Robert Vilahamn menegaskan Tottenham Hotspur harus mampu mengalahkan Manchester United jika ingin memperebutkan tempat di Liga Champions Wanita.
Spurs memiliki awal yang beragam di Liga Super Wanita Barclays 2024/25, mengalahkan Crystal Palace pada akhir pekan pembukaan tetapi bermain imbang dengan Aston Villa dan disengat oleh Liverpool terakhir kali. Mereka juga mengalahkan Charlton Athletic di Piala Liga Wanita.
Segar dari kekalahan menyakitkan 3-2 di akhir pertandingan melawan Liverpool, tim asuhan Vilahamn kini bersiap menghadapi Setan Merah di Leigh Sports Village.
Membahas pertandingan, Vilahamn mengatakan kemampuan tim untuk melakukan serangan balik ketika mereka merebut kembali penguasaan bola akan sangat penting untuk peluang mereka meraih kemenangan.
“Kami mencetak delapan gol dalam tiga kemenangan pertama kami,” katanya.
“Kami mempunyai pola menyerang yang sangat bagus dan memiliki beberapa pemain yang sangat bagus. Di satu sisi kami ingin memastikan kami memainkan sepak bola yang sangat bagus dan menciptakan peluang. Hal lainnya adalah mencoba dan memanfaatkan momen ketika kami berada di posisi yang tepat. dalam menguasai bola melawan mereka dan juga mencoba menyerang.
“Kami mempunyai beberapa pemain yang sangat cepat yang bisa berguna dalam pertandingan ini, tapi kami tahu mereka akan melawan tim yang sangat kuat. Kami harus sangat tajam dalam semua peluang mencetak gol yang kami dapatkan.”
Meski mengalami kekalahan telak di final Piala FA pada bulan Mei, Vilahamn mengungkapkan bahwa “pertandingan pra-musim yang bagus” Tottenham melawan United membantu membangun kepercayaan diri pada kemampuan mereka menjelang pertandingan ini.
“Jika kami ingin menjadi tim papan atas, maka kami harus bersaing dengan tim-tim papan atas,” ujarnya.
“Ini akan menjadi pertandingan yang menyenangkan melawan United. Kami menjalani pertandingan pramusim yang bagus melawan mereka, jadi kami tahu kami bisa menyakiti mereka, tapi kami juga harus tampil sangat bagus, kalau tidak kami tidak akan punya peluang bagus untuk menang.” .
Manchester United akan memasuki pertandingan ini dengan istirahat lebih lama dibandingkan Spurs setelah pertandingan WSL mereka dengan Chelsea ditunda menyusul konflik penjadwalan yang kontroversial yang merupakan akibat dari keterlibatan Spurs di Liga Champions Wanita.
Ditanya apakah ini memberi mereka keuntungan, Vilahamn menjelaskan: “Seandainya mereka mendapat libur tambahan di akhir pekan, mereka akan menggunakannya untuk berlatih dengan sangat baik dan memiliki kepercayaan diri yang baik, tapi kami menghadapi pertarungan yang sangat sulit, kami jelas kalah, tapi kami ingin mencoba memenangkan pertandingan ini dan kami akan menggunakan energi kami dari itu.
“Kedua tim akan siap untuk pertandingan ini. Kami tidak bisa menyalahkan jadwal dan tim terbaiklah yang akan menang.”
Pertandingan ini juga merupakan pertama kalinya Tottenham menghadapi gelandang Grace Clinton, yang kembali ke United setelah dipinjamkan selama satu musim. Celin Bizet pun segera mengikutinya.
Vilahamn memuji penampilannya sejauh musim ini, mencetak gol dalam dua dari tiga pertandingan mereka. “Pertandingan ini akan sulit bagi kami karena kami bermain melawannya,” katanya. “Tetapi di sisi lain, kami bermain melawan pemain-pemain bagus setiap minggunya, jadi kami harus mempunyai strategi. Kami juga mengenalnya dengan baik dan juga tahu bagaimana menghentikannya, tapi dia adalah pemain yang sangat bagus.”
Bentrokan antara kedua tim akan memicu persaingan baru antara kedua tim yang dipicu ketika mereka bertemu di final Piala FA tahun lalu, yang membawa pada kejayaan United.
Vilahamn mengungkapkan bahwa dia “menyukai suasana” yang tercipta saat keduanya bertemu. “Saya merasa mereka adalah salah satu tim yang bersaing dengan kami musim lalu dan berada satu tingkat lebih tinggi dari kami,” katanya. “Saya merasa jika kami ingin lolos ke Liga Champions, United adalah salah satu tim yang harus kami kalahkan dan menjadi lebih baik darinya.
“Mereka juga mendapat dukungan besar dari para penggemar yang bersuara keras dan saya sangat menyukainya. Mereka telah membawa mereka ke Brisbane Road sebelumnya dan bagi saya, sebagai pelatih, untuk menjadi bagian dari liga ini dan basis pendukung itu sangat bagus. Saya menyukai atmosfer yang tercipta ketika kami memiliki penggemar dan kami benar-benar bersaing.”
