Liverpool memperpanjang keunggulan mereka di puncak Liga Premier menjadi sembilan poin dengan kemenangan yang pantas kemenangan 2-0 Minggu atas Manchester City di Anfield.
The Reds memimpin lebih dulu melalui Cody Gakpo dan sepertinya akan menghempaskan sang juara bertahan hanya karena penyelesaian buruk yang menggagalkan mereka.
Namun kekhawatiran akan kebangkitan City berakhir ketika Mohamed Salah mencetak gol penalti di akhir babak kedua untuk memastikan tuan rumah unggul 11 poin dari sang juara bertahan.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Jika tujuan City adalah untuk mencegah Liverpool dan penonton Anfield memberikan semangat sejak awal, mereka gagal total. Dua kali di babak pembuka tim tamu bersalah karena memberikan bola dalam posisi yang dalam, dengan Gakpo dan Dominik Szoboszlai keduanya memaksa melakukan penyelamatan.
Tendangan keras Virgil van Dijk kemudian membentur tiang gawang, sebelum terobosan yang tampaknya tak terelakkan terjadi pada menit ke-12.
Gakpo-lah yang memberikan peluang, namun pemain asal Belanda itu hanya perlu mengalirkan bola ke tiang belakang seperti kualitas umpan silang Mohamed Salah dari kanan.
Gol itu semakin mengobarkan suasana, dan Liverpool hampir membalasnya ketika sundulan Van Dijk melebar sebelum Gakpo mencetak satu gol setelah serangan balik yang keras.
Tapi The Reds tidak bisa mendapatkan gol kedua, dan City memberikan pengingat singkat tentang potensi ancaman mereka dengan sisa waktu lima menit, Rico Lewis melepaskan tembakan pertama mereka pada periode pembukaan yang melebar.
Di satu sisi, City membangun hal tersebut di babak kedua, mulai mendominasi penguasaan bola dan akhirnya menguasai permainan. Namun, Liverpool terus menciptakan peluang yang lebih baik, dengan Gakpo memaksa Stefan Ortega melakukan penyelamatan menjelang turun minum, Van Dijk menyundul bola tendangan sudut lainnya, dan Salah gagal melakukan penyelamatan setelah menerima bola dari Manuel Akanji.
Dengan setiap kegagalan yang dilakukan tuan rumah, rasanya semakin ada perubahan dalam cerita yang akan membuat City mendapat bagian yang hampir tidak pantas untuk mendapatkan poin.
Namun harapan tim tamu untuk melakukan hal tersebut pupus ketika kesalahan lain di lini pertahanan membuat Luis Diaz melaju dan memaksa Ortega menjatuhkannya dengan putus asa.
Setelah gagal mengeksekusi penalti pada tengah pekan melawan Real Madrid, Salah melakukan sisanya dengan melesakkan bola ke sudut bawah. Dan itu berarti City tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen, yang kini unggul sembilan poin dari tim peringkat kedua Arsenal.
Lihat rating pemain Liverpool vs Manchester City di sini.
Di musim lainnya, Anda tidak akan bertaruh melawan pasukan Pep Guardiola untuk membalikkan defisit 11 poin dengan begitu banyak pertandingan yang harus dimainkan antara sekarang dan Mei. Namun faktanya, City menunjukkan di sini bahwa mereka terlalu cacat untuk mempunyai peluang mengimbangi tim Liverpool ini.
Jika tim asuhan Arne Slot akan ditantang, pastinya tim Arsenal yang telah mengalami beberapa pertandingan sulit dan nasib buruk.
City, sementara itu, mungkin perlu kembali fokus untuk memastikan mereka tidak tersingkir dari empat besar.
Kunci dari semua masalah Guardiola musim ini adalah lini tengah yang berubah dari salah satu yang paling ditakuti di Eropa menjadi yang terlemah di timnya. Di sini, Liverpool hanya menabrak ruang mesin City, membuat mereka terlihat lemah, lambat dan tua.
Dukungan tuan rumah pasti akan menyadari masalah tersebut dari penurunan mendadak Fabinho dan Jordan Henderson yang menyebabkan pembangunan kembali area tersebut secara menyeluruh pada musim panas 2023. Tim tamu memerlukan perombakan struktural serupa jika mereka ingin kembali ke performa semula. kejayaan. .
Salah satu kesuksesan awal Slot yang terbesar adalah ia jelas meningkatkan setiap Liverpool di bulan-bulan pertama kepemimpinannya. Namun apakah ada penerima manfaat yang lebih besar daripada Cody Gakpo, yang menindaklanjuti golnya ke gawang Real Madrid pada pertengahan pekan dengan mencetak gol juga di sini.
Pemain asal Belanda itu tampaknya telah terbebas dengan ditempatkan di posisi sayap kiri yang lebih familiar secara konsisten, dan sekarang sangat yakin bahwa dia telah memainkan peran besar dalam permainan ini bersama Kyle Walker.
Jika dia bisa mempertahankan performa ini, maka Slot mengalami sakit kepala yang serius namun disambut baik dalam hal pemilihan di sisi kiri serangan.
Jika ada satu kekhawatiran bagi para penggemar Liverpool menjelang pertandingan ini, kekuatan pertahanan mereka mungkin melemah karena hilangnya Ibrahima Konate karena cedera pada pertengahan pekan. Namun Joe Gomez memastikan pemain Prancis itu tidak dilewatkan sama sekali karena ia menghasilkan permainan kelas master bersama Virgil van Dijk di jantung pertahanan.
Kecerdasannya dalam membaca permainan memastikan dia tidak terlibat terlalu banyak pertarungan dengan Erling Haaland, dan penguasaan bolanya benar-benar sia-sia bagi The Reds. Jika dia bisa mempertahankan performanya, Liverpool tampaknya akan mampu melakukannya tanpa kehadiran Konate.
