Perubahan Mencengangkan dalam Prestasi Aston Villa
Aston Villa, yang sebelumnya berada di posisi ke-18 klasemen Premier League 2025–2026 tanpa meraih satu pun kemenangan, kini telah menempati papan atas. Kemenangan 2-1 atas Chelsea dalam matchweek ke-18 di Stamford Bridge, London, kemarin (28/12) membuat tim asuhan Unai Emery hanya terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Saat ini, Aston Villa berada di peringkat ketiga dengan 39 poin, sedangkan Manchester City berada di peringkat kedua dengan 40 poin.
Kemenangan tersebut menjadi kemenangan kesebelas beruntun Aston Villa di semua ajang. Rekor ini menyamai prestasi klub yang telah bertahan lebih dari satu abad, yaitu pada September 1897 dan Maret 1914. Dari posisi degradasi, kini Aston Villa justru bersaing dalam perebutan gelar Premier League.
Strategi Taktik yang Jitu
Strategi taktik yang digunakan oleh Unai Emery dalam pertandingan melawan Chelsea terbukti efektif. Pemain striker murni Ollie Watkins dimasukkan menggantikan Emiliano Buendia pada menit ke-58. Hasilnya, Watkins mencetak dua gol pada menit ke-63 dan 84, menjadi penentu kemenangan Aston Villa.
Awal laga, Aston Villa memainkan wide attacker Donyell Malen dan gelandang serang Morgan Rogers sebagai striker palsu (false nine). Masuknya Watkins, bersama dengan wide attacker Jadon Sancho, berhasil mengubah situasi. “Dia (Emery) mengubah strategi karena Chelsea bermain man-to-man tetapi mereka punya bek tengah tambahan ketika kami bermain bola-bola panjang,” kata Watkins kepada Sky Sports.
“Ketika saya masuk di babak kedua, dia memasukkan Sancho dan bersama Morgan Rogers ada sayap serta menjadikan Youri Tielemans di posisi nomor 10. Jadi, kami memiliki pemain tambahan di sana. Dia genius dalam taktik,” tambah Watkins.
Bagi Watkins, dua gol itu juga menjadi tanda kebangkitan. Sebelum pertandingan melawan Chelsea, penyerang 29 tahun itu baru mencetak tiga gol. “Saya tahu belum berada di level terbaik saya. Tetapi, gol-gol ini bisa menjadi titik balik,” ujarnya.
Kesempatan untuk Menyamai Rekor United
Aston Villa telah lima kali menang dalam laga tandang meskipun tertinggal lebih dulu. Sepanjang sejarah Premier League, hanya Manchester United pada 2000–2001 yang berhasil menang comeback lebih banyak dalam laga tandang (sembilan kali).
Dengan 20 laga tersisa, peluang Aston Villa menyamai rekor United masih cukup terbuka. Selain itu, kans mereka meraih gelar Premier League seperti yang diraih United saat mencetak rekor tersebut juga terbuka.
Meski begitu, Emery merasa timnya tidak sedang dalam jalur perebutan gelar. “Sebenarnya tidak. Saya tidak merasakan seperti itu. Manchester City dan Arsenal bermain luar biasa musim ini,” kata Emery saat ditanya soal perebutan gelar.
Hadapi Arsenal Pekan Ini
Pertandingan antara Aston Villa dan Arsenal akan menjadi ujian berat bagi The Villans. Pertandingan ini akan digelar di Stadion Emirates, London, pada Rabu (31/12) dini hari.
Alan Shearer, mantan pemain top Premier League, menilai Aston Villa layak disebut kandidat juara. “Harus diakui Aston Villa adalah kandidat juara,” katanya dalam program Match of the Day.
“Apakah mereka akan meraih gelar? Saya rasa tidak, karena kedalaman skuad mereka belum cukup. Namun, di bawah Emery, apa pun bisa terjadi,” imbuh Shearer.
Rekor Comeback Tandang
Hingga matchweek ke-18 Premier League 2025–2026, Aston Villa telah memainkan sembilan laga tandang dengan catatan lima kali menang, dua kali seri, dan dua kali kalah. Menariknya, seluruh lima kemenangan tandang tersebut diraih setelah klub berjuluk The Villans itu tertinggal lebih dulu:
- Menang 2-1 vs Tottenham Hotspur (19/10)
(Bentancur 5’/Rogers 37, Buendia 77’) - Menang 2-1 vs Leeds United (23/11)
(Nmecha 8’/Rogers 48’, 75’) - Menang 4-3 vs Brighton & Hove Albion (4/12)
(Van Hecke 9’, 83’; Pau Torres 29’-og/Watkins 37’, 45+7’; Onana 60’, Malen 78’) - Menang 3-2 vs West Ham United (14/12)
(Mateus Fernandes 1’, Bowen 24’/Mavropanos 9’-og; Rogers 50’, 79’) - Menang 2-1 vs Chelsea (28/12)
(Joao Pedro 37’/Watkins 63′ , 84′)
