Amir Al-Ammari menjadi pahlawan bagi Timnas Irak dalam mengantarkan mereka ke babak play-off antarkonfederasi setelah mengalahkan Uni Emirat Arab (UEA) dengan skor 2-1 pada leg kedua putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan berlangsung di Stadion Nasional, Basra, pada Selasa waktu setempat, 18 November 2025. Dengan agregat 3-2, Irak berhasil melaju ke babak selanjutnya.
UEA sempat unggul lebih dulu melalui gol yang dicetak oleh Caio Lucas. Namun, Irak mampu menyamakan kedudukan melalui sundulan Mohanad Ali. Gol penalti yang dieksekusi oleh Amir Al-Ammari menjadi penentu kemenangan timnya. Catatan FIFA mencatat perjalanan pertandingan ini dengan detail yang menarik.
Dalam babak play-off, Irak akan berhadapan dengan empat tim dari konfederasi lain. Mereka akan menghadapi wakil-wakil Concacaf, CAF (Republik Demokratik Kongo), Conmebol (Bolivia), dan OFC (Kaledonia Baru). Ini menjadi tantangan besar bagi tim asal Irak untuk bisa meraih tiket ke Piala Dunia 2026.
Pertandingan dimulai dengan ancaman dari UEA lewat sundulan Luan Perreira yang berhasil dihalau oleh kiper Irak, Jalal Hassan. Di sisi lain, Irak juga memberikan ancaman melalui tendangan jarak jauh Sherko Karim yang digagalkan oleh lini pertahanan UEA.
Di babak kedua, UEA berhasil unggul melalui gol Caio Lucas pada menit ke-52. Gol tercipta setelah menerima umpan terobosan dari Yahia Nader. Respons Irak datang pada menit ke-66 ketika Mohanad Ali menyamakan skor melalui sundulan setelah meneruskan tendangan bebas Al-Ammari.
Pada menit tambahan babak kedua, Irak mendapatkan hadiah tendangan penalti. Al-Ammari, yang maju sebagai algojo, berhasil menunaikan tugasnya dengan baik. Tendangannya berhasil mengecoh kiper UEA Khalid Eisa, sehingga skor berubah menjadi 2-1 pada menit 90+17.
Bagaimana Format Play-off Antarkonfederasi?
Nantinya, enam tim akan bertarung dalam babak play-off antarkonfederasi. Saat ini, masih ada dua tiket play-off yang diperebutkan oleh tim-tim di zona Concacaf. Keenam tim tersebut akan memperebutkan dua tiket untuk tampil di putaran final Piala Dunia 2026.
Undian akan dilakukan berdasarkan ranking FIFA. Empat tim dengan peringkat terbawah akan berlaga di babak semifinal, yang dibagi dalam dua jalur eliminasi. Pemenang dari babak semifinal akan berhadapan dengan dua tim dengan peringkat terbaik untuk memperebutkan dua tiket ke putaran final.
Berikut adalah struktur lengkap dari format play-off:
- Babak Semifinal: Empat tim terbawah akan bertemu dalam babak semifinal, dengan pembagian jalur eliminasi.
- Babak Final: Pemenang dari babak semifinal akan berhadapan dengan dua tim dengan peringkat terbaik.
- Penentuan Tiket: Dua tim terbaik dari babak final akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026.
Format ini dirancang agar semua tim memiliki peluang untuk berjuang hingga akhir, meskipun posisi mereka di ranking FIFA bisa memengaruhi jalannya pertandingan. Dengan sistem ini, setiap tim akan menjalani perjalanan yang cukup rumit, tetapi juga menarik untuk dinantikan oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
