Meski mengalami penurunan baru-baru ini, suasana di dalam Etihad sangat panas menjelang kick-off pada Sabtu malam.
Ada perasaan bahwa kunjungan Tottenham berkembang menjadi permainan ‘kanan-kanan’ bagi Manchester City. Para pendukung menikmati pesta pra-pertandingan saat Rodri merayakan kemenangannya di Ballon d’Or dan Pep Guardiola mampir ke rumah setelah berita perpanjangan kontraknya tersebar minggu ini.
Tentu saja, hantu Lilywhite ada di kota, tapi empat tidak akan menghasilkan lima, bukan? City tidak kalah di Etihad. Mereka tidak bisa kalah di Etihad. Sudah dua tahun.
Nah, iterasi tim asuhan Pep Guardiola saat ini tentu bisa. Dan mereka dikalahkan dengan cara tertentu oleh Spurs yang merajalela. Jekyll dan Hyde Lilywhites telah membuat marah sebanyak yang mereka tampilkan musim ini, dan mungkin kita seharusnya memperkirakan hasil ini mengingat perubahan performa mereka yang hebat. Bagaimana lagi reaksi mereka terhadap kekalahan kandang 2-1 melawan Ipswich Town yang sebelumnya tidak pernah menang?
Hasil ini sangat mengejutkan karena sejumlah alasan, dan inilah beberapa poin pembicaraan utama Tottenham.
Kulusevski telah muncul sebagai pemain menonjol Tottenham musim ini dan berpotensi menjadi kapten klub di masa depan. Terinspirasi oleh para atlet hebat sehari-hari dan ambisi tinggi dalam kariernya, pemain asal Swedia ini menjadi dewasa dalam diri Lilywhite.
Kecemerlangan awal Kulusevski di N17 pernah membuat Guardiola membusungkan pipi karena kagum pada pemain asal Swedia itu. “Pemain yang luar biasa!” kata pemain Spanyol itu tentang pencipta Tottenham yang halus di awal tahun 2023. Mantan pemain Juventus itu tidak selalu tampil cemerlang setelah awal yang luar biasa dalam karirnya di Tottenham, tapi dia biasanya terpesona di depan bos City, dan dia sangat suka bermain di Etihad. .
Gol pertamanya di Premier League tercipta di kubu City, dan ia memainkan peran sentral musim lalu sebelum mencetak gol penyeimbang dramatis di menit-menit akhir dalam hasil imbang 3-3 yang menakjubkan. Namun, itu adalah penampilan terbaiknya di Etihad.
Kembali ke posisi lebar, keagungan Kulusevski yang kuat terwujud secara menyeluruh. Dia dibatasi hanya melakukan 30 sentuhan – paling sedikit kedua di tim – tetapi dampak sang playmaker sangat mengejutkan. Setelah menyambut James Maddison yang sama briliannya dengan umpan silang sempurna untuk gol pembuka, Kulusevski nyaris sendirian menciptakan gol ketiga Spurs. Sebagian besar total sentuhannya terjadi selama seri spesial ini, termasuk pala pada Ilkay Gundogan, mengecoh Kyle Walker, dan umpan silang cerdas untuk Dominic Solanke.
Dia adalah pemain yang akan disayangi Guardiola dengan seragam biru langit.
Tim Sherwood tidak dikenal sebagai orang yang membuat langkah paling cerdas di bidang pakar, tapi dia sangat marah setelah kemenangan telak Tottenham.
“Ini sulit dipercaya. Kamu memalukan [some Tottenham supporters] ingin pria ini keluar. Orang ini adalah angin segar bagi saya dan apa yang dibutuhkan Tottenham,” ujarnya di Optus Sports. Hari Pertandingan Langsung.
“Dia membutuhkan hasil seperti ini untuk meyakinkan banyak fans bahwa dialah pemain utama,” tambahnya.
Tottenham sangat tidak konsisten akhir-akhir ini, dan rekor mereka pada tahun 2024 berada di bawah standar. Hasil hari Sabtu adalah pembenaran akhir atas prinsip-prinsipnya dan proyek London Utara. Banyak yang telah dibuat tentang ketidakhadiran dan kesengsaraan City, namun Postecoglou pergi ke Manchester tanpa dua bek tengahnya dan tidak ada. 6 disukai. Dia membuatnya berhasil.
Itu adalah hasil dan performa yang mengingatkan kita pada kemenangan 4-1 Liverpool di Etihad dalam beberapa bulan setelah Jurgen Klopp mengambil alih. Proyek pemain Jerman ini dengan cepat divalidasi oleh kemenangan telak di kandang Cityzens asuhan Manuel Pellegrini, dan meskipun kemenangan yang berpotensi menentukan proyek Postecoglou terjadi di tahun kedua, namun tetap memiliki signifikansi jangka panjang yang serupa.
Harapan para pendukung Spurs semakin tinggi menjelang kontes mengingat apa yang terjadi melawan Ipswich dua minggu lalu. Selain itu, ketidakhadiran Cristian Romero dan Micky van de Ven dikonfirmasi selama seminggu.
Pesimisme adalah hal biasa.
Radu Dragusin dan Ben Davies adalah kombinasi bek tengah darurat yang ditugaskan untuk menjinakkan Erling Haaland, dan tanda-tandanya tidak menyenangkan sejak awal karena mereka didorong ke dalam situasi yang tidak menguntungkan dalam transisi pertahanan. Namun, begitu Spurs melunakkan badai biru langit yang mengingatkan pada kekuatan berkelanjutan Bart, Dragusin dan Davies menjadi tenang. Yang terakhir ini sangat mengesankan.
Pemain asal Wales ini menghabiskan lebih dari satu dekade di London utara dan dianggap sebagai pelapis untuk sebagian besar karirnya di Tottenham. Bagi sebagian orang, ia melambangkan keadaan biasa-biasa saja yang sering dialami Spurs pasca-Pochettino, namun proposisi seperti itu sangat keras bagi seorang profesional teladan sejati.
Davies tidak terlalu mencolok, namun ia sangat dapat diandalkan dan hampir selalu terlihat nyaman dalam peran bek tengah yang tangguh. Dia tampil sempurna di Etihad; Haaland memikat sambil menawarkan ketenangan dalam penguasaan bola.
Penampilan Spurs kali ini didominasi oleh kekompakan yang hebat dan beberapa penampilan individu yang luar biasa, namun kecemerlangan Davies yang tak tertandingi tidak boleh luput dari perhatian.
