Pada akhir pekan Premier League ketika keunggulan disia-siakan, sepatu bot dilempar, dan pertandingan ditunda, sepak bola yang luar biasa berhasil muncul.
Sementara Liverpool dan Everton menyaksikan aksi dari pinggir lapangan setelah derby Merseyside diklaim oleh Storm Darragh, tim divisi lainnya mengambil alih. Pertarungan di kedua ujung klasemen Liga Premier menarik perhatian saat Chelsea memperkuat tantangan gelar yang tidak ingin dibobol oleh Enzo Maresca dan pemain Southampton Russell Martin mencoba yang terbaik untuk mengabaikan tulisan di dinding.
Berikut adalah hal-hal menarik dari akhir pekan yang liar di dalam dan di luar lapangan.
Bernardo Silva menegaskan aspirasi gelar Manchester City dapat dihidupkan kembali dengan kembalinya kebugaran pemain kuncinya, tetapi Matheus Nunes adalah salah satu dari sedikit penerima manfaat dari krisis cedera ini.
Berekspansi ke peran yang asing untuk saat ini, gelandang Portugal itu membuat gol penyeimbang Erling Haaland melawan Crystal Palace pada hari Sabtu. Terlepas dari upaya terbaik Nunes, Cityzens kehilangan lebih banyak poin saat bermain imbang 2-2 di Selhurst Park.
Setelah bermain imbang 1-1 di kandang melawan Arsenal pada hari Minggu, manajer Fulham Marco Silva memuji perjuangan, komitmen, dan organisasi para pemainnya. Bek kiri Antonee Robinson mewujudkan ketiga kualitas ini saat mengenakan ban kapten.
Meskipun tidak ada pemain yang bisa sepenuhnya menghilangkan ancaman Bukayo Saka, pemain papan atas Amerika dari Fulham membatasi jimat Arsenal itu menjadi sedikit berharga dalam kinerja yang menyeluruh.
Kehebatan bola mati Arsenal tercermin dalam statistik setelah hasil imbang yang membuat frustrasi dengan Fulham. Gol penyeimbang William Saliba adalah gol keenamnya di Premier League dari bola mati – dan yang kedua minggu ini. Sejak 2022/23, hanya satu pemain yang lebih produktif dari bola mati; rekan setimnya di Arsenal, Gabriel.
Selain dominasinya di kotak penalti lawan, Saliba menguasai area penalti Arsenal. Selama pertandingan satu sisi yang “benar-benar didominasi” oleh The Gunners, menurut Mikel Arteta, bek tengah Prancis dan rekan-rekan beknya membatasi tuan rumah hanya dengan dua tembakan sepanjang pertandingan. Sial bagi Saliba, salah satu upayanya berhasil mengalahkan David Raya.
Enzo Fernandez lebih akrab dengan perjalanan rollercoaster dalam karier sepak bola daripada kebanyakan orang. Pemain asal Argentina itu bahkan tidak masuk dalam album stiker Piala Dunia 2022, namun finis sebagai juara turnamen dan Pemain Muda Terbaik.
Kurang dari sebulan yang lalu, rekrutan senilai £107 juta itu hanya berperan sebagai pemain pengganti termahal di dunia di bangku cadangan Chelsea. Namun gol Fernandez yang luar biasa tajam melawan Spurs adalah gol ketiganya dalam empat pertandingan – semuanya ia menjadi starter.
Brighton mengalahkan Leicester sepanjang 86 menit pertama perjalanan mereka ke Stadion King Power pada hari Minggu dengan dua gol, 14 tembakan dan enam tepat sasaran. Masukkan Jamie Vardy.
Bahwa pemain berusia 37 tahun itu masih berada di lapangan untuk mengurangi separuh defisit membuktikan kekuatan restoratif Red Bull. Sebagian besar penonton pergi, namun anjing terrier awet muda itu masih mampu mencetak gol penyeimbang Bobby De Cordova-Reid pada menit ke-91.
“Benar-benar kelas atas”, adalah keputusan manajer baru Vardy, Ruud van Nistelrooy.
Tidak ada pemain di Premier League musim ini yang mencetak gol kandang lebih banyak daripada Bryan Mbeumo. Pemain internasional Kamerun yang sibuk ini menambah jumlah golnya menjadi delapan gol di musim ini dengan mencetak gol pembuka dalam kemenangan 4-2 atas Newcastle pada hari Sabtu.
Terlepas dari gol-golnya, permainan bertahan Mbeumo yang luar biasa dan sentuhan di sisi lapangan mengganggu tim tamu. Thomas Frank menyebut strikernya “tidak dapat dimainkan”, sebuah kata sifat yang harus disetujui oleh para pembela Newcastle.
Sulit untuk mengingat bahwa Cole Palmer baru menikmati musim penuh keduanya sebagai pemain reguler tim utama.
Mantan lulusan akademi Manchester City ini menunjukkan dengan dua tendangan penalti yang sukses melawan Tottenham, keunggulan tak kenal takut yang ia bawa sepanjang karir embrioniknya untuk menjadi pengambil penalti tersukses sepanjang masa di Premier League. Namun cara dia berkembang dalam permainan terbuka, secara bertahap menjauhkan dirinya dari peran ketat man-marking yang diterapkan oleh Yves Bissouma, menunjukkan bahwa sang playmaker masih terus berkembang.
