IndonesiaDiscover –
SEBUAH penelitian yang dipublikasikan di jurnal ilmiah PLOS One mengungkapkan Beruang kutub saat ini menghadapi risiko lebih rentan tertular virus, bakteri, dan parasit yang kecil kemungkinannya mereka temui 30 tahun lalu. Risiko itu muncul karena seiring menghangatnya Kutub Utara.
Penelitian tersebut memberikan petunjuk tentang bagaimana penyakit Beruang Kutub dapat dikaitkan dengan menghilangnya es, para ilmuwan memeriksa sampel darah dari beruang di Laut Chukchi, antara Alaska dan Rusia. Mereka menganalisa sampel yang telah dikumpulkan antara tahun 1987 dan 1994, dan mempelajari sampel tiga dekade kemudian sampel antara tahun 2008 dan 2017.
Para peneliti menemukan secara signifikan lebih banyak sampel darah terbaru yang mengandung sinyal kimiawi yang menunjukkan Beruang Kutub telah terinfeksi salah satu dari lima virus, bakteri, atau parasit.
Dari sampel darah, sulit untuk mengetahui bagaimana kesehatan fisik beruang-beruang itu terpengaruh, tetapi ahli biologi satwa liar Dr Karyn Rode dari US Geological Survey mengatakan hal ini menunjukkan ada sesuatu yang berubah di seluruh ekosistem Kutub Utara.
Para peneliti menguji enam patogen yang berbeda secara total. Virus, bakteri, atau parasit yang terutama terkait dengan hewan darat, tetapi telah tercatat sebelumnya pada hewan laut, termasuk spesies yang diburu Beruang Kutub.
“Ketika es laut menghilang secara besar-besaran dan terjadi peningkatan penggunaan lahan dalam (populasi Beruang Kutub), kami ingin mengetahui apakah paparan telah berubah. Terutama untuk beberapa patogen yang menurut kami berorientasi pada daratan,” kata Dr Rode, dikutip dari BBC, Minggu, (3/11).
Lima patogen, sebutan untuk agen penyebab penyakit, yang telah menjadi lebih umum pada Beruang Kutub, adalah dua parasit yang menyebabkan toksoplasmosis dan neosporosis. Dua jenis bakteri yang menyebabkan demam kelinci dan brucellosis, dan virus yang menyebabkan distemper anjing.
“Beruang pada umumnya cukup kuat terhadap penyakit. Penyakit ini biasanya tidak diketahui memengaruhi populasi beruang, tetapi saya pikir apa yang disoroti adalah bahwa banyak hal (di Kutub Utara) sedang berubah,” jelas Dr Rode.
Di AS, beruang kutub diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah. Para ilmuwan mengatakan ancaman terbesar bagi masa depan mereka adalah hilangnya habitat es laut, yang mereka andalkan sebagai tempat untuk menerkam mangsa laut. Dr Rode menjelaskan, Beruang Kutub adalah predator utama.
Penelitian sebelumnya yang menggunakan kamera kerah pada Beruang menunjukkan, karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu di daratan, ketika tidak ada es laut yang tersedia untuk berburu, Beruang tidak dapat menemukan kalori yang cukup.
“Studi kami menunjukkan mereka mendapatkan paparan beberapa patogen terutama melalui spesies mangsa mereka. Jadi, apa yang kami lihat sebagai perubahan dalam paparan patogen pada beruang kutub merupakan indikasi perubahan yang juga dialami spesies lain.”(M-3)
