Pencetak Gol Termuda dalam Sejarah Liverpool
Seorang pemain muda berusia 16 tahun, Rio Ngumoha, berhasil menciptakan sejarah baru dalam sejarah klub sepak bola terkenal, Liverpool. Ia menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah klub tersebut setelah mencetak gol pada pertandingan Liga Inggris antara Liverpool melawan Newcastle United.
Pada laga yang digelar pada Selasa (26/8), Rio mencetak gol pada menit ke-100 yang memastikan kemenangan dramatis 3-2 bagi timnya di St. James’ Park. Gol ini membuatnya menjadi pemain termuda yang pernah mencetak gol untuk Liverpool, dengan usia hanya 16 tahun 361 hari. Rekor sebelumnya dipegang oleh Ben Woodburn yang mencetak gol saat berusia 17 tahun 45 hari pada November 2016.
Liverpool sempat unggul 2-0 melalui gol Ryan Gravenberch dan Hugo Ekitike. Namun, Newcastle United bermain sangat kuat dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-88. Di tengah situasi genting, pelatih Liverpool Arne Slot memasukkan Rio sebagai pengganti pada menit ke-96.
Hanya empat menit kemudian, Rio menerima umpan silang dari Mohamed Salah, yang dilepaskan Dominik Szoboszlai. Dengan tenang, ia melepaskan tembakan akurat ke sudut jauh gawang yang memicu kegembiraan di kalangan pendukung Liverpool.
Rio, yang akan berulang tahun ke-17 pada Jumat mendatang, bukanlah produk dari akademi Liverpool. Ia bergabung dengan Liverpool dari akademi Chelsea pada September 2024. Sebelum debut Liga Inggris, Rio telah mencuri perhatian dengan penampilan gemilang selama pramusim, termasuk dua gol dan dua assist, serta gol spektakuler melawan Athletic Bilbao.
Pada Januari 2025, Rio juga mencatatkan rekor sebagai pemain termuda yang memulai pertandingan untuk Liverpool dalam Piala FA, saat berusia 16 tahun 135 hari ketika The Reds membantai Accrington Stanley 4-0. Penampilannya yang konsisten bersama tim junior dan pramusim membuatnya dipromosikan ke skuad utama oleh Arne Slot.
Gol yang dicetak Rio tidak hanya menjadikannya pencetak gol termuda Liverpool, tetapi juga menempatkannya sebagai pencetak gol keempat termuda dalam sejarah Liga Inggris. Ia berada di belakang James Vaughan, James Milner, dan Wayne Rooney yang mengalahkan rekor Ngumoha hanya dengan selisih satu hari.
Dengan bakat alami, kecepatan, dan kemampuan dribel yang memukau, Rio disebut-sebut sebagai salah satu talenta terbaik di generasinya. Kehadirannya memberikan harapan besar bagi masa depan Liverpool dan sepak bola Indonesia secara keseluruhan.
