Negara-negara Afrika mungkin bukan negara yang kuat di kancah internasional, namun mereka telah lama melahirkan beberapa pesepakbola paling hebat di dunia.
Anda hanya perlu melihat kembali Premier League selama dua dekade terakhir untuk melihat para superstar Afrika yang telah memberikan divisi paling bergengsi di dunia, dengan pemain seperti Didier Drogba, Yaya Toure dan Michael Essien semuanya memukau penonton Inggris.
Namun, beberapa talenta terhebat di Afrika terus melakukan perdagangan mereka di tingkat elit, dengan generasi baru bintang-bintang yang sedang naik daun bekerja sama dengan para veteran benua yang luar biasa.
Berikut adalah peringkat pesepakbola Afrika terbaik di dunia saat ini.
Hanya satu pemain Afrika, George Weah, yang pernah memenangkan Ballon d’Or sebelumnya, tetapi Sadio Mane hampir saja meraihnya pada tahun 2022. Setelah kampanye yang sensasional untuk klub dan negaranya, bintang Senegal ini menempati posisi kedua dalam pemungutan suara di belakang pemenang yang melarikan diri, Karim Benzema.
Mane sudah meninggalkan Liverpool ketika ia meraih trofi, dan sahamnya terpuruk beberapa tahun setelah kepergiannya dari Anfield. Dalam masa yang buruk di Bayern Munich, ia pindah ke Al Nassr pada tahun 2023, dengan pemain sayap berpengalaman itu tidak lagi menguji dirinya melawan pemain terbaik dunia.
Bersama sesama gelandang Afrika Pape Matar Sarr, pemain internasional Mali Yves Bissouma terus tampil mengesankan di lini tengah Tottenham Hotspur. Berjuang dan tak kenal lelah, mantan pemain Brighton & Hove Albion ini adalah salah satu pemain bertahan Liga Premier yang paling mengesankan saat dia bernyanyi.
Menjadi lebih konsisten adalah tantangan yang dihadapi Bissouma, yang, seperti Spurs, cenderung tampil panas dan dingin. Meski begitu, ia tetap merupakan talenta terbaik dan roda penggerak integral dalam mesin Ange Postecoglou dengan rasa lapar akan tantangan.
Transfer gratis tidak lebih baik dari Omar Marmoush. Pemain Mesir itu telah membuktikan diri dengan baik untuk Wolfsburg selama musim 2022/23 sebelum mencatatkan clean sheet di Eintracht Frankfurt. Cukup adil untuk mengatakan bahwa dia mulai bekerja dengan Eagles.
Marmoush tampil memukau di musim pertamanya di Frankfurt, mencetak 17 gol di semua kompetisi – sebuah angka yang akan ia hancurkan musim ini. Striker serba bisa ini telah meneror pertahanan Bundesliga dengan kecepatan dan kegigihannya dan telah bertransformasi menjadi penyerang yang luar biasa.
Jika Anda melewatkannya, ya, Brahim Diaz kini mewakili Maroko di kancah internasional. Setelah tampil satu kali untuk tim nasional Spanyol, penyerang Real Madrid ini beralih kesetiaan pada tahun 2024 dan telah mencetak banyak gol untuk Atlas Lions.
Kegunaan Diaz di level klub semakin menurun sejak kembali ke Santiago Bernabeu, dengan gelandang serang tersebut digunakan sebagai pemain oleh Carlo Ancelotti dalam beberapa tahun terakhir. Namun, ia kerap menunjukkan kemampuannya saat menjadi superstar di ibu kota Spanyol.
Bryan Mbeumo diam-diam menjadi salah satu penyerang paling berpengaruh dan konsisten di Premier League selama beberapa tahun terakhir. Pemain internasional Kamerun ini memiliki kaki kiri yang kuat namun ketangkasan yang dibutuhkan oleh pemain sayap kelas dunia.
Thomas Frank sering menggunakan Mbeumo bersama dengan Ivan Toney yang klinis, tetapi pemain sayap itu berkembang pesat saat mantan rekan setimnya absen, mengembangkan hubungan yang sama mengesankannya dengan sesama bintang Afrika Yoane Wissa.
Victor Boniface adalah bagian integral dari kemenangan luar biasa Bayer Leverkusen di Bundesliga pada 2023/24. Pemain Nigeria ini mencetak gol untuk bersenang-senang di awal musim untuk Die Werkself, meskipun cedera semakin membatasi efektivitasnya.
Penyerang tengah yang mengesankan ini terbukti merupakan rekrutan yang sangat cerdik dari Union Saint-Gilloise di Belgia dan dia sudah memenuhi potensi besarnya. Boniface adalah mimpi buruk seorang bek ketika dia cocok dan menembak.
Bakat Afrika Bayer Leverkusen tidak hanya terbatas pada Boniface, dengan Edmond Tapsoba, pemain internasional Burkina Faso, memimpin pertahanan mereka di sisi lain lapangan. Setelah menjadi bagian dari trio bek tengah di bawah asuhan Xabi Alonso, Tapsoba juga berperan penting dalam kemenangan pertama Leverkusen di Bundesliga.
Sifat atletis dan agresivitas Tapsoba dalam tantangan ini membuatnya menjadi sosok yang tangguh untuk dilawan, dengan banyak raksasa Eropa yang lebih tradisional mengawasi perkembangannya di Jerman.
West Ham United telah berjuang melawan beberapa tim terbesar Eropa untuk mendapatkan tanda tangan Mohammed Kudus pada tahun 2023, dengan mantan penyerang Ajax itu menarik perhatian di dalam negeri dan di Eropa untuk klub Amsterdam.
Kudus dengan cepat membuat kagum fans West Ham dengan perpaduan antara bakat, energi, dan pukulan bola yang bersih, tampil mengesankan dengan 14 gol di musim pertamanya di London. Masih ada lagi yang akan datang dari pemain Ghana yang luar biasa ini, baik di The Hammers atau di tempat lain.
Musim pertama Andre Onana di Manchester United sangat sulit. Namun, bahkan menjelang akhir musim debutnya, pemain internasional Kamerun itu mulai menunjukkan bukti keberadaan penjaga gawang senilai £47,2 juta yang dicari Setan Merah dari Inter.
Musim 2024/25 telah menyaksikan Onana semakin percaya diri dan sejauh ini dia adalah kiper terkuat di Afrika setelah melakukan beberapa penyelamatan luar biasa (dan penyelamatan ganda) untuk United selama musim ini.
Nicolas Jackson yang banyak difitnah telah mengubah reputasinya pada tahun 2024/25. Setelah identik dengan kegagalan yang mencolok dalam musim debutnya di Chelsea, striker asal Senegal ini rupanya telah bekerja keras untuk memperbaiki kecerobohannya selama musim panas dan mengembalikan pemain lain.
Jackson masih membanggakan sifat atletis, kecepatan, dan etos kerja yang membuatnya menjadi ancaman besar di musim 2023/24, namun ia menambahkan penyelesaian tanpa henti sebagai striker tingkat elit. £32 juta sekarang tampak seperti pencurian mutlak bagi The Blues.
Perjalanan pertama Serhou Guirassy ke sepakbola Jerman bukanlah sesuatu yang istimewa. Dia mencetak sembilan gol dalam 45 pertandingan untuk Koln sebelum kembali ke Prancis. Namun, Stuttgart mengambil kesempatan untuk merekrut pemain internasional Guinea pada musim 2023/24 dan itu terbukti merupakan tambahan yang transformatif.
Guirassy mencetak 30 gol dalam 30 pertandingan saat Stuttgart menjadi runner-up Bundesliga dan lolos ke Liga Champions, membuat penyerang tengah tersebut pindah ke Borussia Dortmund. Dia sudah menemukan gol yang mudah didapat di Signal Iduna Park.
Ademola Lookman menjadi satu-satunya pemain Afrika yang masuk nominasi Ballon d’Or 2024. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh aksi heroiknya di final Liga Europa 2023/2024, yang membuatnya mencetak hat-trick sensasional untuk Atalanta melawan Leverkusen yang sebelumnya tidak terkalahkan.
Finis di posisi ke-14 menyoroti langkah-langkah yang telah diambil Lookman sejak beberapa kali gagal bersama berbagai klub Inggris, dengan pemain sayap kelahiran Wandsworth dan pemain internasional Nigeria menemukan rumah yang penuh kasih di Bergamo.
Achraf Hakimi bukan hanya bek paling berbakat di Afrika, ia juga merupakan salah satu bek kanan terbaik di dunia sepakbola. Pemain Maroko, yang tampil menonjol dalam perjalanan negaranya ke semifinal Piala Dunia 2022, bersinar di Dortmund sebelum pindah ke Inter pada tahun 2020.
Satu tahun, tujuh gol dan satu gelar Serie A kemudian, Hakimi pindah ke Paris Saint-Germain, di mana ia mengembangkan reputasinya sebagai bek sayap menyerang yang luar biasa. Hanya sedikit yang bisa menyerang dan menyerang sayap dengan kualitas dan intensitas yang sama seperti Hakimi.
Pesepakbola Terbaik Afrika Tahun 2023 Victor Osimhen membangun reputasi sebagai salah satu striker paling mengesankan di dunia selama berada di Napoli. Namun dampak buruk yang dirasakan publik membuatnya dipinjamkan ke Galatasaray untuk musim 2024/25.
Tentu saja, pemain Nigeria itu menghasilkan tendangan gawang cepat di Istanbul, yang kembali menarik minat raksasa Eropa. Jika dia mengambil langkah selanjutnya dengan benar, Osimhen dapat bersaing dengan Erling Haaland dalam dekade berikutnya.
Tidak ada perdebatan tentang talenta terhebat Afrika: Mohamed Salah.
Menjadi salah satu penyerang sepak bola paling konsisten dan mematikan selama delapan tahun terakhir, pemenang beberapa Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini telah menetapkan standar di Liverpool dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dalam waktu dekat.
Dengan fisik yang luar biasa, kecepatan turbocharged, dan kaki kiri yang menakjubkan, Salah mungkin adalah pemain Afrika terbaik sepanjang masa setelah periode sensasional di Merseyside.
