Gelandang Manchester City Rodri bergabung dengan Lionel Messi, Zinedine Zidane dan Johan Cruyff pada Senin malam saat ia mencetak gol pertamanya Ballon d’Or mahkota.
Orang Spanyol itu dinobatkan sebagai pemenang tahun 2024 setelah mengalahkan pemain seperti Jude Bellingham, Kylian Mbappe dan – secara kontroversial – Vinicius Junior dalam penghargaan tersebut, menjadi pemain Liga Premier pertama yang menerima penghargaan tersebut sejak Cristiano Ronaldo pada tahun 2008.
Penghargaan tersebut telah lama didominasi oleh pemain Portugal dan rivalnya Messi, dengan keduanya memenangkan 13 penghargaan dalam 16 tahun terakhir, namun tidak ada yang dinominasikan untuk trofi tahun ini untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade.
Kemenangan Rodri mungkin menyinggung perasaan Madridista di seluruh dunia setelah perjuangan Vinicius, namun sang gelandang adalah pemenang yang layak, dihargai atas musim 2023/24 yang luar biasa untuk klub dan negara yang dipenuhi dengan penampilan luar biasa dan trofi.
Begini cara Rodri mengalahkan Vinicius untuk dinobatkan sebagai yang terbaik dunia.
Ballon d’Or sering kali dipengaruhi oleh kesuksesan internasional, sebuah faktor yang berkontribusi besar terhadap kekalahan rekan setim Rodri di Man City, Erling Haaland, dari pemenang Piala Dunia Lionel Messi pada tahun 2023. Namun dalam satu tahun dimana ada Kejuaraan Eropa dan Copa America, kejayaan internasional akan selalu mempengaruhi pemikiran sebelum Ballon d’Or.
Bagi Vinicius, kesuksesan Copa America tidak pernah tiba. Pemain Brasil itu mencetak dua gol selama turnamen tersebut, namun tersingkirnya negaranya di perempat final di tangan Uruguay merusak peluang pemenang Liga Champions untuk memenangkan hadiah individu yang paling didambakan di pasar.
Sebaliknya, pertandingan internasional musim panas lalu berjalan sangat baik bagi Rodri. Gelandang adalah poros dalam Spanyol tim yang merasakan kejayaan di Euro 2024 di Jerman, dengan Kota Man metronom dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen setelah La Roja mengalahkan Inggris di final.
Telah Brazil memenangkan Copa America maka ceritanya mungkin akan berbeda, namun penampilan internasional Rodri membantu mendorongnya ke posisi teratas.
Meskipun membandingkan jumlah gol dan assist Rodri dan Vinicius mungkin tampak sia-sia, karena Vinicius adalah penyerangnya Real Madrid dan yang pertama di lini tengah Man City, itu hanya menyoroti betapa impresifnya Rodri di sepertiga akhir musim 2023/24.
Pemain Spanyol itu telah lama menjadi pencetak gol terbanyak untuk Man City – yang terlintas dalam pikiran pemenang final Liga Champions 2023 – tetapi ia meningkatkan performanya musim lalu. Dia menyelesaikan musim dengan sembilan gol di level klub dalam 50 pertandingan, salah satunya adalah gol besar di hari terakhir musim Liga Premier melawan West Ham United saat Man City memenangkan gelar.
Gelandang bertahan ini juga memberikan 14 assist yang mengesankan di semua kompetisi untuk Cityzens – dua kali lipat penghitungannya pada musim 2022/23. Itu juga tiga lebih banyak dari yang dilakukan Vinicius dalam 39 penampilan untuk juara Liga Champions dan La Liga.
Rodri bukan hanya penghancur serangan balik dan perisai empat bek, ia adalah pencipta utama salah satu tim terbaik dunia.
Gelandang sering kali diabaikan dalam perebutan Ballon d’Or. Penghargaan tersebut cenderung berpihak pada kecemerlangan sang penyerang, dengan hanya segelintir penghuni ruang mesin yang menang – yang terbaru adalah Luka Modric pada tahun 2018. Namun, bahkan lebih sedikit lagi yang merupakan gelandang bertahan.
Beberapa orang berpendapat bahwa tidak ada gelandang bertahan yang pernah memenangkan penghargaan tersebut, meskipun Lothar Matthaus dan Matthias Sammer sama-sama bisa mengklaim sebagai pemain nomor enam. Sulit untuk menentukan posisi pasti pemain seiring perubahan era dan gaya.
Terlepas dari itu, meningkatnya jumlah penegak hukum dalam permainan modern harus dirayakan. Mungkin tidak ada kesempatan yang lebih baik untuk memberikan penghargaan Ballon d’Or kepada gelandang bertahan lagi dan ini adalah posisi yang sering diabaikan oleh para pengambil keputusan penghargaan di masa lalu.
Status Rodri sebagai pemain tidak dapat diragukan lagi gelandang terbaik dunia.
