Babak Kritis Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia telah memasuki babak yang sangat krusial. Dalam putaran kelima, Uni Emirat Arab (UEA) akan menghadapi Irak dalam duel dua leg yang menentukan siapa yang berhak melaju ke play-off inter konfederasi. Pertandingan ini bukan sekadar pertandingan biasa, tetapi juga ajang pembuktian bagi dua negara dengan sejarah sepak bola yang kuat di kawasan Asia Barat.
Pemenangnya akan mendapatkan satu tiket langka untuk terus menjaga asa tampil di ajang terbesar dunia: Piala Dunia 2026. Dua leg penentu ini akan digelar di dua kota bersejarah, yaitu Abu Dhabi dan Basra. Leg pertama akan berlangsung di Stadion Mohammed bin Zayed, Abu Dhabi, pada Kamis (13/11) pukul 23.00 WIB. Sementara leg kedua akan digelar di Stadion Internasional Basra, Irak, pada Selasa (18/11) pukul 23.00 WIB.
Dua venue ini bukan hanya megah, tapi juga simbol semangat sepak bola di kawasan Timur Tengah. Abu Dhabi akan menjadi panggung pembuka ketegangan, sementara Basra berpotensi menjadi saksi siapa yang terakhir berdiri tegak menuju mimpi Piala Dunia.
Tiket Emas ke Play-Off Inter Konfederasi
Tim yang memenangkan duel dua leg ini akan mendapatkan kesempatan emas untuk melangkah ke babak play-off antar konfederasi. Di fase itu, mereka akan bertemu dengan dua wakil Concacaf, dua wakil Afrika, satu wakil Conmebol (Bolivia), dan satu wakil OFC (Kaledonia Baru). Format ini menjadikan pertarungan semakin sengit karena hanya satu dari mereka yang akan melangkah ke Piala Dunia 2026.
Dengan level lawan lintas benua, perjuangan jelas tak akan mudah, namun peluang tetap terbuka bagi yang punya mental baja. Rekam jejak kedua tim menunjukkan bahwa baik Uni Emirat Arab maupun Irak sama-sama bukan wajah baru di panggung global. UEA pernah mencicipi atmosfer Piala Dunia pada edisi 1990 di Italia, sementara Irak tampil di Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Dua momen itu menjadi sejarah yang kini coba diulang kembali oleh generasi baru. Semangat nostalgia dan hasrat untuk kembali ke panggung dunia menjadi bahan bakar utama kedua tim dalam duel penuh gengsi ini.
Duel yang Layak Ditonton Fans Asia
Pertarungan UEA versus Irak dipastikan bukan hanya soal taktik, tapi juga soal kebanggaan nasional. Keduanya memiliki fanbase besar yang dikenal fanatik dan bersemangat luar biasa. Selain itu, laga ini juga bisa menjadi tolok ukur kekuatan sepak bola Asia Barat dalam menghadapi rival dari benua lain di babak selanjutnya.
Bagi para pencinta sepak bola Asia, pertandingan ini jelas wajib ditunggu. Dua tim, dua kota, satu impian besar menuju Amerika Utara 2026.
