Jimat Chelsea dan mantan lulusan akademi Manchester City Cole Palmer mengungkapkan bahwa dia tumbuh dengan mengidolakan legenda Manchester United Wayne Rooney.
Palmer dibesarkan di Wythenshawe, pinggiran kota Manchester, dan keluarganya masih tinggal di daerah tersebut. Meskipun bergabung dengan tim muda City saat berusia delapan tahun, playmaker luar biasa ini adalah penggemar United.
Dengan apresiasi terhadap olahraga ini menjelang akhir masa pemerintahan Sir Alex Ferguson yang sarat trofi, perhatian Palmer terutama tertuju pada Rooney. Pemain internasional Inggris ini tetap menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa United, mencetak 253 gol dalam 13 tahun di Manchester.
Serangan Rooney yang berkesan selalu diingat Palmer. “Jika dia mencetak gol pada akhir pekan, saya akan keluar dan melihat apakah saya bisa melakukannya,” kenang penyerang Chelsea itu dalam wawancara baru-baru ini dengan Telegraf.
Tanpa disadari para pemain tetap di Power League asuhan Wythenshawe menjadi sasaran rekreasi Rooney dari Palmer setahun sebelum ia masuk ke tim pemenang treble City.
Palmer hanya tampil dua kali sebagai starter di Premier League selama musim terakhirnya di Etihad sebelum akhirnya pindah ke Chelsea pada tahun 2023, yang hampir tidak pernah terjadi.
Pemain internasional Inggris itu mungkin memerlukan bujukan untuk bergabung dengan Chelsea, namun jika dipikir-pikir, dia senang bisa hengkang. “Senang sekali bisa keluar dari zona nyaman,” pikir Palmer. “Manchester masih sama, sama tua. Jadi, menurut saya, dibutuhkan sesuatu yang segar.”
Beradaptasi dengan kehidupan di Chelsea di lapangan berjalan mulus. Hanya Erling Haaland dari City yang mengalahkan Palmer di Liga Premier musim lalu dan pemain berusia 22 tahun itu telah mencetak tujuh gol musim ini.
Perubahan budaya dalam hidup di London lebih merupakan sebuah proses. “Manchester lebih baik,” Palmer mengakui, “tapi saya tidak keberatan. Saya suka di sini karena tenang, tidak ada gangguan. Semua orang yang Anda temui sehari-hari sama sekali tidak dekat dengan Anda.”
