Everton menghasilkan tampilan pertahanan yang penuh semangat untuk membuat frustrasi tim Arsenal dan Mikel Arteta melawan a hasil imbang 0-0.
Peluang emas sangat besar, dengan The Toffees bertahan dan menantang Arsenal untuk menemukan jalan keluar. Meskipun gol Jordan Pickford terlihat aneh, The Gunners tidak mampu berbuat cukup banyak untuk mendapatkan lebih dari satu poin.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Arsenal menikmati penguasaan bola awal tetapi Everton-lah yang mencetak gol nyata pertama. Abdoulaye Doucoure dimainkan di sisi kiri dan berhasil masuk ke kotak penalti, namun dengan sudut yang menyempit, tendangannya berhasil digagalkan oleh kembalinya Gabriel Magalhaes.
Martin Odegaard melakukan sundulan dari jarak dekat segera setelahnya, sebelum melepaskan tendangan jarak jauh yang melebar dari gawang. The Gunners menikmati hampir 80% penguasaan bola di pertengahan babak pertama tetapi tidak melepaskan tembakan tepat sasaran pertama mereka hingga menit ke-29, ketika upaya Odegaard lainnya dapat digagalkan oleh segerombolan pemain bertahan Everton.
Pickford harus menggagalkan peluang Gabriel Martinelli di penghujung babak pertama, dengan Everton bertahan dan terus membuat frustrasi lawan mereka menjelang turun minum.
Babak kedua dimulai dengan cara yang menarik ketika Pickford melakukan penyelamatan rendah yang sangat baik untuk menghentikan tendangan voli keras Bukayo Saka. Sundulan Mikel Merino dari tendangan sudut berikutnya dengan tenang mengenai sarung tangan kiper Everton.
Ketika waktu semakin berkurang, Kai Havertz dan Gabriel sama-sama gagal melakukan kontak yang diperlukan dengan umpan silang yang keras, sementara tendangan penalti Thomas Partey di menit-menit akhir diabaikan oleh wasit dan VAR.
Setelah beberapa pertandingan cedera, Gabriel kembali ke starting line-up Arsenal di sini, dan dia dengan cepat membuat kehadirannya diketahui dengan blok cerdas untuk menyangkal Doucoure.
Dengan berjalannya pertandingan ini, Gabriel nyaris tidak terlibat setelah itu. Tidak mengherankan, sebagian besar penampilannya datang dari tendangan sudut Arsenal, yang memungkinkan Everton untuk terus-menerus menyusup karena mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah bek tengah The Gunners itu menyentuh bola.
Sungguh menggembirakan melihat Gabriel bermain 90 menit penuh di sini, menunjukkan bahwa kebugarannya tidak lagi menjadi masalah.
Everton menerima status mereka sebagai tim underdog sejak peluit pertama berbunyi, bermain lebih dalam dan memberi Arsenal penguasaan bola sebanyak yang mereka inginkan. Tantangannya sederhana: Cobalah mencetak gol dari permainan terbuka.
Meskipun sangat tidak menarik untuk ditonton, hal itu sangat efektif. Everton memiliki sepuluh pemain di belakang bola untuk sebagian besar permainan, membatasi ruang yang tersedia untuk Saka, Odegaard dan Martinelli, ketiganya berjuang untuk melakukan apa pun dengan frekuensi nyata.
Frustrasi terhadap gaya permainan pilihan Sean Dyche memang beralasan, namun akankah Everton mempunyai peluang untuk mengamankan hasil imbang di sini jika mereka memilih pendekatan yang lebih ekspansif? Ketika itu sulit, terkadang itulah yang harus Anda lakukan.
Dengan Arsenal mengejar terobosan, Mikel Arteta membuat keputusan berani untuk menarik Declan Rice dan Martin Odegaard, yang terakhir lebih mungkin menemukan jalan melalui lini belakang Everton dibandingkan siapa pun. Odegaard bekerja sama dengan baik dengan Saka beberapa kali sebelum pergantian pemain, jadi ada beberapa orang yang terkejut ketika sang kapten pergi.
Di tempat mereka datang Ethan Nwaneri dan Jorginho, keduanya tidak melakukan cukup banyak hal untuk membenarkan posisi mereka di lapangan di depan rekan satu tim superstar mereka.
Arteta pasti akan diminta menjelaskan proses pemikirannya di balik penarikan dua pengumpan paling andalnya.
