Penyerang Chelsea Cole Palmer mencemooh anggapan bahwa timnya sedang dalam perburuan gelar Liga Premier.
Playmaker yang selalu blak-blakan itu tidak menyembunyikan kebenciannya atas pertanyaan-pertanyaan tersebut setelah kemenangan mudah 3-0 Chelsea atas Aston Villa pada Minggu sore. Palmer mencetak gol ketiga dan terakhir, mengumpulkan bola di tepi kotak dan melakukan tendangan keras di luar jangkauan kiper pengganti Robin Olsen.
Kemenangan itu membuat Chelsea berada di urutan ketiga dalam tabel Liga Premier, meskipun mereka memiliki poin dan selisih gol yang sama persis dengan Arsenal yang berada di posisi kedua. Sementara The Gunners secara terbuka membahas aspirasi mereka untuk mengejar pemimpin liga Liverpool, Chelsea secara umum melakukan pendekatan penolakan.
Dengan campuran rasa geli dan kekesalan mengalir di wajahnya, Palmer menutup pembicaraan mengenai perebutan gelar dalam sebuah wawancara setelah kemenangan hari Minggu atas Villa. “Ini masih terlalu dini,” dia mendengus.
“Jika kami terus menang, kami akan mendekati empat besar, tapi seperti yang dikatakan pria itu, Manchester City, Liverpool, dan Arsenal telah bersama selama lebih dari lima tahun, padahal kami baru bersama selama satu musim. Kami hanya ingin terus maju.” dan memenangkan pertandingan.”
Seperti disinggung Palmer, manajer Chelsea Enzo Maresca telah berusaha keras untuk memperkecil peluang timnya menantang gelar Liga Inggris. “Saya pikir kami belum siap bersaing dengan Liverpool, Arsenal dan City karena berbagai alasan dan karena kami menang hari ini saya tidak akan berubah pikiran,” bos Italia itu ragu-ragu pada hari Minggu.
Chelsea hanya dikalahkan oleh pemimpin liga Liverpool dan juara bertahan Manchester City di pertandingan teratas Inggris musim ini. Setelah awal musim yang sulit, The Blues dihadapkan pada jadwal pertandingan yang tampaknya menguntungkan selama periode perayaan.
Pasukan Maresca tidak akan menghadapi tim yang saat ini berada di enam besar Liga Premier sampai mereka bertandang ke Stadion Etihad City pada 25 Januari. Chelsea akan menghadapi lima dari enam tim terbawah menjelang perjalanan ke utara, dimulai dengan kunjungan ke tim peringkat ke-20 Southampton pada Rabu malam.
Jika tim London barat terus mengumpulkan poin selama pertandingan yang menggiurkan ini, Palmer dan Maresca tidak akan dapat menyangkal kredensial gelar mereka lebih lama lagi.
