Laga Penting di Selhurst Park
Dua tim yang sama-sama sedang dalam kondisi sulit akan saling berhadapan di Selhurst Park pada Minggu malam. Crystal Palace dan Tottenham Hotspur datang ke pertandingan ini dengan beban serupa: menghindari kekalahan ketiga secara beruntun di Premier League sekaligus menutup tahun dengan sedikit kelegaan. Kedua tim memiliki masalah yang berbeda, tetapi keduanya membutuhkan kemenangan untuk menjaga semangat.
Crystal Palace masih membawa luka dari kegagalan dramatis di ajang Piala Liga, sementara Tottenham tiba dengan suasana ruang ganti yang memanas usai kekalahan kontroversial dari Liverpool. Dalam situasi seperti ini, margin kesalahan menjadi sangat tipis.
Fokus Liga Setelah Luka Adu Penalti
Crystal Palace sebenarnya sempat menapaki puncak emosi musim lalu dengan mengangkat trofi FA Cup di Wembley. Namun, kenangan manis itu belum sepenuhnya berlanjut musim ini. Harapan kembali ke Wembley pupus secara menyakitkan ketika mereka disingkirkan Arsenal lewat adu penalti di Emirates, tengah pekan lalu.
Skuad asuhan Oliver Glasner patut diapresiasi karena mampu menahan Arsenal 1-1 hingga waktu normal berakhir, meski tampil dengan kondisi fisik terkuras dan daftar absen yang panjang. Namun malam itu berubah menjadi mimpi buruk bagi Maxence Lacroix, yang selain mencetak gol bunuh diri, juga gagal mengeksekusi penalti penentuan.
Kini, Palace bisa sepenuhnya mengalihkan fokus ke Premier League. Dua kekalahan beruntun dari Manchester City dan Leeds United membuat mereka terlempar dari zona Eropa. Lebih mengkhawatirkan, dalam dua laga tersebut Palace hanya mencetak satu gol dan kebobolan tujuh kali.
Rentetan hasil itu memperpanjang periode tanpa kemenangan Palace menjadi empat laga di semua kompetisi, dengan pertahanan yang sudah ditembus 10 kali.
Meskipun demikian, ada catatan optimistis: Palace selalu memenangi laga liga terakhir mereka dalam empat tahun kalender terakhir. Jika tren itu berlanjut, Selhurst Park bisa kembali menjadi panggung kebangkitan.
Tekanan Kian Berat di Bawah Sorotan
Jika Palace dihantui inkonsistensi, Tottenham datang dengan tekanan yang lebih keras. Kekalahan 1-2 dari Liverpool pekan lalu bukan sekadar soal hasil, tetapi juga bagaimana laga itu berjalan. Dua kartu merah dan rasa frustrasi yang menumpuk membuat situasi internal klub kembali disorot.
Tottenham kini terdampar di peringkat ke-14, posisi yang jauh dari ekspektasi tim pemegang gelar Liga Europa. Meski manajemen masih memberi kepercayaan kepada sang pelatih, suara ketidakpuasan dari sebagian pendukung mulai terdengar lantang.
Masalah terbesar Spurs ada di laga tandang. Dalam lima lawatan terakhir di liga, mereka kalah empat kali dan hanya sekali imbang, dengan total kebobolan mencapai 18 gol. Rata-rata satu gol masuk setiap 25 menit menjadi statistik yang mencerminkan rapuhnya lini belakang.
Catatan pertemuan juga tak berpihak. Tottenham kalah dua kali dari Palace musim lalu tanpa mampu mencetak satu gol pun. Kini, mereka terancam mencatat kekalahan beruntun di Selhurst Park untuk pertama kalinya sepanjang sejarah pertemuan liga kedua tim.
Kondisi Tim
Palace sempat khawatir dengan kondisi Chris Richards yang mengalami cedera kaki saat melawan Arsenal, namun bek asal Amerika Serikat itu masih berpeluang tampil. Eddie Nketiah juga diragukan, sementara sejumlah nama dipastikan absen, termasuk Ismaila Sarr, Cheick Doucoure, Daniel Munoz, Daichi Kamada, dan Chadi Riad.
Jean-Philippe Mateta tetap menjadi andalan di lini depan. Meski bermasalah dengan lutut, ia tampil penuh tengah pekan dan memiliki memori manis saat mencetak gol kemenangan atas Spurs di laga ini musim lalu.
Di kubu Tottenham, Xavi Simons harus menjalani larangan tiga pertandingan akibat kartu merah, sementara Cristian Romero absen karena skorsing dan masih terancam sanksi tambahan. Kevin Danso diprediksi mengisi lubang di jantung pertahanan.
Richarlison berpeluang kembali menjadi starter setelah mencetak gol hiburan dari bangku cadangan. Spurs juga masih kehilangan banyak pemain penting seperti James Maddison, Dominic Solanke, Dejan Kulusevski, serta dua gelandang AFCON, Pape Sarr dan Yves Bissouma.
Perkiraan Susunan Pemain
Crystal Palace:
Henderson; Clyne, Lacroix, Guehi; Canvot, Wharton, Hughes, Mitchell; Pino, Devenny; Mateta
Tottenham Hotspur:
Vicario; Porro, Danso, Van de Ven, Spence; Gray, Bentancur; Kudus, Bergvall, Kolo Muani; Richarlison
Prediksi Skor Akhir
Laga ini berpotensi berjalan ketat dan emosional. Palace punya keunggulan kandang dan stabilitas struktur, sementara Tottenham mengandalkan kualitas individu di lini depan meski rapuh di belakang.
Jika Palace mampu menjaga disiplin dan memaksimalkan tekanan mental yang sedang menghantui Spurs, peluang tiga poin terbuka. Namun Tottenham masih cukup berbahaya untuk mencuri hasil.
Prediksi: Crystal Palace 2–1 Tottenham Hotspur
