Rayan Cherki, Pesulap Muda yang Menggila di Manchester City
Rayan Cherki, pemain muda Prancis yang baru saja bergabung dengan Manchester City, kini menjadi sorotan utama setelah menunjukkan performa luar biasa. Pelatih The Citizens, Pep Guardiola, mengakui bahwa ia awalnya bingung dengan gaya bermain Cherki, namun akhirnya memutuskan untuk memberinya kebebasan penuh di lapangan.
Pada pertandingan melawan Nottingham Forest, Cherki tampil sebagai pahlawan dengan mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-83. Sebelum itu, ia juga mencatatkan assist untuk gol pertama Tijjani Reijnders di menit ke-48. Performa ini membuatnya menjadi salah satu pemain terbaik dalam tim sejak bergabung pada musim panas 2025.
Catatan yang dicatat oleh Cherki cukup mengesankan. Dari 18 pertandingan di segala ajang, ia telah mencetak empat gol dan delapan assist. Bahkan, torehan tujuh assist-nya membuatnya menjadi pencetak assist terbanyak di Liga Inggris 2025-2026. Ini membuktikan bahwa ia tidak hanya menjadi pemain bertahan, tetapi juga menjadi penghubung penting dalam serangan Manchester City.
Perasaan Campur Aduk dari Pep Guardiola
Pep Guardiola mengakui bahwa ia memiliki perasaan campur aduk saat melihat permainan Cherki sejak awal. Ia bahkan mengaku sesekali membentak pemain tersebut dan di saat lain ingin menciumnya karena gaya bermain yang unik. Perasaan ini sudah muncul sejak Cherki berlatih bersama skuad The Citizens.
“Saya selalu merasakan hal itu (campur aduk) sejak hari pertama, terkadang saya membentaknya, di saat lain saya ingin menciumnya,” ujar Guardiola.
Perasaan ambivalen ini masih berlanjut hingga saat ini, sehingga Guardiola akhirnya memberi perlakuan khusus kepada Cherki. Ia membiarkan pemain tersebut mengekspresikan bakatnya secara bebas di atas lapangan. Selain itu, Guardiola juga meminta para pemain belakang untuk tampil baik agar Cherki bisa menerima bola di posisi yang tepat.
Kepercayaan Terhadap Talentanya
Kepercayaan Guardiola dan Manchester City terhadap talenta Cherki sudah terlihat sejak dirinya bergabung di musim panas 2025. Setelah resmi dipinjam dengan biaya 36,5 juta euro (setara Rp720 miliar), The Citizens langsung memberinya nomor punggung 10. Nomor punggung ini sebelumnya digunakan oleh Jack Grealish yang kini menjalani masa pinjaman di Everton.
Buah dari kepercayaan ini pun terlihat dengan Cherki menjadi tulang punggung serangan The Sky Blues di segala ajang musim ini. Performanya yang konsisten membuatnya menjadi andalan utama dalam strategi Guardiola.
Strategi yang Efektif
Strategi yang diterapkan oleh Guardiola sangat efektif dalam membantu Cherki tampil cemerlang. Dengan membiarkan pemain muda tersebut mengekspresikan bakatnya, ia mampu menghasilkan kontribusi besar bagi tim. Hal ini juga menunjukkan bahwa Guardiola tidak hanya mengandalkan teknik dan taktik, tetapi juga mempercayai potensi individu pemain.
Dengan penampilan yang terus meningkat, Cherki bisa menjadi bagian penting dari rencana jangka panjang Manchester City. Pemain muda ini membuktikan bahwa ia mampu menggantikan peran Jack Grealish dengan cara yang unik dan efektif.
