Kehidupan dan Perjalanan Fernando Alonso di McLaren
Ketika mendengar kata McLaren dan Fernando Alonso dalam satu kalimat, itu pasti akan memicu emosi. Tidak ada kombinasi yang lebih intens dalam sejarah F1 modern, dan tidak juga untuk kesuksesan. Dari perjalanan Ron Dennis pada 2007 hingga proyek McLaren-Honda yang berlangsung selama 10 tahun kemudian, Alonso mengalami beberapa babak yang paling menegangkan dan membuat frustrasi dalam kariernya di Woking. Namun, hanya sedikit manajer yang berbicara tentang pembalap Spanyol ini dengan pengabdian sebanyak Zak Brown.
CEO McLaren, Zak Brown, melakukannya lagi dalam sebuah wawancara dengan The Telegraph, di mana dia menyebutkan “pembalap favoritnya”, yang paling adil, tercepat, dan paling fokus. Di sana, tanpa mengedipkan mata, ia menyebutkan nama yang selalu muncul dalam mitos, statistik, dan generasi ke generasi.
“Fernando Alonso. Dia tidak pernah keluar dari jalur. Saya menyesal tidak memberinya mobil yang bagus,” ujarnya. Ungkapan tersebut memiliki sesuatu yang bersifat penghormatan dan sesuatu yang bersifat pengakuan. Karena jika ada orang yang mengalami langsung kemunduran McLaren, itu adalah Brown sendiri. Dia sendiri mengakui bahwa tahun-tahun itu bukan hanya bencana teknis, tetapi juga bencana secara ekonomi dan moral.
“Tidak ada yang tahu ke mana harus melangkah. Sponsor dan moral berada di titik terendah. Kami kehilangan 125 juta pound (sekira Rp2,7 triliun) per tahun. Semua orang mengatakan kami sudah tamat. Kami tinggal beberapa pekan lagi tidak mampu membayar gaji,” ucapnya. Itulah skenario di mana Alonso harus mengendarai mobil yang, tergantung pada musimnya, berjuang untuk masuk ke Q2, untuk mencetak poin atau sekadar tidak mogok sebelum lap 20.
Formula 1: Kenapa Tim-tim F1 Ingin Tuntaskan Mobil 2026 Lebih Cepat
Sementara Honda menjanjikan kebangkitan yang tak kunjung tiba dan McLaren mengubah haluan lebih sering daripada yang bisa dilakukannya. Pembalap asal Spanyol ini melakukan apa yang biasa dilakukannya: memacu mobil yang biasa-biasa saja, meminimalkan kesalahan, dan terus menambah performa yang saat ini, jika dipikir-pikir, terlihat seperti hal yang ajaib.
Formula 1: Mantan Bos Tim F1 Heran Elkann Kritisi Pembalap Pilihannya Sendiri
Brown memilih pembalap favoritnya dalam sejarah F1. Dan Brown tahu itu. Jadi tidak mengherankan jika ketika ditanya tentang “pembalap favoritnya sepanjang masa”. Orang Amerika Serikat ini secara alami menempatkan Lando Norris dan Oscar Piastri di samping nama-nama seperti Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi, Nigel Mansell, dan Mario Andretti. Campuran yang heterogen, penuh rasa ingin tahu, bahkan terkesan dipaksakan. Tapi, itu memberikan gambaran sekilas tentang narasi internal McLaren pada 2025.
Bagian yang menarik adalah ketika Brown membahasnya secara detail. Pembalap paling adil: Mika Hakkinen. Tercepat: juga Hakkinen. Paling fokus: Alonso. Tidak ada lagi yang bisa ditambahkan. Karena, di F1 modern, kesalahan yang dilakukan Alonso adalah berita. Ia tidak pernah gagal. Dia juga tidak gagal ketika dia mengendarai mobil dengan jiwa van, atau ketika keandalannya adalah roulette Rusia, atau ketika radio adalah puisi dan mesin mendesah.
Brown sekarang menyesal tidak memberinya mobil yang kompetitif. Salah satu manajer yang hidup melalui McLaren terburuk yang pernah ada meminta maaf kepada pengemudi yang selamat dari itu. Mungkin itu sebabnya, ketika ditanya apakah Hamilton bisa menjadi juara untuk kedelapan kalinya, Brown menjawab dengan kalimat yang sama seperti di buku teks, “Seharusnya dia sudah bisa”.
Refleksi lain yang penuh dengan nostalgia, peluang yang terlewatkan dan perasaan yang begitu umum di F1: bahwa gelar juara tidak selalu dibagi di antara yang terbaik, tetapi di antara mereka yang memiliki mobil tepat di waktu yang tepat. Sesuatu yang tidak pernah dimiliki oleh Alonso di Woking.
Apa yang dia miliki – dan Brown sekarang tanpa rasa takut mengakui hal ini – adalah kemampuan yang hampir tidak manusiawi untuk mengemudi tanpa kesalahan, untuk tetap berada di jalur ketika mobil ingin mendorongnya, dan untuk mempertahankan proyek yang, dalam banyak kesempatan, hanya ditopang olehnya.
Faktanya adalah, jauh di lubuk hati, kisah Alonso dan McLaren selalu merupakan kontradiksi: dua tahap, dua kegagalan, dua cara untuk menunjukkan bahwa, bahkan dalam kekacauan, kehebatan menonjol lebih dari sebelumnya. Zak Brown, dari kejauhan dan dengan melihat ke belakang, tampak lebih jelas daripada siapa pun.
