Manchester City harus bersemangat untuk melakukan pemulihan dan awal baru yang akan ditawarkan di tahun baru.
Hasil imbang di Boxing Day dengan Everton berarti kemerosotan City bertambah menjadi satu kemenangan dalam 13 pertandingan di semua kompetisi. Posisi mereka di babak baru Liga Champions masih belum pasti, dan merosotnya mereka ke posisi ketujuh di klasemen Liga Premier membuat juara abadi tersebut saat ini tidak memiliki ambisi untuk memenangkan gelar kelima berturut-turut.
Empat besar adalah tujuannya. Siapa sangka?
Kendati demikian, Cityzens setidaknya berpeluang mengakhiri tahun 2024 dengan gemilang pada akhir pekan ini. Meski City telah tampil layaknya tim yang terdegradasi dalam beberapa bulan terakhir, turunnya Leicester secara perlahan ke divisi kedua nampaknya tak terelakkan – bahkan dengan Ruud van Nistelrooy sebagai pelatih.
Inilah cara City bersiap untuk pertandingan terakhir mereka di tahun kalender ini.
GK: Stefan Ortega – Ederson gagal melawan The Toffees karena cederanya dan perubahan haluan yang cepat memungkinkan Ortega mempertahankan posisinya di bawah mistar gawang.
RB: Riko Lewis – Kyle Walker secara bertahap tidak lagi disukai dan kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan hari Minggu karena sakit. Mengingat kurangnya pilihan City, Lewis menjadi pemain pengganti di posisi bek kanan.
CB: Manuel Akanji – Bek asal Swiss ini telah lama menjadi sosok yang menenangkan di tengah badai, namun ketenangan Akanji pun tidak mampu menyelamatkan tim City ini. Dia tidak menutupi dirinya dalam kejayaan dalam rangkaian gol penyeimbang Everton di Boxing Day.
CB: Nathan Ake – Kembalinya Ake merupakan dorongan besar bagi sang juara, namun ia harus dikelola dengan hati-hati. Pemain asal Belanda itu tidak mampu menyelesaikan hasil imbang 1-1 pada hari Kamis dan digantikan di babak kedua. Namun, dia tidak sedang menghadapi cedera lainnya.
LB: Josko Guardiol – Pemain Kroasia ini telah mengalami kemunduran demi kemunduran musim ini, namun ia tetap menjadi ancaman di sepertiga akhir lapangan dari posisi bek kiri. Berbeda dengan rekan setimnya yang bertahan, Guardiol tetap bebas cedera.
DM: Ilkay Gundogan – Mungkin ada rotasi di lini tengah dengan Gundogan menggantikan Mateo Kovacic. Pemain Jerman itu kesulitan musim ini, tetapi Leicester bukanlah kekuatan yang mematikan dalam serangan balik.
RM: Bernardo Silva – Bernardo tampaknya menguasai bola untuk serangan gaya lama City melawan Everton, tetapi The Toffees hanya membutuhkan satu peluang untuk menyamakan kedudukan dan akhirnya berbagi poin.
SAYA: Kevin De Bruyne – Pemain Belgia itu sering masuk dan keluar dari tim di tengah performa buruk City, tetapi ia bisa kembali ke XI setelah tampil dari bangku cadangan pada Boxing Day. De Bruyne memiliki katalog gol yang bagus di King Power.
SAYA: Phil Foden – Ini merupakan musim yang tenang bagi Foden, tapi setidaknya ada sedikit keceriaan dalam beberapa pertandingan terakhir. Pemain internasional Inggris itu mencetak gol liga pertamanya musim ini pekan lalu di Villa Park.
LM: Jeremy Doku – Doku jauh dari sempurna, tapi dia adalah kunci kesuksesan awal City melawan Everton. Pemain Belgia ini dapat memberikan percikan dan suntikan kecepatan dalam serangan yang seringkali terlihat seperti pejalan kaki.
ST: Erling Haaland – Striker City ini hanya mencetak satu gol sejak jeda internasional pada bulan November dan kesengsaraannya dalam mencetak gol berlanjut di Boxing Day karena penalti buruknya berhasil diselamatkan oleh Jordan Pickford. Mungkin pengganti Julian Alvarez memang dibutuhkan selama ini.
