Mikel Merino mengatakan Arsenal tidak bisa menggunakan cedera sebagai alasan untuk membiarkan performa mereka menurun.
The Gunners menghadapi krisis pertahanan menjelang pertandingan perebutan gelar Liga Premier melawan Liverpool pada hari Minggu, dengan Riccardo Calafiori absen karena masalah lutut untuk melengkapi skorsing William Saliba – pemain Prancis itu kembali untuk kemenangan Piala Carabao tentang Preston North End .
Gabriel Magalhaes dan Jurrien Timber keduanya harus dikeluarkan dari lapangan, meninggalkan Arsenal untuk menyelesaikan hasil imbang 2-2 dengan lini belakang Thomas Partey, Ben White, Jakub Kiwior dan Myles Lewis-Skelly. Pasangan yang disebutkan di atas dikatakan terhindar dari cedera serius, namun klub kini tertinggal lima poin dari Manchester City setelah kalah dan sekali seri dalam dua pertandingan terakhirnya.
Berbicara menjelang pertandingan melawan Preston, Merino mengatakan: “Pesannya sederhana – tim ini tidak akan kehilangan fokus, tidak akan pernah menyerah, tidak peduli apa situasinya atau jam berapa saat ini.
“Fokusnya adalah untuk bekerja 100% dan belajar dari setiap pertandingan. Kami hanya fokus pada diri kami sendiri dan apa yang bisa kami lakukan untuk memenangkan setiap pertandingan. Kami tidak melihat ke luar tim – terlepas dari hasil ini, kami melihat” tidak terlalu jauh ke depan kami fokus pada masa kini. Ini adalah mentalitas kami dan inilah yang akan membawa kami sukses di masa depan.
“Cedera adalah bagian dari permainan dan tidak bisa menjadi alasan untuk mendapatkan hasil. Cedera memiliki kelebihan dan kekurangan – salah satu keuntungannya adalah kita melihat pemain muda melakukan debut dan terlibat.
“Sebagai sebuah klub, Anda ingin mendatangkan pemain-pemain muda dari akademi, memberi mereka peluang dan Anda bisa melihat ini adalah klub di mana setiap orang bisa melakukan pekerjaan dengan sangat baik meski kami tidak memiliki pemain penting seperti Martin. [Odegaard] tersedia.
“Banyak hal terjadi dalam sepak bola – terkadang Anda ditendang, terkadang Anda mendapat benturan, namun saya tidak bisa melewatkan pertandingan tersebut [against Liverpool]. Saya bangun dan terus bermain, itu saja.”
Manajer Mikel Arteta juga mengkhawatirkan kebugaran pemain lain di skuadnya, dengan Martin Odegaard sedang dalam tahap akhir rehabilitasi karena cedera pergelangan kaki sementara Takehiro Tomiyasu dan Kieran Tierney masing-masing absen karena keluhan lutut dan pergelangan kaki.
