Manajer Manchester City Pep Guardiola berusaha meredakan kebencian yang muncul dengan rival lamanya Jose Mourinho setelah keduanya saling melontarkan kata-kata kasar melalui media pekan ini.
Guardiola secara tidak sengaja membuat perbandingan dengan Mourinho setelah mengacungkan enam jari untuk mewakili setengah lusin gelar Liga Premier saat City dikalahkan 2-0 oleh Liverpool di Anfield akhir pekan lalu. Pelatih asal Portugal itu melakukan tindakan serupa dalam salah satu konferensi pers terakhirnya di Manchester United, mengacungkan tiga jari saat ia menuntut “rasa hormat” dari sekelompok jurnalis yang kebingungan pada tahun 2018.
Ketika rangkaian peristiwa tersebut ditunjukkan kepada Guardiola minggu ini, dia mengakui kesamaannya sebelum dengan cuek menunjukkan: “Dia memenangkan tiga Liga Premier, dan saya telah memenangkan enam gelar. Jadi, itu tidak persis sama, bukan?”
Mourinho, yang saat ini menangani klub Turki Fenerbahce, segera membalas. Orator legendaris tersebut merujuk pada 115 dakwaan Liga Premier yang diajukan terhadap City atas dugaan pelanggaran peraturan financial fair play. “Saya ingin menang, tapi saya ingin menang dengan bersih dan adil,” bentak Mourinho. “Jika saya tidak bisa menang dengan bersih, saya lebih memilih kalah.”
Kedua pelatih legendaris ini pernah menjadi rekan kerja di Barcelona dan menjalin hubungan kerja yang kuat setelah Mourinho bergabung dengan klub tersebut sebagai asisten Sir Bobby Robson sementara Guardiola menjadi kapten tim. Namun, keduanya kini terlibat dalam serangkaian perselisihan yang semakin sengit setelah Guardiola ditunjuk sebagai pelatih kepala Barcelona pada tahun 2008 menggantikan Mourinho.
Dalam upaya lemah untuk meremehkan pertengkaran terbaru ini, Guardiola mengatakan kepada media bahwa komentarnya tentang jumlah trofi Mourinho “hanyalah sebuah lelucon”.
“Jika aku menyinggung perasaannya [Mourinho]Saya sangat menyesal,” jelas bos City. “Tapi itu hanya lelucon. Faktanya dia punya tiga dan saya punya enam, itu faktanya. Tapi niatnya sangat baik.”
Mengenai tuduhan City, yang baru-baru ini juga diejek oleh manajer Liverpool Arne Slot, Guardiola menambahkan: “Menambah daftar besar orang-orang yang diinginkan tim di League One atau Konferensi adalah hal lain. Tapi kami tidak bersalah sampai terbukti bersalah, jadi setelah itu kita akan lihat apa yang terjadi, tapi itulah yang terjadi, itu benar-benar lelucon.”
Sang juara seri diakhiri dengan sanjungan. “Saya pikir kami berdua – dia [Mourinho] dengan Chelsea, saya di City – kita bisa duduk satu meja dengan Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger, kan?” Kata Guardiola. “Untuk banyak gelar yang telah kami menangkan. Dan saya cukup yakin mereka akan memberi selamat kepada kami cepat atau lambat.”
