Itamar Ben Hemo tidak harus ikut perang. Pada usia 49 tahun, pengusaha teknologi Israel ini sudah melampaui cakupan layanan wajib. Namun setelah serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober tahun lalu, Ben Hemo mendaftar sebagai tentara cadangan, yakin bahwa pengalamannya bertempur sebagai pasukan terjun payung di Lebanon pada tahun 2006 telah menjadikannya berharga bagi negaranya.
Pada bulan Januari, selama misi singkat ke Gaza untuk membantu seorang tentara yang terluka, Ben Hemo mengatakan dia ingat mendengar suara tembakan dan merasakan sakit yang membakar. Dia terkena peluru yang lolos dari rompi pelindungnya. Beberapa organ rusak.
Ben Hemo dilarikan ke rumah sakit. Dia ingat berpikir dia mungkin tidak berhasil.
Ketika Ben Hemo sedang dalam masa pemulihan, industri teknologi berada di tengah-tengah peningkatan generasi yang bergerak cepat karena kecerdasan buatan. Bisnis dalam segala bentuk dan ukuran terus mencari cara untuk mengintegrasikan teknologi ke dalam layanan pelanggan, pemasaran, dan penjualan.
Rivery, yang dibantu oleh Ben Hemo pada tahun 2019, berperan langsung dalam tema tersebut dan berspesialisasi dalam integrasi perangkat lunak melalui AI. Melalui masa tinggal Ben Hemo di rumah sakit, operasi dan rehabilitasi, Rivery terus bekerja dan melayani pelanggan dengan kepastian dari eksekutif perusahaan lainnya.
Minggu lalu, sekitar 11 bulan setelah Ben Hemo dirawat di rumah sakit, startupnya dibeli oleh perusahaan perangkat lunak cloud yang berbasis di Pennsylvania bernama Boomi. Persyaratan kesepakatan tidak diungkapkan, namun CEO Boomi Steve Lucas mengatakan kepada CNBC bahwa nilainya “mendekati $100 juta.”
Lucas menggambarkan Boomi sebagai “Google Translate for Business,” mengambil berbagai jenis perangkat lunak yang digunakan perusahaan, apa pun bahasa pemrogramannya, dan mengintegrasikan semuanya ke dalam satu sistem yang berfungsi. Apa yang membuat Rivery begitu menarik, katanya, adalah membantu mendorong integrasi perangkat lunak dengan melakukan hal tersebut. secara real-time di cloud menggunakan AI untuk menganalisis berbagai jenis kumpulan data.
Selama tiga bulan pemulihannya, Ben Hemo mengadakan rapat perusahaan dan berbicara dengan investor dari ranjang rumah sakitnya.
Warga Palestina memeriksa kerusakan di lokasi serangan Israel terhadap rumah-rumah, di tengah konflik yang sedang berlangsung antara Israel dan kelompok Islam Palestina Hamas, di Khan Younis di selatan Jalur Gaza, 29 Oktober 2023.
Muhammad Salem | Reuters
“Bagi saya, siapa pun yang memiliki tekad seperti itu memiliki apa yang diperlukan untuk membuat perangkat lunak berfungsi,” kata Lucas.
Rivery memiliki sekitar 100 karyawan dan 450 pelanggan dari seluruh dunia. Ben Hemo mengatakan dia telah didekati oleh beberapa pelamar lain tetapi tidak mencari kesepakatan sampai Boomi mengirim email kepada investornya. Pendukung awal yang penting termasuk Entrée Capital, State of Mind dan Tiger Global Management.
Lucas mengatakan perkembangan AI terjadi begitu cepat sehingga jika perusahaan lambat dalam mengadopsi teknologi ini, maka risikonya akan besar.
“Jika Anda seorang CEO dan tidak memikirkan bagaimana perusahaan Anda dapat memiliki unit yang didukung oleh AI, Anda bisa menjadi Blockbuster berikutnya,” kata Lucas, mengacu pada matinya layanan persewaan video yang dulunya dominan.
Lucas mengatakan penambahan Rivery ke Boomi akan memungkinkan perusahaan gabungan untuk menjaga AI tetap pada jalurnya, dan ketika AI keluar jalur, mereka akan dapat mengenalinya dan mendatangkan manusia untuk dengan cepat menyelesaikan masalah layanan pelanggan apa pun yang muncul.
“Tanpa data yang tidak lengkap atau tersebar, maka tidak ada AI,” kata Ben Hemo. “Kami menemukan cara untuk memecahkan masalah ini ketika informasi masuk, menafsirkan dan mengaturnya untuk pelanggan.”
CEO Boomi Steve Lucas
boomer
Meski begitu, Lucas mengatakan dia sangat menyadari risiko melakukan investasi besar di Israel.
Perang yang dimulai lebih dari 14 bulan lalu dengan invasi Hamas belum berakhir. Israel terus menjadi sasaran roket dari Gaza dan rudal balistik dari Yaman. Lebih dari 100 sandera yang diambil dari Israel masih disandera, dan tidak jelas berapa banyak yang masih hidup.
Di Gaza, jumlah korban jiwa dan kerugian finansial tidak dapat dihitung, namun Hamas mengklaim lebih dari 40.000 orang telah tewas. Gambar dari wilayah tersebut menunjukkan bahwa sangat sedikit bangunan yang masih utuh akibat perang yang sedang berlangsung.
“Bohong jika saya mengatakan kami tidak mempertimbangkan risiko berbisnis di Israel,” kata Lucas, “tetapi beberapa teknologi terbaik di dunia dihasilkan dari Israel.”
Tak lama setelah Ben Hemo ditembak, karyawan Rivery lainnya, Itay Galea, terbunuh saat bertugas di Israel utara, tempat negara tersebut memerangi Hizbullah yang didukung Iran. Galea, seorang petugas cadangan berusia 38 tahun, diberi saham di Rivery agar keluarganya yang masih hidup dapat memperoleh manfaat dari kesepakatan Boomi.
Menurut Otoritas Inovasi Israel, yang merupakan bagian dari pemerintah Israel, sekitar 15% pekerja teknologi meninggalkan pekerjaannya untuk bergabung dengan tentara karena perang. Investor asing menunda pembelian dan investasi.
Namun ada tanda-tanda reaksi balik.
Laporan terbaru dari PwC Israel menunjukkan bahwa jumlah total keluarnya startup Israel telah melampaui tahun 2023 dan ukuran kesepakatan rata-rata kini lebih dari angka tahun 2022. Rotem Eldar dari perusahaan Israel 10D mengatakan: “Jumlah penggalangan dana pada tahun 2024 sekarang mulai menyamai jumlah sebelum perang.” Laporan dari 10D menunjukkan bahwa perusahaan keamanan siber adalah area fokus terbesar bagi investor.
Sejak serangan Israel pada Oktober 2023, pasar saham telah meningkat.
Pasar saham Israel juga mengalami pemulihan, dengan Bursa Efek Tel Aviv meningkat lebih dari dua kali lipat sejak posisi terendah pada Oktober 2023.
Bagi Ben Hemo, penjualan ke Boomi adalah kesuksesan keduanya sebagai CEO dan pendiri. Dia mengatakan dia sekarang telah pulih sepenuhnya dari luka-lukanya.
“Saya punya energi untuk melakukannya,” katanya. “Saya sangat gembira, kita semua memahami anugerah dari kesempatan ini.”
LIHAT: Panjangnya siklus investasi AI akan mengejutkan investor
