Ini adalah minggu yang penting bagi Emma Hayes dan Tim Nasional Wanita AS (USWNT) saat mereka bersiap menghadapi Inggris dalam pertandingan persahabatan di Stadion Wembley pada Sabtu malam.
Pelatih berusia 48 tahun itu telah menunjuk skuad 24 orang yang agak eksperimental untuk pertandingan persahabatan mereka melawan Lionesses dan Belanda selama minggu depan. Hanya 15 dari 22 orang yang membantu tim meraih medali emas di Olimpiade Musim Panas melakukan perjalanan ke Eropa, sementara Mallory Swanson, Trinity Rodman dan Sophia Smith, juga dikenal sebagai ‘Triple Espresso’, termasuk dalam daftar kelalaian besar.
USWNT terakhir kali menghadapi Inggris di Stadion Wembley pada Oktober 2022, ketika gol dari Lauren Hemp dan Georgia Stanway membawa tim asuhan Sarina Wiegman meraih kemenangan 2-1. Namun, hanya tujuh pemain Amerika yang berada di skuad mantan manajer Vlatko Andonovski terakhir kali dimasukkan minggu ini.
Itu berarti Hayes menghadapi tugas sulit untuk mempersiapkan dua pemain debutan dan tujuh pemain yang baru mendapat caps pertama mereka untuk tim senior AS bulan lalu untuk pertandingan besar melawan juara bertahan Eropa dan finalis Piala Dunia 2023 di depan 80.000 penonton di Wembley. .
“Saya berbicara dengan pelatih eksekutif saya tentang hal ini kemarin,” kata Hayes kepada media dalam konferensi pers, Senin. “Ada spektrum dalam performa, bahwa saya sendiri adalah orang yang harus berada di puncak agar bisa tampil. Saya selalu merasa semakin besar permainannya, itu bagus bagi saya. Bagi sebagian orang, kenyamananlah yang memberikan manfaat bagi mereka.
“Beberapa orang harus benar-benar merasa nyaman. Jadi, saya harus mempertimbangkan bahwa Rose Lavelle, yang memiliki lebih dari seratus caps, versus Alyssa Thompson atau Emma Sears atau Ali Sender, yang baru saja bergabung dengan grup kami dan memiliki keterbatasan topi.
“Saya tidak tahu apa maksud mereka. Jadi, secara internal, sepanjang minggu, saya harus menciptakan situasi di mana mereka memahaminya. Titik kritis setiap orang berbeda-beda, dan saya harus memahaminya. Kami datang dengan serangkaian hal minggu ini untuk menguji kemampuan orang untuk tampil di bawah tekanan, di luar lapangan maupun di dalamnya, untuk melihat stimulus respons stres dalam waktu singkat dan melihat siapa mereka di bawah tekanan tersebut.”
Entah itu penampilan musik spontan di hadapan seluruh skuad, Hayes yakin tantangan kecil sepanjang pekan akan menguji timnya, terutama pendatang baru, jelang dua laga berat di Inggris dan Belanda. Timnya telah membuktikan bahwa mereka mampu bersaing memperebutkan gelar, seperti yang mereka lakukan di Olimpiade, namun tampilan baru untuk pertandingan hari Sabtu ini memungkinkan mantan bos Chelsea itu untuk menurunkan lebih banyak pemain di luar pilar penilaian.
“Tentu saja, saya tidak akan tahu seperti apa mereka sampai beberapa dari mereka tampil dan tampil, tapi saya tahu Anda harus mempelajarinya dari orang lain,” lanjut Hayes. “Anda harus menciptakan situasi, situasi yang berlebihan, agar orang-orang berada dalam posisi untuk mengatasinya, dan beberapa orang akan melakukannya dengan lebih alami daripada yang lain, tapi itulah tugas saya sebagai pelatih. Tidak hanya untuk mengidentifikasinya, namun juga membekali mereka dengan alat dan keterampilan untuk dapat melakukannya.
Memang benar, memanggil tiga nama dalam rapat tim dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus melakukan pertunjukan X Factor dalam waktu satu menit adalah satu hal, tetapi untuk keluar dan melihat lebih dari 80.000 orang adalah hal yang berbeda jika level tertinggi yang Anda mainkan adalah sebelumnya. 10.000, atau jika itu tingkat perguruan tinggi.
“Itulah yang sangat saya nantikan, pemain mana yang bisa berkembang di bawah kondisi ini dan mana yang membutuhkan lebih banyak dukungan.”
