Toksisitas finansial akibat kanker semakin meningkat. Begini cara kami menguranginya

Kanker menguras kesehatan fisik, emosional, dan finansial seseorang. Mengingat dampaknya terhadap pasien dan orang-orang dalam kehidupan mereka – termasuk atasan mereka – inilah saatnya bagi para CEO untuk memperhatikan dan mengambil tindakan untuk mengurangi beban kanker.

Dalam sebuah studi yang dilakukan oleh American Cancer Society Cancer Action Network, hampir setengah dari pasien dan penyintas kanker melaporkan bahwa mereka sangat terbebani oleh hutang medis. Banyak responden memiliki saldo negatif setidaknya $5.000 dari pengobatan kanker mereka selama lebih dari satu tahun, dan 42% penderita kanker menghabiskan tabungan hidup mereka dalam dua tahun pertama setelah diagnosis.

Kesulitan keuangan yang disebabkan oleh kanker juga dapat berkontribusi terhadap “toksisitas finansial,” di mana biaya pengobatan memaksa individu untuk melakukan pengorbanan yang mempengaruhi peluang mereka untuk bertahan hidup. Hal ini mungkin termasuk faktor non-biologis seperti melewatkan atau mengurangi separuh obat kanker untuk mengurangi pasokannya, atau tidak menyelesaikan perawatan kanker sesuai rencana karena tingginya biaya transportasi ke atau perumahan di dekat pusat pengobatan kanker. Model ini tidak berkelanjutan, dan meningkatnya biaya terapi kanker baru yang dapat menyelamatkan nyawa akan menimbulkan kerugian finansial tambahan—dan ancaman yang semakin besar terhadap kehidupan pasien.

Kerugian finansial dari perawatan kanker tidak hanya berdampak pada individu, tetapi juga dapat berdampak negatif pada pemberi kerja. Sebagai penyedia asuransi kesehatan bagi hampir separuh negara, pengusaha dan serikat pekerja menanggung sebagian besar beban keuangan akibat kanker. Saat ini, kanker merupakan biaya perawatan kesehatan terbesar bagi organisasi skala menengah dan besar di Amerika, dan bebannya semakin bertambah.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, lebih dari 2 juta orang Amerika akan menerima diagnosis kanker baru pada tahun 2024. Meskipun peningkatan kejadian kanker sebagian disebabkan oleh populasi kita yang menua (risiko kanker meningkat seiring bertambahnya usia), kita juga melihat tren nasional yang meresahkan di mana orang-orang muda didiagnosis mengidap 17 jenis kanker utama. Mereka adalah orang-orang yang kemungkinan besar masih bekerja dan menggunakan asuransi kesehatan yang disponsori perusahaan. Akibatnya, para pengusaha bertanya-tanya apa yang bisa mereka lakukan untuk mengurangi beban akibat kanker pada populasi mereka – dan keuntungan mereka.

Pasien, keluarga dan majikan semuanya “menang” ketika kanker didiagnosis pada tahap awal. Mendeteksi kanker sejak dini tidak hanya meningkatkan peluang kelangsungan hidup, tetapi juga menurunkan biaya perawatan secara signifikan. Secara keseluruhan, biaya pengobatan untuk seseorang yang didiagnosis pada stadium IV – ketika kanker telah menyebar ke seluruh tubuh – rata-rata $156.000 lebih tinggi dibandingkan mereka yang didiagnosis pada stadium I, ketika penyakitnya masih terlokalisasi. Tahun pertama pengobatan kanker kolorektal, yang menyerang lebih dari 150.000 orang setiap tahun di Amerika Serikat dan meningkat pada populasi muda, memerlukan biaya rata-rata $111.000 ketika didiagnosis pada stadium I, dengan tingkat kelangsungan hidup lima tahun sekitar 90%. . . Sebaliknya, kanker kolorektal stadium IV menyebabkan biaya pengobatan rata-rata sebesar $256.000 pada tahun pertama, dan tingkat kelangsungan hidup lima tahun di bawah 20%. Bukti menunjukkan bahwa jika individu dapat memanfaatkan strategi pencegahan, deteksi dini, dan pengobatan kanker yang ada saat ini, maka angka kematian akibat kanker akan turun sebesar 30% hingga 50%.

Statistik ini sangat mendalam dan sangat menunjukkan bahwa upaya bersama yang dilakukan oleh pemberi kerja dan individu untuk mendorong pencegahan kanker dan deteksi dini akan meningkatkan kesehatan dan mengurangi biaya perawatan kesehatan. Saat ini, alat terbaik kami untuk mencapai hal ini adalah penyaringan. Kepatuhan terhadap pedoman skrining yang direkomendasikan—seperti yang diterbitkan oleh ACS—dapat menghemat sistem layanan kesehatan AS sebesar $26 miliar per tahun dalam menghindari biaya pengobatan.

Meskipun pentingnya deteksi dini dan skrining yang terbukti bermanfaat, akses terhadap layanan pencegahan masih menjadi penghalang untuk mencapai hasil yang lebih baik. Saat ini, secara mengejutkan, 65% orang Amerika yang memenuhi syarat telah melewati pemeriksaan kanker yang direkomendasikan. Pembatasan Covid-19 menunda atau mencegah 9,4 juta pemeriksaan kanker pada tahun 2020 saja, yang kemungkinan besar mengarah pada diagnosis tahap lanjut yang biasanya dapat ditegakkan lebih awal.

Terdapat juga hambatan logistik dan sosial yang berkontribusi terhadap toksisitas finansial dan berdampak pada kemampuan seseorang untuk melakukan skrining. Orang mungkin perlu mengambil cuti kerja atau mengatur penitipan anak untuk menghadiri janji pemeriksaan. Mereka mungkin harus mempertimbangkan potensi biaya pengobatan di masa depan dibandingkan dengan kebutuhan mereka untuk membayar sewa. Beberapa orang mungkin tidak menyadari bahwa mereka memenuhi syarat untuk menjalani pemeriksaan, dan stigma serta ketakutan yang terkait dengan pemeriksaan kanker menghalangi beberapa orang untuk mencari perawatan. Kesenjangan berdasarkan status sosio-ekonomi seseorang—termasuk tempat tinggal, pendapatan, tingkat pendidikan, akses terhadap layanan kesehatan dan makanan sehat, serta faktor-faktor penentu kesehatan lainnya—menciptakan hambatan dalam upaya pencegahan. Untuk mewujudkan manfaat deteksi dini pada individu dan organisasi, penting bagi kita untuk mengembangkan strategi baru untuk menghilangkan hambatan-hambatan ini.

ACS berkomitmen untuk mengatasi kanker, dan menghadapi tantangan untuk meningkatkan akses terhadap layanan kesehatan dan mengurangi toksisitas finansial dari berbagai sudut. Tindakan serupa atau suportif yang dilakukan oleh para pemberi kerja di Amerika akan meningkatkan dampak kolektif kita terhadap beban kanker.

Dengan tujuan meningkatkan deteksi dini, ACS baru-baru ini bermitra dengan Color Health dalam usaha patungan untuk meningkatkan akses terhadap pemeriksaan dan perawatan pencegahan oleh pengusaha dan serikat pekerja. Dengan mempermudah dan memudahkan karyawan dalam mendapatkan perawatan – dengan alat tes di rumah dan dukungan navigasi perawatan sepanjang perjalanan kanker mereka – program ini bertujuan untuk meningkatkan kesadaran, aksesibilitas, dan keterjangkauan skrining dan deteksi dini kanker. Khususnya, organisasi yang memanfaatkan program ACS-Color mengalami peningkatan kepatuhan skrining kanker sebesar 77%.

Selain inisiatif skrining langsung, program seperti Road to Recovery dan ACS Hope Lodges menghilangkan beban biaya transportasi dan penginapan untuk pengobatan kanker. Kemitraan lain melalui BrightEdge, cabang inovasi dan investasi ACS yang didanai donor, memberikan akses ke berbagai solusi yang membantu orang mengatasi kompleksitas keuangan akibat kanker di seluruh rangkaian perawatan. Salah satu perusahaan portofolio BrightEdge, TailorMed, menawarkan platform untuk membantu pasien menemukan sumber daya untuk menutupi biaya pengobatan dan mengurangi biaya yang harus dikeluarkan. Investasi lebih lanjut bertujuan untuk membawa suara pasien ke dalam pengembangan terapi dan diagnostik, sehingga memungkinkan generasi masa depan inovasi kanker berkelanjutan yang mengurangi kesulitan keuangan pasien.

Advokasi juga merupakan kunci untuk mengurangi toksisitas finansial. Jaringan Aksi Kanker ACS mengadvokasi perluasan Medicaid untuk membantu individu yang saat ini tidak memiliki asuransi mengakses pemeriksaan dan perawatan pencegahan. Untuk menurunkan biaya obat resep, ACS CAN juga berhasil mengadvokasi “penghalusan”, sebuah kebijakan yang memungkinkan penerima manfaat Medicare membagi biaya obat resep mereka sepanjang tahun. Dengan membuat pembayaran lebih mudah dikelola oleh pasien, kami menghilangkan elemen penting dari tantangan keuangan akibat kanker.

Kanker akan menyerang satu dari dua wanita dan satu dari tiga pria pada suatu saat dalam hidup mereka. Dengan memfasilitasi penyaringan yang direkomendasikan oleh pedoman dan memungkinkan program yang menjadikan deteksi dini terjangkau dan mudah diakses, pemberi kerja dapat mengimbangi kerugian finansial dan meningkatkan hasil bagi masyarakat di seluruh negeri. Ketika perusahaan membantu karyawannya melakukan skrining, mereka membawa kita selangkah lebih dekat untuk mengakhiri kanker—dan dampak buruknya—seperti yang kita ketahui.

—Oleh Karen Knudsen, CEO American Cancer Society (ACS) dan American Cancer Society Cancer Action Network (ACS CAN). Dia juga anggota Dewan CEO CNBC.