Beberapa senator Partai Republik memberikan sambutan dingin terhadap pilihan Presiden terpilih Donald Trump yang memilih Matt Gaetz sebagai Jaksa Agung AS, sehingga peluang mantan anggota Kongres Florida itu untuk disetujui oleh Senat dipertanyakan.
Pengumuman mengejutkan pada hari Rabu, dan pengunduran diri Gaetz dari Kongres, juga menarik perhatian pada penyelidikan Komite Etik DPR atas tuduhan bahwa Gaetz terlibat dalam pelanggaran seksual, penggunaan obat-obatan terlarang dan pelanggaran lainnya.
Senator John Cornyn dari Texas, seorang anggota Partai Republik yang akan memutuskan apakah akan memajukan pencalonan Gaetz ke Senat penuh, mengatakan Kamis pagi bahwa dia “benar-benar” ingin melihat laporan akhir komite etika.
“Saya pikir seharusnya tidak ada batasan dalam penyelidikan Komite Kehakiman Senat, termasuk apa pun yang dihasilkan oleh Komite Etik DPR,” kata Cornyn kepada wartawan di Capitol Hill.
Dia menambahkan bahwa meskipun “masih terlalu dini untuk menghitung suara”, ada “banyak pertanyaan”.
Gaetz sebelumnya terlibat dalam penyelidikan federal mengenai apakah dia terlibat dalam perdagangan seks seorang gadis berusia 17 tahun. Investigasi tersebut, yang berakhir tahun lalu tanpa tuntutan yang diajukan, dilakukan oleh Departemen Kehakiman – lembaga yang akan dipimpin Gaetz jika dikukuhkan sebagai jaksa agung.
Gaetz membantah semua tuduhan terhadapnya. Pada bulan September, ia mengumumkan akan berhenti bekerja sama dengan panel DPR, dan menyampaikan surat yang di dalamnya ia membantah keras melakukan “aktivitas seksual dengan siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun.”
Pada hari Kamis, pengacara wanita yang mengaku pernah melakukan hubungan seksual dengan Gaetz ketika dia masih di bawah umur mengatakan Panel Etik harus merilis laporan tersebut.
“Kemungkinan pencalonan Tuan Gaetz sebagai jaksa agung merupakan perkembangan buruk dalam serangkaian peristiwa yang benar-benar kelam. Kami akan mendukung Komite Etik DPR untuk segera merilis laporan mereka,” kata John Clune, mitra di Hutchinson Black and Cook, menulis di X .
“Dia adalah seorang siswa sekolah menengah dan ada saksinya,” tambah pengacara tersebut.
Pengacara Gaetz tidak segera menanggapi permintaan komentar CNBC.
Seruan kepada komite tersebut untuk merilis laporannya menjadi semakin mendesak mengingat rangkaian kejadian yang tidak biasa seputar pengumuman Trump.
Terpilihnya Gaetz oleh Trump dan keputusan anggota parlemen tersebut untuk tiba-tiba mengundurkan diri dari Kongres pada hari yang sama terjadi hanya dua hari sebelum panel tersebut melakukan pemungutan suara untuk merilis laporannya mengenai penyelidikan seks dan narkoba, Punchbowl News melaporkan pada hari Rabu, dengan mengacu pada sumber.
Pengunduran diri Gaetz secara efektif mengakhiri penyelidikan Komite Etik, karena jangkauan panel hanya terbatas pada anggota DPR.
Ketua Michael Guest, R-Miss., mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa jika Gaetz mengundurkan diri untuk mencari peran sebagai jaksa agung, “maka Komite Etik kehilangan yurisdiksi pada saat itu.”
Panel Etik dijadwalkan bertemu secara tertutup pada hari Kamis, sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kepada NBC. Tidak jelas apakah komite akan membahas Gaetz atau memberikan suara pada laporan tersebut selama pertemuan rahasia tersebut.
Beberapa anggota Senat Partai Republik bereaksi pada hari Rabu dengan kebingungan dan skeptis terhadap terpilihnya Gaetz untuk memimpin Departemen Kehakiman.
Senator Susan Collins, R-Maine, mengatakan dia “terkejut” dengan keputusan tersebut dan memperkirakan “banyak pertanyaan akan diajukan” jika pencalonannya dilanjutkan.
Sen. Lisa Murkowski, R-Alaska, mengatakan dia tidak percaya Gaetz adalah “nominasi serius untuk jaksa agung.”
Sen. Thom Tillis, RN.C., anggota lain dari Komite Kehakiman Senat, mengatakan: “Yang saya lakukan hanyalah menghitung suara, dan saya mungkin berpikir bahwa dia memiliki beberapa pekerjaan yang cocok untuknya.”
Sen. Perwakilan Joni Ernst, R-Iowa, mengatakan tentang nominasi Gaetz yang diharapkan, “Pekerjaannya cocok untuknya.”
Namun pihak lain siap mendukung tawaran Gaetz.
Sen. Lindsey Graham dari South Carolina, anggota mahkamah yang berperingkat Partai Republik, mengatakan dalam siaran pers Kamis sore bahwa, “Secara umum, saya memilih konfirmasi terlepas dari perasaan partai atau pribadi karena itu adalah peran Konstitusional saya sebagai senator.”
“Saya akan melakukan hal yang sama terhadap calon Presiden Trump,” kata Graham dalam pernyataan yang dikirimkan melalui email dengan subjek, “Pemilu memiliki konsekuensi.”
Sen. Bill Hagerty, R-Tenn., mengatakan pada hari Kamis di “Laporan Andrea Mitchell” MSNBC bahwa “tidak ada masalah dengan saya. Saya ingin melihat kabinet Presiden Trump segera ditunjuk.”
Hagerty mengatakan “tidak ada orang yang lebih baik untuk menyalurkan rasa frustrasi publik Amerika terhadap persenjataan Departemen Kehakiman selain Matt Gaetz.”
Ketika Partai Republik mengambil alih Senat pada bulan Januari, mereka diperkirakan memperoleh mayoritas tipis, yaitu dua atau tiga kursi. Dengan asumsi seluruh anggota Senat Partai Demokrat menolak pencalonan Gaetz, Trump hanya mampu menerima beberapa pembelotan dari Partai Republik sebelum ia kehilangan mayoritas sederhana yang diperlukan untuk mengonfirmasi pilihannya sebagai jaksa agung.
Trump menuntut agar pemimpin Partai Republik di Senat berikutnya setuju untuk memulangkan para senator setidaknya selama 10 hari untuk membuka jalan bagi Trump untuk membuat “penunjukan saat reses”, yang akan memungkinkan dia untuk melantik anggota kabinet dan mengabaikan pemungutan suara konfirmasi individu sama sekali.
Sen. John Thune, RS.D., setelah terpilih menggantikan Senator yang keluar. Untuk menggantikan Mitch McConnell sebagai Pemimpin Mayoritas, Partai Republik mengatakan pada hari Rabu bahwa Partai Republik akan “menjajaki semua opsi” untuk memastikan calon Trump bergerak maju dengan cepat.
