DARI STADIUM EMIRATES – Arsenal kembali ke jalur kemenangan di bawah lampu Stadion Emirates, mengalahkan tim Brighton & Hove Albion yang lesu 5-0 di Liga Super Wanita pada Jumat malam.
Gol di babak pertama dari Beth Mead, Caitlin Foord dan Frida Maanum sudah cukup untuk mengakhiri permainan sebelum jeda, sebelum Lina Hurtig dan Alessia Russo mencetak gol di penghujung pertandingan untuk memastikan kemenangan bagi The Gunners.
Keras kepala Brighton membuat mereka menolak meninggalkan gaya sepak bola pilihan mereka, yang berujung pada hukuman dari Arsenal. Kemenangan ini membuat The Gunners melonjak ke posisi keempat di WSL, melompati Manchester United yang akan bermain melawan Aston Villa pada hari Minggu.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Arsenal menciptakan peluang lebih baik dari kedua tim di tahap pembukaan. Mungkin yang paling meyakinkan datang dari umpan pendek cerdas dari Lia Walti ke Katie McCabe di dalam kotak 18 yard, yang dicegat oleh tantangan geser brilian dari Madison Haley.
The Gunners mampu memecah kebuntuan pada menit ke-13, saat Maanum membuka lapangan dengan umpan terobosan visioner kepada Mead di saluran kanan. Mead melakukan apa yang paling dia ketahui, memotong dengan kaki kirinya sebelum mengubur tembakannya ke sudut jauh untuk gol pembuka.
Russo terlalu kuat untuk pertahanan Seagulls saat dia berusaha mengelilingi pengawalnya sebelum mengirimkan umpan ke Mead di saluran. Sebelum Mead sempat menembak, bendera offside sudah dikibarkan.
Meskipun tidak butuh waktu lama bagi Arsenal untuk menyerang lagi ketika Emily Fox memberikan umpan kepada Kim Little di area tersebut sebelum kapten Arsenal menemukan Foord dengan umpan silangnya. Foord tidak membuat kesalahan dengan tap garis gawangnya, yang menggandakan keunggulan Arsenal pada menit ke-21.
Keadaan menjadi lebih buruk bagi Brighton beberapa saat kemudian, ketika Maanum mengecoh Sophie Baggaley ke gawang Brighton dengan tendangan luar biasa dari sudut kotak 18 yard. Fans The Gunners bergembira ketika Arsenal unggul 3-0 pada menit ke-25.
Foord tampaknya akan memberikan pukulan buruk lainnya bagi Seagulls ketika Arsenal memicu serangan balik untuk mengejar Brighton yang terbuka lebar. Pemain Australia itu mengalahkan Baggaley dengan tembakannya dari jarak jauh, namun digagalkan oleh tiang gawang.
Brighton akhirnya menunjukkan tanda-tanda kebangkitan di setengah jam terakhir, ketika Kiko Seike mengecoh Leah Williamson dengan cara yang salah sebelum tendangannya berhasil ditepis mistar gawang. Pandangan sekilas saja tidak cukup bagi Seagulls karena penampilan mereka yang tidak terorganisir akan dihukum.
Jika laga belum berakhir, The Gunners menutup laga pada menit ke-75. Umpan sudut tajam dari McCabe disambut oleh Hurtig, yang sundulannya mengarahkan bola ke bagian belakang gawang untuk mengubah skor menjadi 4-0.
Seolah-olah Brighton belum cukup menderita, tendangan cerdik dari Stina Blackstenius membuatnya dijatuhkan oleh Jorelyn Carabali dan mendapat hadiah penalti. Russo tenang dan tenang dari titik penalti, memenangkan serangannya untuk mendapatkan gol yang layak setelah penampilan individu yang kuat.
GK: Manuela Zinsberger – 8/10 – Hampir tidak ada yang bisa dilakukan pemain nomor satu Arsenal malam itu. Hanya dipanggil satu kali pada babak kedua dan berhasil mempertahankan permainannya dengan baik.
RB: Emily Fox – 8/10 – Bek USWNT terus membuktikan mengapa dia menjadi salah satu aset terpenting Arsenal. Berperan penting dalam upaya menyerang Arsenal dan tidak membuat kesalahan saat bertahan.
CB: Leah Williamson – 6/10 – Bek tengah ini tidak dalam performa terbaiknya dalam distribusi, melakukan beberapa pergantian pemain yang tidak seperti biasanya. Namun, dalam bertahan, dia tidak ragu-ragu.
CB: Steph Catley – 7/10 – Performa kuat dari bek tengah Arsenal. Mendapatkan tempatnya di starting line-up dan melakukannya dengan baik ketika dipindahkan kembali ke bek kiri setelah pengunduran diri Fox.
LB: Katie McCabe – 8/10 – Performa yang sangat solid dari bek asal Irlandia tersebut. Dikombinasikan dengan baik dengan Foord untuk mengancam sisi kanan Brighton dan mengkatalisasi beberapa gerakan menyerang yang bagus.
CM: Lia Walti – 7/10 – Penampilan tenang dari gelandang bertahan. Tidak banyak yang bisa dilakukan melawan lini tengah Brighton yang sangat tersesat.
CM: Kim Kecil – 7/10 – Tentu saja salah satu penampilan sang kapten yang semakin meningkat belakangan ini. Melakukan pekerjaan yang bagus dalam menyiapkan Foord untuk gol kedua dan tidak membuat kesalahan nyata sebelum pergantian pemain pada menit ke-55.
CM: Frida Maanum – 9/10 – Penampilan nyaris sempurna dari gelandang The Gunners saat ia menggempur pertahanan Brighton. Berperan dalam gol pertama untuk menempatkan Mead di saluran sebelum mencetak sundulan untuk gol ketiga Arsenal.
RW: Beth Mead – 8/10 – Mead masa lalu terlihat di sini. Penampilannya sangat kuat dan senang melihatnya kembali ke papan peringkat. Memanfaatkan ruang dengan baik tetapi mungkin terlalu mudah tertangkap oleh bendera offside.
ST: Alessia Russo – 8/10 – Russo mendapatkan golnya yang pantas pada menit ke-95, memenangkan penalti setelah tampil impresif di N5. Pemain nomor 23 itu kuat dan tenang di lini depan, menyebabkan masalah nyata bagi bek tengah yang mengawalnya. Performa percaya diri dari sang striker.
Catatan: Caitlin Ford – 8/10 – Sekali lagi kinerja yang sangat cemerlang dari penyerang yang sedang dalam performa terbaiknya. Foord meneror sayap kanan Seagulls dan menempatkan dirinya di posisi yang tepat untuk mencetak gol kedua Arsenal malam itu. Dikombinasikan dengan sangat baik dengan McCabe.
Pengganti
Pemain pengganti: Laia Codina (55′ untuk Fox) – 7/10 – Kuat dalam bertahan tetapi tidak banyak yang diminta darinya saat Brighton kesulitan mengancam. Sebuah tantangan yang sungguh mengesankan untuk menjaga clean sheet Arsenal di saat-saat terakhir.
Pemain pengganti: Stina Blackstenius (55′ untuk Maanum) – 6/10 – Tidak mempengaruhi permainan sebanyak yang diharapkannya. Masih banyak pertanyaan yang harus ditanyakan tentang kemitraan Russo dan Blackstenius, tetapi tindakan cerdiknya di detik-detik terakhir membuat Arsenal mendapat penalti.
SUB: Kyra Cooney-Cross (55′ untuk Kecil) – 6/10 – Melakukan apa yang diminta darinya pada kesempatan tertentu dan bertahan dengan baik.
Pemain pengganti: Lina Hurtig (71′ untuk Ford) – 8/10 – Membuat dampak langsung dengan mencetak gol keempat Arsenal malam itu dan mengakhiri pertandingan.
Pemain pengganti: Rosa Kafaji (79′ untuk Mead) – T/A
Pemain pengganti yang tidak digunakan: Lotte Wubben-Moy, Kathrine Kuhl, Katie Reid, Daphne van Domselaar.
Manajer
Renee Slegers – 8/10 – Performa apik dari pelatih kepala sementara Arsenal yang baru-baru ini memastikan akan memimpin The Gunners untuk tiga pertandingan tersisa sebelum jeda internasional berikutnya. Bersiap dengan baik untuk menghilangkan identitas Dario Vidosic yang berbasis penguasaan bola dan berhasil menggunakan bangku cadangannya dan memberikan timnya beberapa rotasi menjelang minggu yang sibuk. Pertanyaan masih perlu diajukan mengenai apakah Arsenal seharusnya mencoba hal-hal baru ketika mereka memimpin pertandingan dengan begitu banyak.
