Chelsea kembali beraksi setelah jeda musim dingin pada hari Minggu, melewati rival Championship Charlton Athletic dengan skor 4-0 di putaran keempat Piala FA Wanita.
Mayra Ramirez, Guro Reiten, Aggie Beever-Jones dan Niamh Charles semuanya mencetak gol, namun Sonia Bompastor masih tanpa beberapa pemain kunci.
Kadeisha Buchanan dan Sophie Ingle sudah lama absen setelah menderita cedera ACL, sementara Lauren James dan Charles baru saja kembali dari cedera.
Mia Fishel dan Sam Kerr sama-sama menderita cedera ACL pada awal tahun 2024 dan para penggemar sangat menantikan kembalinya mereka karena waktu pemulihan mereka mendekati satu tahun. Kerr, khususnya, telah menjadi salah satu tokoh kunci Chelsea sejak kedatangannya di WSL dari Chicago Red Stars pada tahun 2020.
Januari lalu, Kerr mengalami cedera tersebut saat berada di kamp pelatihan cuaca hangat di Maroko bersama klub dan telah absen sejak saat itu. Baik Kerr maupun Fishel belum kembali berlatih tim penuh sejauh ini dan masih jauh dari bisa kembali ke lapangan.
Pasangan ini melakukan perjalanan ke Portugal bersama tim untuk kamp pelatihan cuaca hangat tahun ini, namun menyelesaikan program mereka sendiri secara terpisah dari skuad. Bompastor sebelumnya telah mengisyaratkan sebelum Natal bahwa kembalinya Kerr pada bulan Februari atau Maret adalah skenario yang paling mungkin terjadi.
“Kami mungkin ingin dia kembali bersama kami [in] Februari [or] Maret, bukan sebelum itu,” kata Bompastor kepada media bulan lalu. “Dia masih dalam proses rehabilitasi individu. Diperlukan setidaknya dua atau tiga bulan lagi agar dia cukup fit untuk bersama tim.”
Itu akan membuat jadwal pemulihannya menjadi lebih dari satu tahun, tetapi bisa memungkinkan dia untuk terlibat pada titik penting musim ini saat Chelsea mengincar gelar WSL lainnya. Tim ini telah memenangkan sembilan dari sepuluh pertandingan liga mereka sejauh musim ini, kehilangan poin hanya dalam satu kesempatan.
Chelsea unggul enam poin di puncak klasemen, diikuti oleh Manchester City, Arsenal dan Manchester United. Klub London itu juga lolos ke babak sistem gugur Liga Champions saat mereka berusaha mengakhiri penantian mereka untuk meraih gelar Eropa.
Pemimpin WSL akan bertandang ke West Ham United di Stadion Konstruksi Chigwell akhir pekan ini sebelum menyambut tim Championship Durham ke Kingsmeadow minggu depan di perempat final Piala Liga Wanita Subway yang baru berganti nama.
