Ekspatriat Amerika lebih bahagia meski mereka berpenghasilan lebih sedikit

Ketika berusia 27 tahun, Bernard Meyer pindah dari AS ke Lituania: negara paling bahagia di dunia bagi kaum muda. Setelah lebih dari satu dekade berada di Eropa timur laut, ia mengatakan bahwa mendapatkan lebih sedikit uang sepadan dengan pengorbanan demi kualitas hidup yang lebih baik.

Meyer, direktur komunikasi senior dan kreatif di platform otomasi pemasaran Omnisend, menetap di ibu kota Lituania, Vilnius pada tahun 2012 setelah lulus pada tahun 2008 — pada saat Resesi Hebat.

“Saya mempunyai pilihan untuk kembali bekerja di Starbucks setelah saya lulus kuliah, atau ada pilihan lain bagi saya untuk mengambil gelar saya dan mengajar bahasa Inggris di luar negeri,” kata pria berusia 39 tahun itu kepada CNBC Make It.

Meyer awalnya mengambil posisi mengajar bahasa Inggris di Mongolia pada tahun 2009. Kemudian saudaranya, yang sedang mengunjungi temannya di Vilnius, mengundangnya untuk bergabung dengan mereka. Meyer akhirnya tinggal di Vilnius selama beberapa bulan dan bertemu dengan pacarnya yang berasal dari Lituania, yang sekarang menjadi istrinya.

Apa yang dia temukan di Vilnius adalah sebuah dunia yang berbeda dari kehidupannya di Amerika

“Hal yang saya lihat di sini hanyalah laju kehidupan yang lebih lambat, namun tidak terlalu lambat,” jelas Meyer. “Dibandingkan dengan AS, masyarakat tidak terlalu fokus untuk mendorong atau selalu memaksakan diri untuk mendapatkan penghasilan lebih banyak atau berbicara tentang politik sepanjang waktu.”

Setelah menyelesaikan kontrak mengajar di Taiwan, ia pindah kembali ke Vilnius secara permanen dan masih tinggal di sana bersama istri dan dua putrinya.

Banyak pekerja muda pindah ke Lituania karena pemandangannya yang indah dan keseimbangan kehidupan kerja yang menarik. Lituania baru-baru ini menduduki peringkat 1 sebagai negara paling bahagia di dunia bagi orang-orang di bawah 30 tahun berdasarkan Laporan Kebahagiaan Dunia 2024. Secara keseluruhan, Lituania adalah negara paling bahagia nomor 19 di dunia.

“Sepuluh tahun yang lalu saya akan mengatakan bahwa hal ini sangat membingungkan,” kata Meyer tentang pemeringkatan tersebut. “Mereka mempunyai ungkapan mengerikan yang mengatakan bahwa orang Lituania paling bahagia ketika rumah tetangga mereka terbakar.”

Pada saat itu, negara tersebut sedang berjuang untuk keluar dari krisis keuangan yang sangat memukul Lituania dan negara-negara tetangganya.

Namun sekarang, segalanya sudah sangat berbeda, dan menurut Meyer, kawasan ini telah menjadi tempat yang bagus untuk ditinggali kaum muda. Negara ini telah meluncurkan beberapa skema untuk menarik pekerja asing terampil, termasuk waktu pemrosesan visa yang singkat dan tunjangan kedatangan sebesar 3.788 euro ($4.170) bagi orang asing yang dipekerjakan berdasarkan kontrak permanen untuk peran tertentu yang bernilai tambah tinggi.

Meyer menguraikan tiga keuntungan utama.

Meyer menghabiskan tahun-tahun awalnya di Vilnius bekerja di bidang pendidikan dan pengajaran di sekolah swasta sebelum pindah ke industri pemasaran konten pada tahun 2016.

Meskipun penghasilannya lebih rendah dibandingkan rekan-rekannya di AS, Meyer mengatakan ia memiliki kualitas hidup yang baik dan memiliki apartemen di Vilnius dan rumah musim panas di kota terdekat.

Biaya hidup di Lituania termasuk sewa sekitar 41% lebih rendah dibandingkan di AS, menurut database biaya hidup Numbeo.

“Saya pikir ketika Anda melihatnya secara keseluruhan, ketika Anda pertama kali melihat perbedaan gaji, Anda menganggapnya berlebihan,” kata Meyer. Namun dia tidak ingin kembali ke negaranya, terutama karena dia saat ini memiliki akses terhadap layanan kesehatan gratis dan mengetahui bahwa keluarganya akan dirawat di Lituania.

“Anda mendengar begitu banyak cerita horor di AS di mana orang-orang menyerah begitu saja dan tidak mendapatkan perawatan yang mereka perlukan. Mereka takut untuk mendapatkan perawatan karena jika mereka melakukannya, mereka akan mendapat uang $25.000 untuk lima jahitan dan satu x. -ray,” katanya.

Pada suatu saat, Meyer menjalani operasi pada lututnya karena ligamennya robek dan harus dirawat di rumah sakit di Vilnius selama tiga hari, namun “tagihannya nol” pada akhirnya. Ia menjelaskan, meski membutuhkan jasa dokter swasta, biayanya masuk akal dibandingkan di Amerika

“Saya tidak bisa menggambarkan betapa stresnya saya di Amerika, terutama karena saya punya anak,” katanya. “Di AS, Anda memiliki gaji yang lebih tinggi, Anda memiliki lebih banyak uang, namun Anda juga mengalami stres yang tinggi karena ada sesuatu yang tidak beres dan kemudian seluruh anggaran dan tabungan Anda bisa habis.”

Vilnius adalah “pusat teknologi yang sedang berkembang,” kata Meyer. Ibu kota Lituania ini adalah rumah bagi lebih dari 890 startup dan sejauh ini telah melahirkan tiga unicorn, termasuk Vinted, Nord Security, dan Baltic Classifieds Groups.

Kampus teknologi senilai $110 juta seluas 55.000 meter persegi juga sedang dibangun di Vilnius dan diharapkan dapat menampung 5.000 pekerja digital – menjadikannya kampus startup terbesar di seluruh Eropa.

Perkembangan ini telah menginspirasi budaya kerja yang sibuk, namun menurut Meyer, hal ini masih sangat berbeda dengan budaya kerja di AS.

“Ketika saya pertama kali tiba di sini, salah satu hal yang saya perhatikan adalah bahwa setiap orang memiliki pekerjaan sampingan, tetapi mereka tidak bekerja dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore dan kemudian jam 5 pagi sampai jam 9 pagi di pekerjaan sampingan itu,” katanya. “Mereka hanya mengerjakannya sedikit, tapi memiliki keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan. Jadi, mereka punya budaya hiruk pikuk, tapi bukan budaya bunuh diri, yang menurut saya bagus.”

Meyer menambahkan bahwa jam kerja pasca jam 9 sampai jam 5 sore di Vilnius sangat “santai”, dengan orang-orang sering pergi ke bar dan kafe atau berjalan kaki dan bersepeda sepulang kerja.

Ia menekankan bahwa Vilnius adalah kota yang indah di mana masyarakatnya menjunjung tinggi hubungan dengan alam. Hal ini membantu karena kota ini sangat mudah untuk dilalui dengan berjalan kaki – yang membuatnya sangat berbeda dari banyak kota besar di Amerika.

“Jadi ada peralihan yang bagus di mana mereka bekerja keras di sini dan berusaha keras, namun dalam periode ini. Setelah itu, mereka mati dan mereka tahu cara mematikannya, dan menurut saya itulah yang membuat mereka bahagia.”

Dia menjelaskan bahwa “salah satu perbedaan terbesar” antara AS dan Vilnius adalah sikap terhadap waktu istirahat. “Saya ingat ketika saya di AS, saya tidak pernah berlibur dan saya tidak pernah mengenal siapa pun yang rela berlibur,” kata Meyer.

Kini, sebagai manajer, dia mengaku tidak pernah meminta karyawannya bekerja di akhir pekan atau hari libur.

“Satu hal yang saya katakan kepada mereka, yang menurut saya sangat Eropa, adalah kami tidak bekerja di unit gawat darurat di rumah sakit. Ada kebakaran, tapi selalu ada kebakaran, bukan berarti Anda harus menyerahkan pekerjaan Anda. liburan.”

Meskipun “kecepatan dan hiruk pikuk” di Silicon Valley tidak begitu besar, Meyer berkata, “keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan yang kita miliki di sini mampu mengimbanginya. Pengorbanan ini layak dilakukan.”

Faktor lain yang menghalangi Meyer untuk kembali ke AS adalah rasa aman.

Ada “lingkungan kekerasan dan rasisme yang terus-menerus” di AS, kata Meyer, sedangkan di Lituania “kedengarannya kasar, tapi sebenarnya saya tidak perlu khawatir anak-anak saya terlibat penembakan di sekolah lain, di mal, atau tidak. dibunuh. di pantai atau di mana pun hal ini terjadi.”

Lingkungannya berbeda dengan orang kulit hitam. “Rasanya di sini saya kadang lupa kalau saya bukan orang kulit putih atau saya berbeda karena itu bukan hal yang disebutkan di sini,” imbuhnya.

“Tentu saja orang-orang memperhatikannya, tapi sepertinya itu bukan bagian integral dari posisi saya di sini di Vilnius,” katanya, sementara di AS Anda hanya berenang melewati komunitas rasial ini.

Apakah Anda ingin lebih sukses dan percaya diri dengan uang Anda? Mengambil CNBC Make It adalah kursus online baru. Instruktur ahli kami akan membantu Anda menguasai uang Anda dan menemukan strategi praktis untuk meningkatkan tabungan Anda, mengurangi hutang dan meningkatkan kekayaan Anda – dengan cara yang paling sesuai untuk Anda. Memasuki “Mencapai Kesehatan Finansial: Menjadi Lebih Bahagia, Lebih Kaya, dan Aman Secara Finansial″ untuk memulai perjalanan Anda menuju kebebasan finansial hari ini! Dapatkan diskon 30% dengan kode kupon EARLYBIRD hingga 2 September 2024.

Plus, mendaftar untuk buletin CNBC Make It untuk mendapatkan tip dan trik sukses di tempat kerja, dengan uang, dan dalam hidup.