Tottenham Hotspur menyaksikan awal sempurna mereka di Liga Europa berakhir pada hari Kamis dalam perjalanan yang sulit ke Istanbul untuk mengalahkan juara Turki Galatasaray.
Galatasaray yang kuatlah yang menjadi yang pertama dalam sejarah Super Lig yang menembus batas 100 poin musim lalu – Victor Osimhen juga bergabung dengan tim tersebut sejak saat itu. Mereka termasuk di antara kandidat untuk memenangkan Liga Europa musim ini, yang akan menjadikan mereka tim Turki kedua yang mengangkat trofi kontinental setelah momen bersejarah mereka sebelumnya pada tahun 2000.
Spurs mengalahkan Qarabag, Ferencvaros dan AZ di tiga matchday pertama, namun tim asuhan Ange Postecoglou tidak ada tandingannya di babak pertama. Yunus Akgun membuka skor dengan cara yang spektakuler dalam beberapa menit setelah kick-off dan, meskipun Will Lankshear membalaskan satu gol segera setelahnya, Osimhen mencetak dua gol secara berurutan menjelang akhir babak pertama.
Lankshear kemudian dikeluarkan dari lapangan pada malam yang pahit bagi remaja tersebut, dihukum karena tantangan sembrono yang naif setelah direbut dan mencoba memenangkan bola. Dan meski Dominic Solanke berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2, Spurs tidak bisa menemukan cara untuk menyamakan kedudukan dengan pemain yang tertinggal.
Galatasaray juga mencetak gol keempat kalinya melalui Mauro Icardi, namun dianulir karena offside.
Itu bukan malam untuk penampilan bagus Spurs. Lankshear berada di jalur yang tepat untuk mendapat sambutan hangat sampai dia dipecat, sementara Solanke melakukannya dengan baik dengan masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol. Namun salah satu pemain yang mengubah keadaan saat ia masuk di babak kedua adalah Rodrigo Bentancur.
Pemain Uruguay ini memberi Spurs keunggulan yang tidak mereka miliki di babak pertama, membantu menenangkan keadaan, membendung aliran bahaya Galatasaray dan pada akhirnya memastikan bahwa, alih-alih terjatuh dengan sepuluh pemain, mereka tetap kompetitif dan bermain hingga akhir.
Radu Dragusin, bek tengah Spurs, tampil bulat, polos dan sederhana. Umpannya di bawah standar dan jumlah kekalahannya dalam duel hampir sama banyaknya dengan kemenangannya sepanjang pertandingan.
Dia tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas gol yang dicetak oleh Osimhen, yang dimainkan dalam situasi yang kurang ideal oleh Ben Davies untuk periode pertama pemain Nigeria itu. Tapi Dragusin kurang sadar akan apa yang ada di sekitarnya dan mungkin seharusnya melihat bahwa umpan terbuka kembali ke Fraser Forster alih-alih mencoba berbalik dan kehilangan bola secara kritis. Untuk gol kedua Osimhen, pergerakan antara dua bek tengah Spurs sudah cukup untuk menemukan ruang yang diperlukan untuk menyundul bola tanpa terkawal.
