Manajer Arsenal Mikel Arteta membalas tuduhan Bukayo Saka cedera penarikan diri lebih awal ke tim Inggris mungkin tidak asli.
Saka adalah salah satu dari delapan pemain Inggris yang ditarik dari seleksi akhir Lee Carsley untuk pertandingan terakhir melawan Yunani dan Republik Irlandia. Jumlah itu akhirnya bertambah menjadi sembilan.
Namun setelah masa istirahat dan pemulihan, pemain sayap ini menjadi pemain bintang saat Arsenal kembali ke jalur kemenangan ketika sepak bola Liga Premier dilanjutkan dengan kunjungan ke Nottingham Forest. Saka melakukan pembukaan yang bagus, sebelum menempati posisi kedua setelah Thomas Partey dan menjadi ancaman menyeluruh.
Mengingat penampilannya yang relatif cepat setelah Saka dianggap tidak cukup fit untuk menjalani tugas internasional, Arteta didesak oleh seorang reporter tentang cedera yang membuatnya absen.
“Kami dapat mengirimkan pemindaian MRI, sangat sederhana,” jawab bos Arsenal itu. “Tetapi itu adalah komunikasi yang sangat jelas antara staf medis Arsenal dan tim nasional. Dia tidak melakukan apa pun. Dia sedang absen dan butuh waktu untuk pulih. Dia melakukan satu sesi latihan.”
Ini bukan pertama kalinya Arteta dituduh berbohong tentang kebugaran Saka – kritik muncul ketika Oleksandr Zinchenko mengungkapkan bahwa bosnya senang memainkan permainan pikiran atas keraguan cederanya.
Penarikan pemain secara massal dari Inggris mendapat banyak kritik, dan manajer baru Thomas Tuchel bahkan secara aneh menyalahkan beberapa pihak.
Kapten Three Lions Harry Kane adalah salah satu suara yang mempertanyakan begitu banyak pemain yang mundur.
“[Gareth] Southgate membawa kegembiraan bermain untuk Inggris,” kata Kane. “Setiap kubu bersemangat untuk datang, setiap kubu ingin bermain untuk Inggris dan itu yang paling penting.
“Saya pikir Inggris lebih penting daripada segalanya. Inggris lebih penting daripada klub, itu hal terpenting sebagai pesepakbola profesional. Gareth menyambut baik hal itu dan dia tidak takut mengambil keputusan jika keputusan itu mulai menyimpang dari pemain tertentu.”
