Performa Mengesankan Hugo Ekitike di Awal Musim
Liverpool memulai musim Premier League 2025/2026 dengan sangat mengesankan. Dalam dua pertandingan pertama, The Reds berhasil meraih kemenangan beruntun atas Bournemouth dan Newcastle United. Hal ini menunjukkan bahwa tim asuhan Arne Slot sedang dalam performa yang sangat baik. Salah satu pemain yang menjadi sorotan adalah Hugo Ekitike, striker muda asal Prancis yang langsung menjadi idola baru di Anfield.
Ekitike telah mencetak gol dalam tiga laga awal musim ini, termasuk satu tendangan spektakuler yang membawa Liverpool mengalahkan Newcastle United. Performanya yang konsisten membuatnya menjadi salah satu bintang terbaru di skuad Liverpool. Bahkan, ia mencatatkan rekor khusus sebagai pemain keempat dalam sejarah Liverpool yang berhasil mencetak gol dalam dua laga perdana Premier League bersama klub. Rekor ini mengikuti jejak Daniel Sturridge, Milan Baros, dan Nigel Clough.
Namun, di balik kesuksesannya di level klub, Ekitike justru mengalami kekecewaan. Nama pemain berusia 23 tahun ini tidak masuk dalam daftar skuad Timnas Prancis untuk jeda internasional bulan September. Les Bleus akan menghadapi Ukraina dan Islandia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, tetapi Ekitike tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain. Pelatih Didier Deschamps lebih memilih memberikan debut kepada Maghnes Akliouche, bintang muda dari AS Monaco.
Di sisi lain, lini serang Prancis masih dihuni oleh nama-nama besar seperti Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Marcus Thuram, Michael Olise, Rayan Cherki, dan Bradley Barcola. Menurut beberapa media Prancis, alasan utama Deschamps tidak memanggil Ekitike adalah karena ia dinilai masih terlalu muda untuk berada di tim utama. Meski begitu, Ekitike diyakini akan menggunakan kekecewaan ini sebagai motivasi tambahan untuk terus berkembang bersama Liverpool.
Selain itu, ada tiga jeda internasional dalam tiga bulan ke depan yang bisa menjadi peluang baginya untuk menembus skuad Les Bleus. Bagi para penggemar Liverpool, kabar ini justru menjadi keuntungan. Mereka tidak perlu khawatir Ekitike cedera saat membela tim nasional, sehingga sang striker bisa fokus menjaga performa di level klub.
Ekitike diboyong ke Liverpool dari Eintracht Frankfurt pada musim panas ini dengan biaya transfer sebesar GBP 69 juta (sekitar Rp1,7 triliun). Dengan start yang sangat impresif, hanya soal waktu sebelum Deschamps meliriknya untuk memperkuat tim nasional. Performa gemilang yang ditunjukkan Ekitike di lapangan membuat banyak orang percaya bahwa masa depannya di level internasional sangat cerah.
