung jawab besar kini berada di pundaknya. Dan sejauh ini, ia menunjukkan bahwa dirinya siap memikul peran tersebut.
