Timnas Armenia akan menghadapi Timnas Portugal dalam pertandingan terakhir Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Pertandingan ini akan berlangsung di Estadio do Dragao, Porto, pada Minggu (16/11/2025) pukul 21.00 WIB. Sebagai tim tamu, Armenia akan bertanding melawan salah satu tim terkuat di Eropa.
Dari segi kualitas dan peringkat FIFA, Portugal jelas lebih unggul. Saat ini, Portugal berada di peringkat kelima dunia, sementara Armenia hanya berada di posisi ke-104. Perbedaan ini membuat banyak orang memandang rendah peluang Armenia untuk meraih kemenangan. Bahkan, Indonesia memiliki peringkat yang lebih tinggi dari Armenia, yaitu ke-96.
Di Grup F, Armenia berada di dasar klasemen dengan hanya mengumpulkan 3 poin dari 5 pertandingan. Mereka juga telah gagal lolos setelah kalah 0-1 dari Hungaria pada 13 November lalu. Sementara itu, Portugal memimpin klasemen dengan 10 poin dari 5 pertandingan. Mereka hanya butuh satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Meskipun situasi tampak sulit, pelatih Timnas Armenia, Yegishe Melikyan, tidak menyerah. Dalam konferensi pers menjelang pertandingan, ia mengakui bahwa kualitas timnya jauh di bawah Portugal. Namun, ia tetap percaya diri dan yakin bahwa timnya bisa memberikan kejutan seperti yang dilakukan Republik Irlandia beberapa waktu lalu.
Pertandingan antara Irlandia dan Portugal sebelumnya berakhir dengan skor 0-2. Di mana, Cristiano Ronaldo harus menerima kartu merah, sehingga Portugal kalah di kandang sendiri. Kejadian ini menjadi inspirasi bagi Melikyan.
“Kami memiliki tanggung jawab untuk mewakili negara kami, dan itu sudah sangat berat,” ujar Melikyan.
“Kami akan memanfaatkan pertandingan ini untuk memberikan pengalaman kepada para pemain muda, untuk mencoba memahami bagaimana mereka bereaksi terhadap situasi tertentu.”
“Kami bisa bersaing dengan Portugal.”
“Irlandia telah menunjukkan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.”
“Tentu saja, itu memberi kami semangat,” tambahnya.
Melikyan menyadari bahwa kesempatan untuk menang sangat kecil. Namun, ia tetap ingin membawa semangat dan motivasi kepada pemainnya. Baginya, pertandingan ini bukan hanya tentang hasil akhir, tetapi juga tentang pembelajaran dan pengalaman.
Dengan menghadapi tim kuat seperti Portugal, tim Armenia akan menghadapi tantangan besar. Namun, kepercayaan diri dan semangat juang yang dimiliki oleh pelatih dan pemainnya bisa menjadi bekal penting dalam menghadapi pertandingan ini.
